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《白话明史》刘一翬传

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刘一火景,字季晦,江西南昌人。父亲名字为刘材,嘉靖年间(1522~1566)中进士,为陕西左布政使。万历十六年(1588),刘一火景与哥哥一火昆、一煜同时中了乡试。七年后,刘一火景与一煜一同中了进士,刘一火景改为庶吉士,授职检讨。

刘一火昆为考功郎,掌管京察。大学士沈一贯庇护自己人钱梦皋、钟兆斗等,嘱咐刘一火景从中救请。刘一火景辞谢了,钱梦皋等竟然被上面留下,由此得罪了沈一贯。不久,他担任过祭酒、詹事,掌管翰林院。四十五年(1617)京官考察,东林党人执掌朝政,想把孙承宗、缪昌期赶走。刘一火景全力保护使两人幸免。按过去的惯例,掌管翰林院的没有满了一年而不升职的,刘一火景当了四年才升任礼部右侍郎,教习庶吉士。光宗即位,提为礼部尚书兼东阁大学士,参预要事,与何宗彦、韩火广等一同任命。当时内阁只有方从哲一人。

万历末年,神宗欲重用史继偕、沈翭。两人正在乡籍休息,皇上命令召见他们。还没有到,皇上又任命何宗彦、刘一火景、韩火广。第二天又任命朱国祚及旧辅臣叶向高。宗彦、国祚、向高也都在乡下休息,唯有刘一火景、韩火广入朝皇帝。刚刚接到命令,皇上就生了病,刘一火景带领各位大臣在乾清宫接受召见。第二年九月朔,皇上去世。诸大臣看过皇上后,刘一火景诘问宦官:“皇长子应在灵柩前即位,今天却没有看见他,为什么?”众宦官支支吾吾。东宫伴读王安走上前说:“被李选侍藏起来了。”刘一火景大声说:“谁敢把新天子藏起来?”王安说:“慢点,诸位大人不要退下。”于是,王安跑进去告诉李选侍。李选侍同意了,中途又反悔,拉着皇长子的衣襟。王安急忙上前拥抱皇长子快步出来。刘一火景看到了,急忙前趋口呼万岁,捧着皇长子的左手,英国公张惟贤捧着右手,扶持他坐上辇车。到了门边,宫中传来喊声:“哥儿回来!”李选侍叫人追赶上来。刘一火景在车旁快步行车,行至文华殿,先即皇太子位,群臣叩头高呼万岁。

事情稍稍安定,李选侍还是回到乾清宫。当时李选侍居于乾清宫。刘一火景说:“乾清宫不能住,殿下应当暂时居住到慈庆宫。”皇长子害怕李选侍,同意了。刘一火景又对王安说:“皇上年幼,没有母亲。外廷有事,我将担当;宫中的饮食起居,你不得推卸责任。”第二天,周嘉谟及左光斗上疏请求移宫。当时首辅方从哲徘徊不能决定,不久,又想暂缓移宫。刘一火景说:“本朝的规矩,仁圣太后是嫡母,移慈庆宫,慈圣,是生母,移慈宁宫。今天是什么日子,可以暂缓?”初五日刘一火景率领同僚请求即日降圣旨,并在宫门等候。李选侍不得已,移到仁寿殿。天子又回到乾清宫,事情才定。皇上既已登基,方从哲正被弹劾,刘一火景遂执掌朝政,与韩火广相处甚好。又念内廷惟王安全力保卫新天子,于是刘一火景大力重用他。王安倾心帮助他。刘一火景所奏请的,王安没有不听从的。发内库银币,抑制小人,搜罗遗逸人才,有德行、名望的人得到任用,朝廷内外感到高兴,希望国家能得到很好治理。

第二年,改年号为天启,沈阳失陷。很多廷臣都请求再次起用熊廷弼。刘一火景也说:“熊廷弼守辽东一年,已经残破的边疆安然无事,不知道为什么要解除他的职务。等到交给朝廷讨论,廷臣们又都很畏惧,不敢表示不同的意见。此后的国家大事,陛下应该毅然主持,下令各臣深思熟虑,拿出自己独立的意见,一扫雷同附和的意见,共同无私地为国担忧。”皇帝传旨表扬他。不久下诏将以前排斥熊廷弼的姚宗文等臣子全都贬谪。很多言官怨恨刘一火景。刘一火景曾说:“担任国家大事的,只有六官。言路势力强大了,则六官没有实政。善于治理国家的君主,使六官负责实事,言路纠正他们的过失,言官报告事情,政府裁决事情的是非,那么国家就会得到治理。”于是所有的条奏全部交给各部讨论,如有不合原则的,下诏纠正它。

