王安，雄县人，最初隶属于冯保名下。万历二十二年(1594)，陈矩向皇上推荐他，任命为皇长子伴读。当时郑贵妃图谋立自己的儿子为太子，多次派人收集皇长子的过失。王安善加调护，贵妃一无所得。“梃击”一事发生后，贵妃心中害怕。王安为太子起草，颁下令旨，解除群臣的疑虑，以安贵妃之心。皇上非常高兴。光宗即位后，将他升为司礼监秉笔太监，待他很厚。王安采纳他的门客中书舍人汪文言的建议，劝皇上实行一系列善政，发放国库金银接济边防，起用正直的大臣邹元标、王德宗等人，朝廷内外一致称赞他贤能。大学士刘一火景、给事中杨涟、御史左光斗等人都敬重他。
当初，西宫的李选侍仗着皇上的宠爱迫害熹宗的生母王才人，王安心中忿忿不平。到光宗去世后，选侍与心腹阉官李进忠等人图谋挟持皇太子，以增加自己的份量，王安向杨涟揭露了她的阴谋。杨涟和刘一火景等人一同去向皇上遗体告别，王安骗选侍将皇长子抱出来，择吉日即位，选侍移往别宫去。事详刘一火景等人的传记。熹宗心中感激王安，他的话无不采纳。
王安为人刚直而粗率，又多病，不能常见皇上。魏忠贤刚进宫时，与王安名下的魏朝结交，魏朝早晚都称赞魏忠贤，王安相信了。后来王安怒魏朝和魏忠贤争夺客氏，勒令魏朝退出，而魏忠贤、客氏日益得志，很忌恨王安。
天启元年(1621)五月，皇上命王安执掌司礼监。王安引故事推辞。客氏劝皇上批准他的辞呈，与魏忠贤图谋杀害他。魏忠贤犹豫不忍，客氏说：“你我比西宫李选侍怎么样，还想留下后患吗？”魏忠贤才下了决心，唆使给事中霍维华弹劾王安，将他降到南海子充净军，而以刘朝任南海子提督，让他杀死王安。刘朝，是李选侍私阉，原先因涉及移宫和偷盗仓库财物被下狱，后得宽宥出狱。他到任后，不给王安饮食。王安取篱笆中的芦苇和萝卜来吃，三天还不死，刘朝于是将他打死。王安死后三年，魏忠贤遂诬蔑东林党人与王安交通，兴起大狱，使清流之士受到残酷迫害。庄烈帝即位后，赐给他祠堂匾额叫“昭忠”。