李邦宁字叔固，钱塘人。初名保宁，宋时一小太监。及宋朝灭亡，便随瀛国公见世祖，留在内廷供职。为人机敏，很合帝意。帝令他学蒙古语及诸蕃语，能较快通解，于是更得到信任，授御学库提点，升章佩少监，迁礼部尚书，提点太医生事。成宗即位，进升为昭文馆大学士，太医院使。帝曾害病，邦宁不离左右者十余月。
武宗立，命邦宁为江浙行省平章政事，邦宁极力推辞说：“我是个宦官，没有想到自己还有什么作用。世祖赦免我又起用我，使我得为亲近之臣，爵高而禄厚，荣宠过甚。现在，皇帝又欲安排我为辅政大臣，我何敢当。所谓宰辅，就是辅佐天子而共治天下的人，为何找一个已被阉割的人充当？即使皇帝让我干，将来如何向天下、后世交代？所以，我实在不敢应诏。”帝听了很高兴，使大臣把他的话说给太后及皇太子听，以表彰他一片善意。
帝曾侍奉皇太后于燕之大安阁，阁中有旧箱，帝对邦宁说：“这是什么箱子？”回答道：“此是世祖放皮袄带的箱子。听世祖曾讲过，把此箱收藏起来，以使子孙看到我的俭朴，使追求奢侈的人引以为戒。”帝命打开箱子，看后叹口气说“：不是你说，我怎知道！”当时有宗王在身旁，突然说：“世祖虽然伟大，但在钱财方面过于小气。”邦宁说：“不对，世祖每一句话，无不应为后世所遵循。每一与、一夺，无不正好相当其人的功或罪。而且，向天下征收的钱财虽然很多，但如不节用，必然匮乏。自先朝以来，每年的赋税已不足用，又多次召集宗藩集会，费钱无数，早晚不能支给，必将横征暴敛，招致人民怨怒，这难道算是好事吗？”太后及帝非常同意他所说的这些话，不久便加封他为大司徒、尚服院使，授左丞相，行大司农，领太医院事，官阶金紫光禄大夫。
过去祭祀太庙，皇帝不是亲自主持，而是遣大臣代为进行。现在，皇帝又想援例照办。邦宁便规劝皇帝说“：先朝皇帝不是不想亲自祭祀祖先，实在是因疾病而废礼，如今皇帝在即位之初，正应大规模地表彰孝道，以为天下表率，亲自到太庙去祭祀，以成一代的典范。如果循习过去的皇帝不亲临祭典的弊病，为臣的不敢苟同。”帝认为他说得好，即日便备车，住宿斋宫，并命邦宁为大礼使。礼毕，加恩于邦宁的三代：对其曾祖颐，赠银青光禄大夫、司徒，谥敬懿；祖父德懋、父扌为也各有所封赠。
仁宗即位，以邦宁为旧臣，赐钞千锭，辞谢不受。以前，当仁宗还在当皇太子时，丞相三宝奴等当权，他们骇怕仁宗的英明，心里想去掉仁宗。邦宁揣度三宝奴的意图，便出面对武宗说：“你年事已高，皇子已渐长大，应立为太子，这是自古以来天经地义的道理，从没听说皇帝自己有儿子还立弟弟的。”武宗很不高兴地说“：我的主意已定，你要说，就自己向东宫说去。”邦宁愧惧而退。及仁宗即位，近臣都建议诛杀邦宁。仁宗说：“帝王的命运，是上天决定的，何必把邦宁的话放在心上。”后来，加封邦宁为开府仪同三司、集贤院大学士。后因病去世。