当初,李选侍准备移宫,她在宫中的宦官李进忠、刘朝、田诏等人盗窃内府的秘藏,经过乾清门时跌倒了,金银财宝撒了一地。皇帝发火了,将他们全都交给司法部门,案子追查得很急迫。众太监很害怕,散布流言蜚语,说皇帝薄待先朝的妃嫔,导致在李选侍移宫那天,妃嫔赤着脚投井自尽,想以此来迷惑动摇外廷。御史贾继春于是上书安抚李选侍。刑部尚书黄克缵、给事中李春晔、御史王业治一帮人大造声势,想开脱盗窃的太监的罪责。皇帝讨厌贾继春毫无根据的胡说,并且怀疑他还有同党,准备严厉地处罚他。刘一火景以为皇上刚刚即位,就怀疑臣子拉帮结派,将来奸人乘机加以利用,士大夫一定会遭受他们的灾祸。于是上疏开导皇帝,为贾继春辩解,并且反复说朋党势力实际上并不存在。贾继春得以削夺官籍离职。御史张慎言、高弘图上疏营救贾继春,皇帝想把他们一起治罪,也因为刘一火景说话而得以幸免。皇帝很不满意李选侍,一定要杀死偷盗的太监。王安为司礼,也讨厌他们。各太监百般营救,最终都失败了。时间长了,皇帝渐渐把以前的事给忘了,王安也被魏忠贤排挤致死,各太监于是重礼贿赂魏忠贤作为靠山,又上疏辩冤。皇帝果然免除刘朝、田诏的死罪,将奏疏交给司法部门。刘一火景坚持进言,以为田诏等人经部议处死已有很久时间了,不能为他们平反昭雪,奏疏直接交给司法部门,这是史无前例的。皇帝不得已,将奏疏交给内阁。刘一火景又说:“这奏疏外不经过通政司,内不经由会极门,按规矩不应当拟旨,臣谨封还原疏。”从此魏忠贤那帮人对刘一火景非常不满,刘朝等人也竟然免除死罪,反而得到任用。

定陵工程完工后,魏忠贤想把它作为自己的功劳。刘一火景援引先例,内臣不是司礼掌印和提督陵工不能够随便荫封,只拟旨加恩三等。因追究客氏而被贬谪的各言官,刘一火景都上疏营救,又请求皇帝将客氏迁往宫外。等到言官交相上书议论沈翭,沈翭怀疑刘一火景是主谋,跟魏忠贤、客氏等人相勾结,陷害刘一火景。刘一火景从大局出发,不徇从言官的意思,言官颇有怨言。又秘密侦探得知魏忠贤、客氏等人逐渐掌管大权,刘一火景势孤力单,这一年四月,候补御史刘重庆于是极力诋毁刘一火景不能任用。皇帝很愤怒,贬谪刘重庆。刘一火景再次上书营救,皇帝不听。而职方郎中余大成,御史安伸,给事韦蕃、霍维华轮流上书弹劾刘一火景,皇帝不理。不久霍维华被调往外地,他的同事孙杰怀疑是刘一火景叫周嘉谟干的,上疏极力攻击刘一火景。刘一火景上疏辩白,请求辞职。皇帝已经安慰挽留他,给事中侯震..、御史陈九畴再次弹劾他,并指责他勾结王安。于是刘一火景四次上疏请求解职回家,魏忠贤在暗中操纵,传旨同意他离职。

在这之前,方从哲离职,皇帝几次推举刘一火景为首辅,刘一火景不敢担当,空留首辅的位子等待叶向高。到叶向高到来后,有谗言说刘一火景阻止他任职。到这时,知道他没有别的用心,极力称赞刘一火景有保卫国家的功劳,不应该离职。皇帝又一次安慰挽留他,刘一火景坚决卧床不肯起来。天启二年(1622)三月,十二次上疏,皇帝于是命令让刘一火景乘驿车回家。回家后,兵部尚书张鹤鸣制造奸细杜茂、刘一山献的官司,想利用刘一山献是刘一火景的同族人,来株连刘一火景。刑部尚书王纪不同意,于是王纪被排斥离职,而刘一火景得以保全。张鹤鸣,一向为刘一火景所推举。不久魏忠贤势力大盛,假传圣旨指责刘一火景误用熊廷弼,剥夺刘一火景的官衔,剥夺皇帝对他的封赠,勒令他养马。崇祯元年,下诏恢复刘一火景的官衔,派遣官员慰问他。刘一火景在位期间,加封少傅、太子太傅、吏部尚书、中极殿大学士。崇祯八年(1635)去世,赠封为少师。福王时,追封谥号为文端。