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《白话明史》崔呈秀传

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崔呈秀,蓟州人。万历四十一年(1613)中进士,授予行人官。天启初年,升任御史,巡按淮安、扬州两府。他卑鄙狡猾,品行不修。他见东林党势力正盛,在将要离开京城时,便极力向李三才自荐,请求加入东林党,被东林党拒绝。在淮安和扬州,他任意贪污。

霍丘知县郑延祚贪污,崔呈秀将弹劾他,郑延祚以一千两黄金贿赂他而获免。郑延祚知道他好对付,便再献上一千两黄金,即受到他推荐。崔呈秀做事多像这样。

四年(1624)九月崔呈秀回京,高攀龙当时任都御史,将他贪污情况全部揭发。吏部尚书赵南星建议罚他戍边,诏令将他革职,等候检查。崔呈秀大为窘迫,连夜跑到魏忠贤的住处,叩头乞怜,说高攀龙、赵南星都是东林党,他们挟私怨排挤和陷害他,然后他又叩头流涕,乞求做魏忠贤的养子。当时,魏忠贤被廷臣轮番攻击,非常愤怒,正想得外廷大臣相助。涿州人冯铨,正当少年,以侍从一职住在家里,与熊廷弼有矛盾,他投书给魏良卿,劝他制造大案。魏忠贤正想借事端排挤陷害那些害他的人,这时得了崔呈秀,相见恨晚,遂用他为心腹,每天与他谋划。

第二年正月,给事中李恒茂为崔呈秀诉冤。圣旨即说崔呈秀被诬陷,恢复了他的官衔。崔呈秀于是首先上疏推荐张鹤鸣、申时懋、王永光、商周祚、许弘纲等人,而后又上疏请令京官自己述职,由此清流之士多被斥退。不久他监督三殿工程,魏忠贤以检查工程为名,每天到外朝。这时崔呈秀便屏退他人,与他密谈,借机献上《同志录》等册子,上面都是东林党人名单。他又献《天鉴录》,上面列的都是不依附东林党的人,让魏忠贤凭这些定升降,结果朝中好人为之一空。晚上来乞怜的人,无不通过崔呈秀来引进,那些人蝇集蚁附,崔呈秀门庭若市。他累升为工部右侍郎兼御史,仍监督工程。御史田景新说,侍郎兼御史不便,请改为佥都御史。皇上听从了。

魏忠贤曾修建家乡肃宁县城,崔呈秀首先上疏赞美。六年(1626)二月,他又上疏歌颂魏忠贤监督工程之功,请求赐给敕令褒奖,奏疏最后说道:“臣并非向宦官献媚,就有千讥万咒,臣也甘愿承受。”奏疏传出后,朝野人士轰然大笑。内阁大臣顾秉谦之辈撰写八百余字的敕令,褒奖魏忠贤,极力吹捧,古代九锡之文也不过如此。此后,内外大臣的章奏,无不颂扬魏忠贤的功德。当时正开始修《三朝令典》,崔呈秀上疏陈述本书的起源,追论“三王并封”、“妖书案”和“就藩”三件事,凡拥护光宗的,都加以诋毁。魏忠贤很高兴,吩咐交给史馆。这年七月,崔呈秀升本部尚书。十月,皇极殿建成,加封为太子太保兼左都御史,仍监督大工程。他母亲去世,他不回家奔丧,而引“夺情”留任。

崔呈秀受魏忠贤宠爱,更加贪利。朝中士大夫多拜他,做他的门下士,以便能靠上魏忠贤。凡不依附于魏忠贤以及争夺权势而相互倾轧的人,魏忠贤都派他的党羽将他们排挤出去,当时所谓的“五虎”,就是以崔呈秀为首。受到排挤陷害的人,不可胜数,即使是他的党羽,也深深地畏惧他。他的儿子崔铎不能做文章,他便嘱咐考官孙之獬,获得了乡荐。他用弟弟崔凝秀为浙江总兵官,女婿张元芳为吏部主事,妾弟戏子萧惟中为密云参将,有关部门都不敢违抗。

第二年八月他冒领宁远、锦州的功劳,被加封为太子太傅。不久记三殿功,加封为少傅,庇荫世袭锦衣卫指挥佥事。这一月他升为兵部尚书,仍兼左都御史,并挂两枚印章,掌握兵权和监察权,出入煊赫,权倾朝野。不久,熹宗去世,廷臣入宫告别遗体。十几个宦官使者传呼崔呈秀很急,廷臣们相顾愕然。崔呈秀进去见魏忠贤,密谋了很久,但他们太隐秘,所谈的内容不得而知。有人说魏忠贤想篡位,崔呈秀认为时机不合,阻止了他。

