此己丑岁余所上之论也。距今能几时，发故箧读之，已如隔世。追思十八、九岁吋，慨然有经略四方之志。酒酣，语及陈元龙周公瑾事，则抵掌叫呼以为乐。间关世途，毁誉率过其实，虽或悔恨，而胸中耿耿者终未下脐也。一日，读杨龟山《语录》，谓“人住得然后可以有为。才智之士，非有学力，却住不得。”不觉恍然自失。然犹上此论，无所遇，而杜门之计始决，于是首尾盖十年矣。虚气之不易平也如此。
《孟子》曰：“诡遇而得禽，虽若丘陵弗为。”自视其几矣。又曰：“五谷者，种之美者也，苟为不熟，不如荑稗。”岂不为大忧乎？
引笔识之，掩卷兀坐者良久。壬辰重午前二日书