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《民国趣史》◎谈狐一

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嘉兴南门外丝行街万生酱园,某日之晚,后埭之空屋,忽而起火。红光满室,颇形危险。幸为时尚早,由五龙坊救火队竭力灌救,始克扑灭。惟此室空阒无人,缘何起火,咸莫得其真相。邻右遂讹传为狐仙作祟,千切不可触犯其怒。讵知翌日晚间,又突然起火。最可奇者,仍在此空屋内起火。待扑救检视,则所焚毁者,并无贵重物品。一时众传狐仙显灵,遂愈深信。园经理盛少泉本系迷信者流,早夕供烛拈香,以求忏悔,两月以来,相安无事。一夜,四鼓时,该园又忽以火警闻。邻右从睡中惊醒,设法救施,得免危险。但两月三火,事出离奇,皆惊骇异常。邻近店铺,将箱笼物件,寄存亲友,以免不测。该园伙友朱某等以扰缠不休,决非佳兆。乃暗约同人深伏暗隅,以窥究有何种动静。迨至三鼓时,果见有一黑影出现。始则东窥西探,继则出火柴擦火。朱为先制计,急上前扭住。及出灯火以视之,则所谓狐仙者,乃邻居沈义顺鞋店之十五龄学徒许和尚也。邻近亦闻声麇集,咸大抱不平。以迭次失火,险肇巨祸,虽云童子无知,然实犯放火、行窃、诈欺三罪之嫌疑。遂联合裕纶(丝行)陈源茂(首饰)赵公昌(提庄)同乐楼(茶室)等十余铺,公禀县署,请求按律判断,一面将该学徒解送警署。移解县署,明日开庭询问。一时传出消息,谓审问活狐仙,观者盈庭。细询之下,该徒仅承认行窃不讳,只偷过小钱四百文,系同店伙友孙雨昌指使。至放火则无此胆量,坚称该园确有狐仙云。