庄烈帝即位后,魏忠贤的党羽知道他必败,内部产生了分裂。副都御史杨所修首先请崔呈秀守孝,御史杨维垣、贾继春相继极力攻击他,崔呈秀请求辞职。皇上仍安慰挽留他。他上了三封奏章,皇上温语令他乘邮车回家。后来人们弹劾崔呈秀和工部尚书吴淳夫、兵部尚书田吉、太常寺卿倪文焕、副都御史李夔龙,这五人号称“五虎”,宜将他们处死,陈尸于集市。诏令将他逮捕治罪,将他的财产抄没入官。当时魏忠贤已死,崔呈秀知道不可避免,便排列姬妾,将奇珍异宝都摆出来,狂呼痛饮,喝完一杯便将杯子摔碎,饮完后便上吊自杀。诏令将他戮尸,他的儿子崔铎被除名,弟弟凝秀被遣去戍边。后来定逆案,崔呈秀列为首犯。

当魏宗贤失败时,庄烈帝采纳了廷臣的意见,将要定参与谋逆的案件。大学士韩火广、李标、钱龙锡不想广泛搜查,以免树怨太多,仅提出了四五十个人。皇上嫌少了,令他们再议,他们又提出了几十个人。皇上不高兴了,令他们按照“出谋划策”、“拥戴”、“颂美”、“奉承依附”这四项来搜寻逆党,并且说“:一起为恶的宦官也应当列入。”韩火广等人说不知道宦官情况,皇上说:“怎能都不知道,你们不过是害怕被人怨恨而已。”过了几天,皇上将他们招入便殿,桌子上有一布袋,里面装着很多奏疏,皇上指着袋子说“:这些都是奸党歌功颂德的奏疏,你们可找出他们的姓名,全部列入逆党。”韩火广等人知道皇上心意已不可改变,便说“:臣等的职责是起草圣旨,法律不是臣等所熟悉。”皇上招吏部尚书王永光来问,王永光不熟悉刑法。皇上于是令刑部尚书乔允升、左都御史曹于汴一起办理,于是他们按名罗列,没有人能脱漏。崇祯二年(1629)三月他们呈上逆党名单,皇上制成诏书颁示天下。

首犯被判凌迟处死的有两人:魏忠贤、客氏。

首犯的同谋、被判随时处决的有六人:崔呈秀和魏良卿,客氏的儿子都督侯国兴,太监李永贞、李乾钦、刘若愚。

交结贴身宦官、被判秋后处决的有十九人:刘志选、梁梦环、倪文焕、田吉、刘诏、薛贞、吴淳夫、李夔龙、曹钦程,大理寺正许志吉,顺天府通判孙如冽,国子监生陆万龄,丰城侯李承祚,都督田尔耕、许显纯、崔应元、杨寰、孙云鹤、张体乾。

交结贴身宦官第二等、被判充军的有十一人:魏广微、周应秋、阎鸣泰、霍维华、徐大化、潘汝祯、李鲁生、杨维垣、张讷,都督郭钦,孝陵卫指挥使李之才。

交结贴身宦官第三等、被判三年徒刑、允许自赎为民的有:大学士顾秉谦、冯铨、张瑞图、来宗道,尚书王绍徽、郭允厚、张我续、曹尔祯、孟绍虞、冯嘉会、李春晔、邵辅忠、吕纯如、徐兆魁、薛凤翔、孙杰、杨梦衮、李养德、刘廷元、曹思诚,南京尚书范济世、张朴,总督尚书黄运泰、郭尚友、李从心,巡抚尚书李精白等一百二十九人。

交结贴身宦官、被减刑革职闲住的,有黄立极等四十四人。

魏忠贤的亲属以及依从他的宦官,又有五十余人。

定案之后,魏忠贤的党羽每天都图谋翻案,王永光、温体仁暗中主谋,但皇上态度坚决,他们不敢行动。后来,张捷推荐吕纯仁,被弹劾而去。唐世济推荐霍维华,福建巡抚应喜臣推荐部内闲住的通政使周维京,都被加罪,遣去戍边。他的党羽才不敢言语。福王时期,阮大铖冒领确定国策之功,被起用,这案才翻了过来。于是太仆寺少卿杨维垣、徐景濂,给事中虞廷陛、郭如暗,御史周昌晋、陈以瑞、徐复阳,编修吴孔嘉,参政虞大复之辈相继获得起用,直到国亡才算了结。