[题解]
《养生主》的主旨是讲庄子的“缘督以为经”的人生观，其中主要阐述养生的要领和养神的方法。他主张顺应事物之自然之理，而不被外在的物欲所拘泥；忘却感情而不违逆自然。本文由三个部分构成。第一部分，从“吾生也有涯”至“可以尽年”，总论“缘督以为经”的养生之道。第二部分，从“包丁为文惠君解牛”至“得养生焉”。以包丁解牛喻养生之道，说明处理社会事物就象解牛一样“依乎天理”，“因其自然”，“游刃有余”地避开是非矛盾而生活。第三部分，从“公文轩见右师而惊曰”至“不知其尽也”。通过右师之介、泽雉不薪畜樊和秦失吊老聃，写除去形骸残全的观念，视生死如一和薪尽火传的本性，主张崇尚自然，反对人为，听任命运的安排和天性的延展。
吾生也有涯(1)，而知也无涯(2)。以有涯随无涯(3)，殆已(4)；已而为知者(5)，殆而已矣。为善无近名(6)，为恶无近刑(7)。缘督以为经(8)，可以保身(9)，可以全生(10)，可以养亲(11)，可以尽年(12)。
[注释]
(1)生：生命。涯:一作崖，极限，边际。
(2)知：通智，智慧，知识。
(3)随：犹逐，追随、追求。逐即逐物，即《天下》中的“逐万物而下反”。
(4)殆：通怠，疲倦。已：助词，通了。
(5)已：此。而：还。为：从事，求。为知：追求知识。
(6)为：做。名：名利。
(7)刑：刑戮。
(8)缘：因，顺行。督：中，中道。经：常法。缘督以为经：因顺着名刑之间的自然之道做为养生的常法，达到“得其环中，以应无穷”的宗旨。
(9)保身：保全身躯，免遭刑戮。
(10)全生：生通性，保全自己的天性，免受思虑之苦。
(11)养亲：事养父母。庄子此观点与盂子说的“事孰为大？事亲为大。守孰为大？守身为大，不失其身而能事其亲者，有矣，未有失其身而能事其亲者也”相类似。有训亲为精神或训亲为身者非。
(12)尽年：指享尽天年，保持自然的寿命而不使年寿夭折。
[译文]
我们的生命是有限的，而知识是无限的。要想用有限的生命去追求无限的知识，就会很疲倦了。明知如此，仍要汲汲以求地追求知识，那就会更疲倦了。做善事不能有求名利之心，做恶事不能有刑戮之若，顺着刑名之间的自然之道以为常法，就可以保全身躯，保全天性，奉养双亲，享尽天年了。
庖丁为文惠君解牛(1)，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦(2)，砉然响然(3)，奏刀..然(4)，莫不中音(5)。合于《桑林》之舞(6)，乃中《经首》之会(7)。文惠君曰：“..(8)，善哉！技盖至此乎(9)？”庖丁释刀对曰(10)：“臣之所好者道也(11)进乎技矣(12)。始臣之解牛之时，所见无非牛者也(13)。
三年之后，未尝见全牛也(，)。方今之时，臣以神遇而不以目视(14)，官之止而神欲行(15)。依乎天理(16)，批大郤(17)，导大窾(18)，因其固然(19)。技经肯繁之未尝(20)，而况大軱乎(21)！良庖岁更刀(22)，割也；族庖月更刀(23)，折也。今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎(24)。彼节者有间(25)，而刀刃者无厚，以无厚人有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣(26)，是以十九年而刀刃若新发于删。虽然，每至于族(27)，吾见其难为，怵然为戒(28)，视为止(29)，行为迟(30)。动刀甚微(31)，謋然已解(32)，如土委地(33)。提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志(34)，善刀而藏之(35)。”文惠君曰：“善哉！吾闻庖丁之言，得养生焉(36)。”
