正一教的天师，是汉朝张道陵创立的。其后四代天师张盛，居信州龙虎山。至元十三年(1276)，世祖忽必烈已平定江南，便遣使召三十六代天师张宗演入朝。宗演至京时，世祖命朝臣到郊区迎接，并以客礼待之。见面时，世祖对他说“，宪宗九年(1259)，我在鄂州，曾令王一清访问你的父亲，你父亲叫王告诉我，过二十年后，天下将统一。这位神仙的话，现在真的应验了。”因而对宗演特别热情，赐座赐宴，赐玉芙蓉冠和织金无缝衣，还赐给他一颗银印。命他主持江南的道教。
至元十八年和二十五年，宗演两次进见世祖。世祖曾要他把祖天师传下来的玉印、宝剑取来一看，看后对近臣们说“：改朝换代已是多次了，而天师印剑，一代代传给子孙直至今日，这大概是有神明的表现吧！”对此赞叹不已。二十九年宗演逝世，子与礻隶继为三十七代天师，袭掌江南道教。三十一年与礻隶进见世祖时，在京去世。元贞元年(1295)，弟与材继掌道教，是为三十八代。
在与材继掌正一道时，潮水浸蚀盐官、海盐两州，为害很大，与材便以法术治潮。一日夜晚，雷电大震，天明，见有一鱼头龟身的怪物被雷劈死于水边，潮水之害便消失了。大德五年(1301)，成宗在上都召见了与材。八年，授与材正一教主的头衔，主领三山道教符..。武宗即位，与材进见，武宗特授与金紫光禄大夫，封留国公，赐金印。仁宗即位，又赐玉冠，织有金文的衣服。延..三年(1316)与材去世，次年子嗣成继为三十九代天师，袭领江南道教。主领三山的道教簿籍如故。
嗣成之弟子张留孙字师汉，信州贵溪人。少时在龙虎山为道士，有道人看了他的相后说“：此乃神仙宰相也。”至元十三年(1276)，随天师张宗演入朝，和世祖谈话，深得世祖好感，就留在京师侍奉皇帝。有一天，世祖亲自在帐篷内祈祷，皇太子在身旁，忽来狂风暴雨，众人皆惊骇，留孙一祈祷，暴风雨就立即停止了。又在日月山时，昭睿顺圣皇后得病，很危急，连忙召见留孙，请他祈祷。接着皇后梦见有朱衣长髯的人，随甲士引导红车白兽在草中行走。醒后感到很奇怪，便问留孙，此梦是何征兆？留孙说：“甲士引导是我所佩的法符中的将吏；朱衣长髯的人，是汉时的祖天师；在草间行走，是春天。皇后的病，大概在春天就会好起来吧！”皇后命他画出她在梦中所见的人，结果和梦中所见的人完全相似。元帝和皇后都十分高兴，即命留孙为天师。留孙不敢当，固辞。便改赐“上卿”之号，令专制宫廷器物的尚方铸宝剑赐留孙。又建崇真宫于上都和大都，以便留孙居住，专掌祭祀之事。
十五年，又授予留孙玄教宗师称号，赐银印。又特任其父为信州路治中，接着又升为江东道同知宣慰司事。此时，天下已大定，世祖想与民休养生息，留孙便在尚方和皇帝论及黄老治世之道，贵在清净；圣人之所以为圣人，在于厚待天下人等。这些见解，深合帝意。及帝将任命完泽为相时，命留孙卜之，得《同人》卦之《豫》。留孙说：“《同人》，柔得位而应乎乾，是君臣的一致。《豫》利建侯，命相之事，是何等吉祥的兆头，愿陛下不要怀疑。”及下达任命后，天下都认为是得到了贤相。
大德(1297～1307)年间，加留孙尊号为玄教大宗师，同知集贤院道教事，且追封其三代皆为魏国公。官阶都是一品。武宗即位后，召见留孙，赐坐，升大真人、知集贤院，位在大学士上。不久，又加特进。让他讲解老子道德经。及仁宗即位，还常诵读留孙说过的话，且告诉近臣“：历朝有德望的老臣，仅剩张上卿而已。”进而任他为开府仪同三司、加号辅成赞化保运玄教大宗师，还为他雕了一颗文为“玄教大宗师”的玉印。到至治元年(1321)十二月逝世，年七十四岁。天历元年(1328)，追赠为道祖神德真君，徒弟吴全节嗣之。
吴全节字成季，饶州安仁人。年十三学道于龙虎山。至元二十四年(1287)到京师，随留孙朝见世祖。大德十一年(1307)授玄教嗣师，赐银印，视同二品。留孙逝世的次年，英宗诏授吴全节为大宗师、崇文弘道玄德真人，总管江淮荆襄等处道教、知集贤院道教事。还授与一颗玉印、两颗银印。
全节曾代朝廷祭祀名山大川，成宗问道“：你经过的郡县，有善于管理百姓的人吗？”答道：“我经洛阳，太守卢挚平易无为，而百姓得以安居乐业。”成宗说：“我想起了这个人。”即日，便召为集贤学士。成宗崩，仁宗至自怀孟，有狂士危言攻击翰林学士阎复，居心不良，全节乃尽力在李孟面前为阎复申辩，李孟将意见转告仁宗，仁宗打消了狂士对他的影响，没有处分阎复，阎复乃告老而去。当时就有人认为，朝廷之所以有敬大臣而不以口语伤圣者的好风气，全节是有功的。
全节好与士大夫倾情交往，对长者尤其亲近、尊敬，推荐好人唯恐不尽其力。至于帮助贫困者改善处境，使有急事者得到周济，而又不以个人恩怨来改变他人的心事。对于全节的这些做法，当时人认为他是颇有侠气的。全节去世时年八十有二，由他的徒弟夏文泳继承他的事业。