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《民国趣史》◎新舞台之名角(一则曰板门模样再则曰其丑如鬼三则曰声如破锣四则曰终不开口)

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江西新舞台,近因生意冷淡,急欲添聘一二名角,以期兜揽生意。日前有一不知姓名之某甲,向充兵士。因不守军纪,被革出营,无计谋生,遂欲于舞台上占一席地。以乡谊与刘凤海、张庆和等拉拢,屡在后台指摘要李吉才水仙花之谬误。或戏之曰:“汝能唱否?”甲慨然曰:“吾名小珠芬,六岁拜师,实系科班出身。南北剧界,无不知名,宁只能唱而已。”事为刘凤海所闻,即欣然问其肯帮忙否。甲曰:“固所愿也。”于是订定工价,择吉登台,并一面张贴斗大金字广告,大吹特吹,谓为超等名角小珠芬,嗣又由其自行排定第一日唱《玉堂春》,第二日演《新安驿》。

届时座客如云,咸欲一瞻此驰名之超等旦角。后台向例,前剧扮演不及一半,演下剧者即须梳装,以便赓续出台。乃小珠芬于嘉兴府出台时,即向张庆和曰:“吾恐不能出台。”张问故,答曰:“虽系吾拿手戏,然隔了多年,强半遗忘。”张犹恐其系谦辞,促令速装。又以梳头亦已忘记为辞,张遂嘱李吉才为之代梳。及至嘉兴府唱完,尚云青去王三公子,李小铃去布政使,刘凤海去按察使。参堂既毕,解差张公道上堂报到,布按同唤将犯妇苏三带上堂来。时一般座客之视线,均直射台后门帘。讵小珠芬此时竟如板门模样,挺身直出,面目黧黑,其丑如鬼。内台白口(苦呀)两字,既未曾唱,而出台几句西皮摇板,亦全行抹煞,径至案前跪下。观者已大为骇怪,及至问供时,仅仅唱得大人容禀四字,则已不能赓续唱去,且声如破锣,台下乃为之哄然,倒好之声,不绝于耳。斯时刘凤海大为发急,乃拍案喝曰:“好好供来”,盖欲藉此引其开腔也。讵彼仍默不作声,胡琴过板,已接四度,终不开口。张庆和见事不佳,乃从旁插嘴曰:“算了罢。”于是刘凤海只得故作精神,向衙役道曰:“今天晚了,将犯妇带下去,明日再审罢。”始得勉强下台。此诚剧园中所未有之奇闻也。