[注释]
(1)庖（páo）丁：厨师。文惠君：梁惠王。
(2)踦（yǐ）：犹椅，用力抵住。
(3)砉（xū）：皮骨相离的微声。
(4)奏刀：进刀。..（huō）：刀割物裂的粗声。
(5)中（zhòng）音：与乐音相合。
(6)桑林：商汤时的乐曲名。桑林之舞：用《桑林》乐曲伴奏的舞蹈。
(7)经首：尧时的乐曲名。会：犹合，指合乐，节奏。
(8)..（xí）：“嘻”的异体字，惊叹声。
(9)盖：通盍（hé）何，什么。
(10)释：放。
(11)好（hào）：爱好，喜好。道：指规律，《天地》有“通于天地者，德也。行于万物者，道也。上治人者，事也。能有所艺者，技也，技兼干事，事兼于义，义兼于德，德兼于道，道兼于天。”指的就是规律。
(12)进：超出，超过。乎：于。
(13)赵本“牛”前有“全”字。
(14)遇：接触。
(15)官：感觉器官，指耳目等。官知：指视觉。止：不止。神欲：指精神活动。行：意为不行不能敏捷活跃。
(16)依乎：依照于。天理：指牛的自然结构。
(17)批：劈。挪（xì）：同隙，间隙。指牛骨节的间隙。
(18)导，引，入。窾（kuǎn）：空。导大家：指刀引入牛骨节之间的空隙。
(19)因：循，顺着。固然：指牛体结构本来的样子。
(20)技：犹枝，经：经脉。技经：指经脉连接之处。肯：附在骨头上的肉。繁（qìng）：指筋肉纠结的地方。技经肯繁之未尝：“未尝技经肯紊”的倒文。
(21)軱（gū）：毂轳的合音。骨与骨相接处象车轴于毂，所以称軱，这里指大骨头。陆德明《释文》引崔馔注：“盘结骨。”
(22)良：善。岁：年。更：更换。
(23)族：众。族庖：一般的厨工。折：犹斫。
(24)十九年：指十年九年。删：磨刀石，磨石。发：磨。
(25)节：骨节。间（jiàn）：间隙。
(26)恢恢：宽裕，宽绰。游刀：运转刀口。
(27)族：犹簇，筋骨纠结处。
(28)怵（chù）：惕，小心谨慎。怵然为戒：小心谨慎。
(29)视：目光。为：因。视为止：目光专注。
(30)行为迟：动作因此而慢下来。
(31)微：轻。
(32)謋（huò）：同磔，张，开，这里指骨肉相离的声音。解：解体。
(33)委：堆。积。此句后陈碧虚《阙误》引文如海、刘得一本有“牛不知其死也”六字。不补不影响全文，未补。
(34)踌躇满志，从容自得而心满意足。
(35)善：同缮，修缮。
(36)养生：指养生的道理。
[译文]
厨师给文惠君宰牛，手触到的，肩抵庄的，脚踩着的，膝顶着的，都发出去奢的响声，进刀时砉砉的粗放声音，没有不符合乐音的。既符合《桑林》舞曲的拍节，又符合《经首》的乐曲节奏。文惠君说：“哎呀，太好了！技巧怎能达到这种程度呢？”厨师放下刀回答说：“我所爱好的是道，已经超过技巧了。最初我宰牛的时候，所看到的无非是牛；
三年之后，就未曾看到过整个的牛了。到了现在，我只用心神去和牛接触而不用眼睛去看。感觉停止了而心神在活动。依照牛体的自然结构，劈开筋肉相连的间隙，导入骨节之间的空当，因循它本来的结构运转刀口，不曾碰到经脉筋骨相连的地方，更何况大块的骨头呢！好的厨师每年更换一把刀，因为他们用刀割筋肉；一般的厨师每月更换一把刀，因为他们用刀砍骨头。现在我这把刀已经用十年九年了，宰的牛有几千头了，可是刀刃还象刚刚磨过的一样。牛的骨节有空隙，而刀刃薄得象没有厚度一般，以没有厚度的刀刃切入有空隙的骨节，宽绰地运转刀口，必定是有回施余地的，所以这把刀用了十年九年，还象刚磨过的一样。虽然如此，每当碰到筋骨交错聚结的地方，我觉得难下刀，不得不小心谨慎，目光专注，行动迟缓，动刀很轻，牛就哗啦解体了，就象土堆散在地上一样。这时，我提刀站着，环视四周，心安理得，把刀修治得干干净净而收藏起来。”文惠君说：“好啊！我听了厨师的话，懂得了养生的道理啦。”
