研究系一词，系由宪法研究会而来，而宪法研究会则为进步党人所组织，所以所谓研究系其实即是进步党。然何以不曰进步党，而又曰研究系耶？盖自袁死黎继，国会恢复，宪法会议继续重开，进步党人鉴于数年来形势之变迁，对于宪法主张，与前此微有出入。如从前本主张两院制，此时则力持修改宪草而采用一院制，即其一证。外此尚有若干问题，亦认为有须共同研讨者，此犹系对内而言；至对外亦欲避免党争之名，而表示其专致力于制宪工作，于是有宪法研究会之设。会既以研宪为名，则其组织自以党中领袖及有制宪权之国会议员为主体，同时在议场上与其他党派辩论争持皆属该会中人，世因锡其名曰研究系。
自有此一名词出，习用既久，外间遂但知有研究系，而不复知有进步党。且用此名词时，语意间往往不仅指派系而言，而若别涵有一种意义，因进步党本以稳健见称，其言动较之其他党派自较和缓沉着，不易揣测。益以其所取政略每与现势力相结托，于是政治上凡有一次波动，反对党必坐以暗中策动，用为宣传。平心而论，事实上并不尽如此，甚至该党自命为光明磊落之举，而人亦疑其别有作用。当民国二年十月间，袁世凯渐露不利国会之企图，该党刘崇佑、李国珍、蓝公武等出而联合国民党一部分议员组织一民宪党，其意无非欲结合国会中优秀分子，与恶势力相奋斗。其后袁死、旧国会复活，该党倡不党主义，则又因政党久已为人诟病，欲以此促各方觉悟，使各以国事为重，勿复过持党见，引起无谓纠纷，其用心均不无可取，而反对者仍不免以恶意相猜。
总之，进步党既被目为长于阴谋，其所组织之宪法研究会，则更视为合阴谋之尤者而结为一体，于是研究系一词，遂又隐含有阴谋集团之意味矣。该系不但在国会存在期间，甚为世人所注目，即至国会消灭，各派系多已瓦解，而言政治者，仍以当日进步党之一二重要人物视为研究系中心，以其个人之交际目为研究系之活动，个人往来之朋辈目为研究系新吸收之分子。罗文干因奥款事件被诬入狱，刘崇佑为之辩护获雪，遂谓罗为研究系；胡适因罗关系，常偕访刘，一时并有胡亦加入研究系之传说，其他类此者甚多。尤可笑者，北京《晨报》原为进步党人所办，其副刊多收名流文稿，于是凡常为该刊撰文者，其人亦皆研究系矣。实则此时该系业经风流云散，毫无作用，执此一端，足见我国人遇事多缺认识，而捕风捉影之谈中人甚深也。