太平天国革命期间，在常熟，阶级斗争的复杂尖锐性，最为突出。一八六０年，当苏州、无锡等城市已经被太平军攻克的时候，常熟的地主团练还在负嵎顽抗，邻近各州县的残余地主武装也依靠常熟以为声援。等到太平军攻占常熟之后，这些反动势力未被肃清，继续盘踞农村等待向革命反扑的机会。常熟的太平天国地方政府又落入一羣叛徒之手。于是他们就勾结起来，从内部破坏革命，终于在一八六三年一月，常熟太平天国的守军发动了大叛变，给中外反革命对苏福省的进攻，打开了缺口。
当时的常熟，诚如谭嘘云所说：「其失陷独后，其反正独先」【见「常熟记变始末」卷下。】，正是苏南地区阶级斗争的焦点。
专门记载太平军在常熟的情形的书是比较多的。解放前已刊本流传的有「海虞贼乱志」等四种。解放后新发现的迄今也有四种，都是传写本，「海角续编」即其中之一。书中对太平天国多讥诋之词，但可供参考之处尚多。一九五八年，我从常熟曹君菊生处抄得此书，今略为注释付印。写本原有辛叟批注，择其可取者存十之一二。删去正文福山总兵良马一条【原在「西路义勇王元昌、梁国泰领沙勇堵贼于鲎山、鞋山，连胜之」一条下有：「先时福山总兵孙，有良马被牧马者窃去，至是贼至福山，此马冲头阵，离城数里，贼鞭之，坚不肯行，俟城中人渐次逃出，乃一跃进城」，共五十一字，疑已脱去上文，遂无题目，当系太平军进攻福山事，但又不应排列于此，内容也没有参考价值，故删去。】，因无参考价值，且无所隶属也。余悉仍其旧。
一九五九年六月祁龙威
编者附记：原书有陆筠撰自序，肆诋太平天国，无内容，今不取。惟序文中言「因仿漫游野史『海角遗编』例，名曰『海角续编』」，末题「同治七年戊辰夏六月识海角续编」。此二语可供读者参考，附识于此。