杨名，字实卿，遂宁人。在他少年的时候，督学王廷相对他的话语感到惊奇，将他补作弟子生员。嘉靖七年(1528)，乡试第一。第二年以第三名考中进士，授官编修。听说大母死去，请求紧急回家乡。再回朝廷后，任展书官。
十一年(1532)十月，彗星出现。杨名应皇帝诏令上书，说皇帝喜怒失中，用舍不当。语言痛切刚直，皇帝隐恨于心，但答旨称其为纳忠之言，令杨名不用隐讳。杨名于是又说：“吏部是诸曹之首，尚书是百官的表率，而汪钅宏是小人之中的小人。武定侯郭勋奸诈险谲，太常卿陈道瀛、金斌贝仁粗俗鄙陋沉迷于酒色。这几个人，舆论都说不应当任用，而陛下任用他们，是圣心偏爱的缘故。诸臣因建言触忤了皇上，此心实是可以原谅。大学士李时以爱惜人才为请，即被嘉纳，但吏部不为其签署发下。我所说的虚文塞责的事，难道完全没有吗？这些得罪的诸臣，舆论认为应当原宥，但陛下终于不宽恕他们，这是圣心偏于怒的缘故。真人邵元节卑鄙地以末术小技，蒙蔽圣上。皇上曾经下令在内府设斋醮，并且命左右的大臣为供事奔走，于是导致有不肖之徒黑夜乞求出宫门的。将这些载入史册，后世的人将说些什么呢？这些都是圣心少有的偏激，所以我敢抒发自己的愚狂。”
疏章交入，皇帝大为震怒，当即逮住杨名下诏狱进行拷打审讯。汪钅宏上疏分辩说“：杨名是杨廷和的同乡。近来张孚敬离去职位，杨廷和的党徒总是思图报复，所以攻击我。我被皇上选拔任用，只想一振朝廷之纲法，但是议臣总是担心我操之过切。而且内阁大臣率务和同，培植党徒稳固地位，所以杨名敢如此欺君放肆。”皇帝深深听进了他的话，更加恼怒，命令主管部门穷究追问他的主使。杨名数次濒临于死，没有承认什么，说曾经将疏章的草稿给同年生程文德看过，于是皇上将程文德一并下狱。侍郎黄宗明、候补判官黄直救杨名，先后都被下狱。法司再拟杨名的罪，都不能恰当地反映上述情况。皇帝特下诏令谪杨名戍边，编在瞿塘卫。第二年被释放回来。后来多次被推荐终究没有再次召用。居住在家里二十多年，侍奉亲人。双亲死后，他和弟弟杨台在墓旁结草庐居住。守满孝期，他疾病发作，死去。