孙一元，字太初，不知何地之人，问他籍贯，他说：“我是秦人。”曾住于太白之巅，故自号“白山人”。有人说他是安化王的宗族，安化王因谋反被诛，他便改姓易名，避难他乡。一元天资聪敏过人，善为诗，风度翩翩，行踪捉摸不定，乌巾白帽，携铁笛鹤瓢，遍游中原，东到齐、鲁，南过江、淮，经荆州到吴越，所到之处，或赋诗，或谈神仙，或论当世之事，往往倾倒所有听他谈论的人。铅山的费宏罢相，到杭州南屏山访问一元，正逢他昼寝，就在卧室内与他交谈。当他把客人送到门口，也不表示谢意。宏出来对别人说“：我一生未曾见过这样的人。”
知府刘麟罢官归家，佥事龙虎辞职闲居，二人都到了湖州，他们与同郡人故御史陆昆关系很好，而长兴的吴王充隐居好客，麟、霓、昆人都在吴王充家做客。王充把一元也招来入社，共称“苕溪五隐”。一元在苕溪种了一块田，准备终老于此。举人施侃与一元很友好，把自己的妻妹配给一元为妻，生一女。一元三十七岁去世。王充等把他葬于道场山。