公文轩见右师而惊曰(1)：“是何人也？恶乎介也(2)？天与，其人与(3)？”曰：“天也，非人也。天之生是使独也(4)，人之貌有与也(5)。以是知其天也，非人也。泽雉十步一啄(6)，百步一饮，不蕲畜乎樊中(7)。神虽王(8)，不善也(9)。”
[注释]
(1)公文轩：人名，姓公文，名轩，宋国人。右师：官名，指任右师的人。
(2)恶（wū）乎：何以，怎么。介：单足，引申为独特。
(3)其：犹抑，还是，或是。与（yú）：通欤。
(4)是：指养生的生而言，即是性。独：与介意相同，都指刖刑砍去一只脚。
(5)貌：相貌，形状。与（yù）：共，指两只脚共行。
(6)泽雉：野鸡。
(7)蕲：期，求。富：畜养。樊：笼子。
(8)王（wàn8）：通“旺”，旺盛。
(9)不善：不自由。
[译文]
公文轩看到任右师的人惊讶的说：“这是怎么样的人呢？为什么只有一只脚呢？这是天性，还是被人砍掉的呢？”公文轩又说：“这是天性，不是人为。这是天性使他只有一只脚的，人的天性的形体本来是两只脚并行的，因而可知这是天性，并不是人为。野鸡十步一啄食，百步一饮水，也不期求被畜养在笼子里。精神虽然旺盛，但行动不自由。”
老聃死(1)，秦失吊之(2)，三号而出(3)。弟子曰：“非夫子之友邪？(4)”曰：“然。”“然则吊焉若此，可乎？”曰：“然。始也吾以为其人也(5)，而今非也。向吾入而吊焉(6)，有老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。彼其所以会之(7)，必有不蕲言而言之(8)，不蕲哭而哭者。是遁天倍情(9)，忘其所受(10)，古者谓之遁天之刑(11)。适来，夫子时也；适去，夫子顺也(12)。安时而处顺，哀乐不能入也，古者谓是帝之县解(13)。”指穷于为薪(14)，火传也(15)，不知其尽也。
[注释]
(1)老聃（dān）：即老子，春秋末期道家的创始人，对古代的朴素辩证法思想有较大的贡献，著有《道德经》（亦称《老子》）一书。
(2)秦失（yì）:人名，姓秦名失，老聃的朋友。
(3)三号（háo）：三，指古代的概数，非指三声，号，哭而不哀为号。三号，指大哭一阵。
(4)弟子：指老聃的弟子。夫子：指老聃。
(5)其人：指老聃的弟子。
(6)向：刚才。
(7)彼：指老聃弟子中哭的人。会：聚集。
(8)言：言说。
(9)遁：违背，违反。倍：增加，添加。
(10)受：禀受。
(11)刑：过错，过失。
(12)适：有时。来：指生。去：指死。
(13)帝：天帝或自然。县（xuán）解：悬解，道家对生死、得失等都持无所谓的态度。
(14)指：手。薪：薪柴。
(15)火传：火种的流传。
(16)不知其尽：指不尽其性而言。
[译文]
老聃死去，秦失吊唁他，哭一阵就出来了。老聃的弟子说：“你不是我们老师的朋友吗？”秦失说：“是的。”“那么这样吊唁，行吗？”秦失说：“行的。以前我认为你们都是得道之人，现在看来并非如此。刚才我进去吊唁时，看见有年长的哭他，象哭自己的孩子；有年轻的人哭他，象哭自己的父母。你们聚集在这里，必定有不想说的话而说了，不想哭而哭了。这是违反天性增加俗情的，忘记了天性的享受，古人称之为违反天性的过错。有时出生，是你们老师的应时；有时死去，是你们老师的顺乎自然。应时而生而又顺乎自然而死，那么哀乐就不能进入身心，古人称这是自然的悬解。”用手掰薪柴有穷尽，但火种流传却不穷尽。