王稚登，字伯谷，长洲人。四岁就能对句，六岁会写碑文大字，十岁能做诗，长大更是声名大振。嘉靖末年游于京师，客居于大学士袁炜家中，炜命诸有才华的人以紫牡丹为题赋诗，都不满意。稚登写了一首，寓意新颖，词句动人。炜对那些才子说：“诸位都是专写文章者，有人能写出像王秀才诗中一句吗？”准备将稚登举荐于朝廷，可惜没有做到。隆庆初年，稚登再游京师，正是徐阶当政，与袁炜不和。有人劝稚登不要说自己是袁炜家的客人，稚登不听从，刻印《燕市》、《客越》二集详细纪述其事。
吴中自文征明以后，文章风格变化不定，稚登曾学过征明的诗，承袭征明诗文风格，主持词坛三十余年。嘉靖、隆庆、万历年间，平民、山人以诗闻名者十数人，俞允文、王叔承、沈明臣之诗尤其为世人所称赞，然名声赫赫者，要以稚登为最。申时行以元老居于故里，特别推崇稚登，而王世贞却不推崇他。然在世贞死后，其次子士肃因犯过失而下狱，稚登全力援救，人们尊重稚登讲义气的风度。万历年间诏修国史，大学士赵志皋等举荐稚登及同乡魏学礼、江都陆弼、黄冈王一鸣参与其事。朝廷下诏征用，但未来得及上任，国史局就撤销了。稚登年七十而逝。