杨允绳，字翼少，松江华亭人。嘉靖二十三年(1544)进士。授官行人。过了很久，被提升为兵科给事中。
严嵩独为相国，有诏令朝廷推选阁员。杨允绳和同官王德、沈束一起陈述慎选辅臣、收录遗佚二事。不久，奉命会集英国公张溶、抚宁侯朱岳、定西侯蒋传等人在阅武场选应袭子弟。指挥郑玺突然传讯说敌寇来了，张溶等人都因惧怕而逃走，只有杨允绳不动，因此他将这件事奏报皇上，郑玺被解职，张溶、朱岳被夺去营务，罚蒋传等人俸禄，因此杨允绳知名了。杨允绳又弹劾罢去兵部尚书赵廷瑞。
居守御史不久，疏章却多次呈上。说提学宪臣应当注意操行道义，府州县职应当根据地方繁简分为三等，皇帝都批复准可。俺答入犯，朝廷讨论紧急兵事。杨允绳请求让五军督都府、府军前卫和锦衣卫堂上官，每遇考选军政之年，各具疏章自己陈述，听科道官补充；腾骧四卫及锦衣卫指挥以下，听兵部考察。皇帝下诏令采纳他的意见，并确定为条例。之后，又上陈御边四事，皇上批复许可。再迁户科左给事中。因病辞官回到家乡。过了许久，被起用为原官职。
三十四年(1555)九月杨允绳上疏说倭寇的祸患，由此推到祸弊的根源说：“近来督抚的命令不被有司执行，不是官不尊、权不重的缘故。督抚到位，按惯例要贿赂权要，这称为‘谢礼’。如果有所奏请，则要佐以贿赂，这名叫‘候礼’。那些任满营迁的、避难请求离去的、犯罪想弥补过失的、失事希望遮蔽掩盖的，更是输贿载道，为数不可估量。督抚取之于诸位有司，有司取之于诸小民。有司以恩德之色以事上，督抚以愧色接下。上下相蒙，风俗不振。不肖的官吏又侵吞其间，上面要一份，他就十倍征收。孑遗待尽的贫民必将铤而走险去做强盗，隐忧不止海岛之间。”
这一年冬天巡视光禄。光禄丞胡膏伪增物价，杨允绳和同事御史张巽言弹劾他。胡膏被下到法司考察核实。胡膏窘迫，说：“祭祀隆重，所用物品，不敢只取来充数。杨允绳憎恶我选择太精，斥言醮斋之用，取具就可以了，何必精选，他欺谤修德之业竟是如此。”皇帝大怒，将杨允绳和胡膏下诏狱。刑部尚书何鳌以杨允绳倚仗内诉事不实律的罪要绞死他，皇帝仍命令将杨允绳和张巽言在朝廷上杖打。张巽言被剥夺三官，胡膏被调出朝廷外任。过了五年，杨允绳竟被处死于西市。在这以前，有个叫马从谦的人，因诽谤醮斋被杖打死。穆宗即位，赠杨允绳光禄少卿，给予他一子官职。天启年初期，谥号忠恪。胡膏不久因贪墨而被弹劾，伏诛。