耶律阿海，原辽朝旧族，金朝桓州长官撒八儿之孙，尚书奏事官脱迭儿之子。
阿海天资刚毅，勇谋过人，尤善于骑射，能通各国语言。金选派他出使王可汗，见太祖相貌不凡，进言道“：金国不重军备，平时奢侈无度，不久即亡。”太祖问他：“你肯为我臣，以何为信？”阿海说：“愿以子弟做人质。”第二年，金朝又派他出使蒙古，他与弟秃花同往，留秃花为人质，阿海得参与蒙古军机要之事，太祖东征西讨，他都不离左右。
金章宗泰和二年(1202)，王可汗破坏与蒙古军的盟约，阴谋袭击太祖。太祖与宗亲大臣休戚相共，在辨屯河饮水为盟，阿海兄弟皆参预。打败王可汗后，金人见派往王可汗的使臣耶律阿海久不回朝，便拘留阿海家属于瀛。阿海很不介意，而是更加猛烈攻击金人。太祖闻知阿海家属被金拘留，将贵臣之女配阿海为妻，分与户口，使收其赋税。泰和三年冬阿海奉命，进攻西夏诸国，屡建战功。
太祖元年(1206)，太祖称帝，命左帅..别攻取汉南，阿海为先锋。太祖六年，蒙古军破乌沙堡，鏖战于宣平，在浍河大捷，出居庸关，炫耀兵力于燕北。八年，攻克宣德、德兴，乘胜进军北口，..别攻下紫荆关。阿海向太祖奏道“：好生是圣人之大德。兴邦创国之初，希望不要杀掠，以符合天意。”帝嘉奖并采纳这个意见。于是分兵攻取燕南、山东诸郡，还军驻燕之近郊。
太祖九年，金军退到汴京，阿海因功拜太师，管中书省事；封阿海之弟秃花为太傅、濮国公。太祖命秃花随木华黎取中原，阿海从帝攻西域。在西域征讨中，俘其酋长只阑秃，攻下蒲华、寻斯干等城，留阿海于寻斯干专任抚绥之责。不久病逝，年七十三岁。至元十年(1273)，追封忠武公。