蒋琮，大兴人。孝宗时任南京守备。沿江的芦场，原来隶属于三厂。成化初年，江浦县的田地大多沉入江中，而临江生出六个沙洲，百姓请前往耕种，以弥补沉没江中的田地数额。沙洲靠近芦场，而瓦屑坝的废地和石城门外的湖地，也不隶属于三厂。太监黄赐任守备时，接受奸民的奉献，将这些地方都指为芦场，尽收其利。百姓已经失业，而前年所定的租税仍然向百姓征收。孝宗即位后，县里百姓相继向朝廷投诉，皇上将此事交给南京御史姜绾等人调查。
弘治二年(1489)，姜绾等人弹劾蒋琮与百姓争利，并且使用揭帖违抗圣旨。蒋琮上书对姜绾的奏疏进行辩驳，并涉及到御史刘恺、方岳等人以及南京各部门的违法之事。给事中韩重借星变请求斥退蒋琮和太监郭镛等人，以消弭上天的愤怒，但不见回报。而太监陈祖生又上奏户部主事卢锦、给事中方向私自耕种后湖的田地。后湖这个地方，洪武时期在湖中设置黄册库，令主事、给事中各一人守护，百官不得进去。后来岁久湖塞，卢锦、方向便在湖滩稍伐掉些芦苇，种上蔬菜，供给公用，所以才被陈祖生所奏。这事下到南京法司。正好郭镛奉使出使两广，经过南京，便前往观赏。御史孙..等人便弹劾郭镛擅自游览禁地。郭镛大怒，回来向皇上申诉，说府尹杨守随勘查卢锦、方向的事情失实，御史不弹劾，却唯独绳治宦官。皇上于是派遣大臣何穆、太理寺少卿杨谧再去勘查后湖田之事，并审查姜绾、蒋琮上奏互相攻击的事。
第二年，何穆等人的奏章上呈后，皇上将卢锦革职，杨守随、方向以下的官员被降职。又勘查出蒋琮不当接受奉献的田地，以及私下嘱托勘查官员，他所攻击的事也都不真实，而姜绾等人对蒋琮的弹劾也多不符合事实，都应将他们逮捕法办。诏令逮捕姜绾等人。御史伊宏、给事中陈王..等人都说不宜因为一个宦官而将十名御史投进监狱，皇上不听。姜绾等人被降级调任外官，而蒋琮得以宽宥不问。当时刘吉窃权，一向厌恶南京的御史弹劾自己，所以造了这场案件。尚书王恕、李敏，给事中赵..，御史张宾先后说蒋琮和姜绾同罪而异罚，有失公平，皇上也不采纳。蒋琮因此更加毫无顾忌。后来，广洋卫指挥使石文通上奏蒋琮奢侈杀人，挖掘聚宝山伤了皇陵的气脉，以及殴打杀害商人等罪。蒋琮竟得免死，发往孝陵充净军。