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《民国趣史》◎北京第一舞台开幕记

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第一舞台于三年开幕,即于开幕日失慎,全台尽付一炬。兹记其未炬前内容之组织与艺员之分配及开幕前之情形:

(一)剧场之形式 该舞台虽不及东西洋各新式剧场之完美,求之于北京,已为不可多觏之大剧场矣。其舞台之组织,纯取西洋转台法。所谓转台者,其台面作磨盘形,下有旋转机关,可以任意旋转,以便于布景。故曰转台。舞台以前,为池子坐位,取前低后高之法,再后则为厢楼,凡四级,其形式亦作半圆之势,无论坐于何位,均能面向舞台,此则较旧式戏园大不相同之点也。

(二)开幕之波折 第一台内幕,颇有暗潮,正风育化会之干涉及各园主之反动,均与该舞台以莫大之阻碍。当其暗潮最烈时,其经理杨小楼君,志丧心灰,已萌出世之想。小楼好禅学,时作道装,乘此旋涡未定之时,竟逃至西山碧云寺欲为僧,后因暗潮稍平,又经多人劝驾,始允回京,仍充经理云。

(三)角色之分配 据该台经理杨小楼之意见,开幕之始,暂不请鑫培等老手出演。今所聘者,白天为王又宸、龚云甫、李连仲等,夜戏则聘王凤卿、王瑶卿、路三宝等,至谭鑫培须一月后始能出演。刘鸿升本拟在该台串演,闻聘金尚未磋商就绪,故刘亦不能一时出演。杨小楼现正患病,想出台日期,亦当在半月之后也。

(四)同业之影响 自该舞台将次落成,京师原有各戏园,莫不凛凛自危。后因该台开幕有期,各园中路角色,均被该台所吸收,而各园遂大受影响,如天乐一处则路三宝、贾洪林、李连仲三健将,均入该台,所仰以为衣食之源者,惟赖梅兰芳一人。闻第一台尚有约兰芳消息,天乐园主闻之,竟造梅之邸宅,叩头哭诉,请其赐碗饭吃,如不肯留,将以性命诉之于法庭云。呜呼!梅以一青年优伶,竟有如此之伟力,使我大有儒冠误人之感。广和楼则失去刘鸿升、龚云甫、萧长华诸人。所余者惟沈华轩、朱幼芬二人。刘去后该园定一跌不起,可断言也。吉祥园则王氏弟兄一去,终亦必败而已矣。

北京近有四大戏园,均能各树一帜,他处不能与之争,尤不能与以绝大之恶影响,则中和园、三庆园、广德楼及民乐园是也。中和三庆为纯粹女班,而北京又有男女合演之禁。虽第一台声势如此,于二园毫不能吸收一人,此其一,再则北京专有一班重女轻男之顾曲家,即使该舞台角全戏好,亦不能夺此辈之嗜好,以此之故该二园且乐得作壁上观也。他如广德民乐为纯粹小学生科班,童伶去留,不能自主,且戏好而价廉,大得普通顾客之欢迎,以此之故,该二园亦不能受如何之影响也。

(五)舞台之价值 据以上所述,该台似有绝大之价值,实则所谓价值者,特其建筑物少出头地耳。至于所演之戏,仍是平日各园所演之普通戏,绝无可欢迎之处。矧其艺员中路角为最多,好角也不过凤卿、瑶卿、云甫、又宸数人而已。若求其真价值,当在半年以后,或能演新派戏,则庶不愧有此转台,有此建筑也。然以北京人旧式脑筋之健忘及旧派艺员之充斥,虽有此舞台,亦徒有其表面而已。