杨思义，不知其籍贯。太祖称吴王时，授予他起居注。最初，钱谷隶属中书省。吴元年(1367)，开始设立司农卿，任用了杨思义。第二年，设置了六部，思义改任户部尚书。大乱之后，人多废业。思义请求皇上命令百姓都种植桑麻，四年后才征收税，不种桑者上缴绢，不种麻者上缴布，就如《周官》的里布法。太祖念及不时水旱，缓急没有保障。命思义令天下设立预备仓，以此来防备水旱。思义首先实施，以农桑积贮为当务之急。凡他所兴设，虽是太祖的旨意，但他经划详密，当时都称颂他能干。后调任陕西行省参政，死于官任上。