民国以来，政场中兔起鹘落之人物不乏其选，然未有如黔人戴戡之昙花一现者。清末，戴东渡日本，习手工业。返国后，以乡谊走依陈国祥。陈长河南法政学校，怜其无归，雇为司出纳之小职员，月薪才四十元耳。时教务长为熊范舆，戴曲意结纳之。
戴原名桂龄，字锡九，恶其不雅，某君为之更名曰戡，字循若，欣然受之。无何，李经羲督滇，招熊入幕。戴请从，许之，得任滇省某矿局事务员，以是获交于唐继尧。辛亥，贵州为哥老会所据。
戴说唐曰：“会匪乌合之众，黔人倒悬未解。公如愿往，弟为导焉，黔乱不足平也。”
唐从之，果迎刃而解。戴以功授实业司司长，距其月薪四十元之生活，才数年耳。黔中人才消乏，戴外结滇军，羽毛丰满。未几，擢巡按使，俨然大吏。袁世凯以其名不见经传，撤之。戴北上谒袁，阍者不为通，窘甚。营谋累月，始位以参政。戴恶其不加青睐也，蓄志倒袁。
时旅京黔绅入籍共和党者甚多，蹇念益、陈国祥皆是也。戴频与往来，得识党魁梁启超，梁固不慊于袁者。戴喜曰：“今而后吾知所以自处矣。”
乃往谒蔡锷，以倒袁之策进，蔡默然不置可否而倾注良切，戴揖而退曰：“知公忠义之士，聊献刍尧。吾将先入西南，为公前驱。苟得志，毋相忘。”
即日袱被南下，转辗入滇，假蔡名游说诸将，且述袁必败，故作妄语以证之。诸将曰：“蔡将军来，吾侪执鞭以从其后。”
戴据情报蔡。蔡至，义帜张，洪宪倒。戴随蔡入川，与罗佩金分任督、长。未几，蔡因病去国。川人仇滇军，罗佩金走，戴摄督篆。斯时也，戴功业灿然，不同流俗。惜好运不常，寻为川人所戮，年未四十也。