王仲淹曰史之失自迁固始或问荀悦曰史乎史乎余三复斯言未尝不废卷而叹也盖自黍离降而为国风国异政家殊俗天下不复有周矣诗亡然后春秋作夫子冠王于正以示一统所以立万世君臣之大法也迁固易编年以为纪传事之大较虽繋于纪而人臣之议论功勋自见于传殊不知孔子当列国纷纭之际首王纲以明大义迁固于大汉一统之时顾使人自为传臣自为功毋乃非春秋之防欤下是述作滋多转相师用卒未有能复编年之体者独荀氏有见于古史废坠之余此仲淹所以既咎迁固之失而且幸荀氏之可考也余幼喜诵迁固史已复感于仲淹之论取荀纪一再读之爱其有功于古史犹憾经始之初间多舛逆司马公通鉴从而正之先后次第烂然有别固已整齐于荀氏矣独其刋落盈辞求为省约以便人主之观览而当时论议所及制度所闗不无遗者窃不自揆取迁固史与其轶见于他説者以荀纪通鉴凢例裁之其间月日明具则载于月日之下有年无月则总于是嵗之末嵗月俱阙则约其事之先后而志焉起于高祖终于王莽之诛凡二百二十九年为西汉年纪三十卷史传互载不无抵牾因为订正为考异十卷诸儒之议多所发明因为诠次为鉴论若干卷考诸年纪一代之升降着矣求诸考异一时之去取见矣参诸鉴论当时之事情得矣虽纂辑之际失不自保然先汉之事大略具焉或病余曰纪传之作尚矣子顾欲废之可乎答曰不然纪传存一人之始末论人物者有考焉编年着一代之升降观治乱者有稽焉以一人之始末视一代之升降重轻何如也荀氏之作温公之述仲淹之论夫子之志也因序其所以作者以俟同志焉