孝穆纪太后，是明孝宗的生母，贺县人。原是贺县土官之女。成化年间明军南征时，掳掠至京，充入后宫为女史。她十分机敏聪颖，又识文断字，受命管理内藏的事。当时万贵妃受皇帝专宠，因她自己无子，便非常嫉妒后宫嫔妃们怀孕，想方设法使其堕胎。柏贤妃生悼恭太子，被她害死。有一天，皇帝偶然来到内藏，孝穆纪太后对皇帝所问之事对答自如，皇帝很高兴，于是将她召幸，她因而怀了孕。万贵妃知道后恨得咬牙切齿，命宫女前去探听虚实。宫女回来误报说，她并未怀孕，而是患了一种难治的病。万贵妃仍怂恿皇帝将她贬居安乐堂。数月之后，生下孝宗，担心万贵妃暗害，孝穆纪太后便狠心将孩子交给门监张敏去溺死。张敏吃惊地说“：皇上至今没有儿子，为什么要将皇子弄死呢？”于是，他冒死将皇子藏入密室，用粉糕、糖浆等暗暗哺养起来，万贵妃时时监视也没能发觉。皇子就这样长到五、六岁，仍没敢剪去胎发。当时已废的吴皇后住在西内，离安乐堂很近，暗知此事，便主动前来帮忙哺育皇子。这些事情皇帝都不知道。
明宪宗自从悼恭太子死后，一直没有子嗣，朝廷内外都为此担忧。成化十一年(1475)，宪宗命张敏为他梳头，对镜感叹道“：我已经老了，可惜还没有儿子啊。”张敏一下子跪在宪宗面前说“：奴才该死，其实万岁您已经有儿子了。”宪宗听后愕然而立，问皇子何在。张敏回答说“：奴才将真情说出，恐怕性命难保，万望陛下为皇子做主。”太监怀恩跪地磕头说“：张敏所言属实。皇子被偷偷藏在西内哺养，今年已经六岁了，因怕被人暗害，此事一直不敢张扬出去。”皇帝听了大喜，当日就临幸西内，派太监前去迎接皇子。太监一到，母亲抱着皇子，眼泪潸潸地嘱咐道：“我儿前去认父，母命恐难保了。皇儿如果看见一个身穿黄袍，面留胡须的人，他就是皇儿的父亲。”皇子身穿绯色袍子，乘着小车，被拥至台阶下，皇子发长披地，走过去投入宪宗怀里。宪宗将他置于膝上，久久抚视，悲喜交加，流着眼泪说：“此儿长得像我，确是我的儿子。”然后命怀恩到内阁将事情原委全盘托出，群臣听后皆大欢喜。第二天，入朝拜贺，颁诏天下。宪宗将皇子生母淑妃移居永寿宫，多次召见她。万贵妃却日夜暗自垂泪，怨恨地说：“这群小人如此欺骗我。”那年六月，淑妃暴病死去。有人说是被万贵妃下毒害死的，有人说是自杀而死的。淑妃死后谥号为恭恪庄僖淑妃。张敏在淑妃死后感到很害怕，也吞金自尽了。张敏，同安人。
孝宗被立为皇太子，当时孝肃皇太后住在仁寿宫，她对宪宗说：“将皇太子交托给我吧。”皇太子于是就住在仁寿宫。有一天，万贵妃叫太子到她那里去吃东西，孝肃皇太后嘱咐太子说：“你去吧，但不要吃她的东西。”太子到了万贵妃处，万贵妃赐给他食物，太子说“：我已经吃饱了。”万贵妃又劝他吃羹汤，他便问“：羹汤中有没有毒？”万贵妃大怒道：“这个小孩几岁就像这样，他日长大后会陷害我的。”因怒而成疾。
孝宗即位后，追谥淑妃为孝穆慈慧恭恪庄僖崇天承圣纯皇后，迁葬于茂陵，另外在奉慈殿祭祀她。孝宗思念太后，悲伤不已，特地派太监蔡用寻找太后家人，找到了纪父贵、纪祖旺两兄弟。孝宗大喜，下诏将纪父贵改名纪贵，授以锦衣卫指挥同知之职，将纪祖旺改名纪旺，授以锦衣卫指挥佥事之职，赐予宅第、黄金布帛、田地、奴婢，不可胜数。追赠太后之父为中军都督府左都督，太后之母为夫人，对其曾祖、祖父也是如此。并命人修复太后在贺县的祖先坟地，安置守坟户，免除他们的赋税徭役。
这以前，太后在宫中，曾经说过家在贺县，姓纪。因为年幼离家，已不记得有什么亲戚了，太监郭镛听到后，便将此事记在心里。有一名叫陆恺的太监，也是广西人，原来姓李，在贺县，纪、李两字同音，因此他妄称自己是太后的哥哥，并令人查访他的族人到京城来。陆恺的姐夫韦父成出来冒称，有关官员便以外戚之礼待他，划给他三十亩地，将其所住地方称作迎恩里。纪贵、纪旺说：“姓韦的冒称姓李，何况我们确实姓李。”因以诈作的宗族谱系上呈，有关官员不能辨别。他们俩骤然富贵，韦父成也到京城来进行争辩。孝宗命郭镛查证处理此事。郭镛赶走韦父成，还命令他骑驿马赶快回去。等到孝宗命人修复太后祖先坟墓时，贺县无数姓李的人都自称是太后家人。使者返京，向孝宗上奏说纪贵、纪旺不是太后的亲戚。孝宗又派给事中孙王圭、御史滕..秘密行走于连县、贺县之间，在两地瑶族、壮族人中微服查访，将事情完全查清，回京上奏皇帝。孝宗将郭镛等有关人员流放或贬职，罚纪贵、纪旺戍守边海。自此之后，孝宗多次寻找太后亲戚，始终没有找到。
弘治三年(1490)，礼部尚书耿裕上奏道“：粤西当时正值南征之后，战火四起，饥荒成灾，百姓纷纷逃亡，加上岁月已久，人们踪迹难寻。昔日孝慈高皇后与高皇帝共同度过艰难岁月，化家为国，徐王与高皇后之父关系很亲近，当时以皇后的身份，寻找家族之人，尚且没能找到，然后在宿州建造庙宇，春秋祭祀。而今纪太后幼年便离开西粤，入宫侍奉先帝，连、贺两县不是处于中原之地的徐、宿，宫中也没有母后正位之年，陛下访寻之心虽切，但怎么才能找到太后真正的宗族呢？依愚臣之见，陛下可以仿效以前徐王的做法，确定太后父母的封号，在桂林立祠祭拜。”孝宗回答说“：孝穆皇太后很早就弃我而去，每每思念起来，心如刀割。我当初认为宗亲尚可到处寻找，宁受百骗，希望能找到一个真正的宗亲。你们觉得年岁已久，无从着手寻找，请求加封立庙，以此来安慰圣母在天之灵。皇祖既然已经有了这样的先例，朕虽于心不忍，又哪里敢违背呢。”于是，册封太后父亲为推诚宣力武臣特进光禄大夫柱国庆元伯，谥号端僖，太后之母为伯夫人，在桂林府建造庙宇，有关官员每年前去祭祀。大学士尹直所撰的哀册上写道“：睹汉朝尧母之家族，增宋室仁宗之悲恸。”孝宗闲时拿来诵读，总是流泪欷..不已。