《仪礼》，汉代称《礼》，又称《士礼》，无《仪礼》之名。晋元帝时荀崧请置郑《仪礼》博士，但《仪礼》的书名尚未普遍使用。唐文宗开成年间石刻《九经》，以《周礼》、《礼记》与《仪礼》并列为三礼，乃正式标以《仪礼》之名。
西汉经师只以《仪礼》为礼经，所言《礼》、《士礼》，皆指《仪礼》。东汉郑玄为三礼作注，始以《周礼》为“经礼”，而以《仪礼》为“曲礼”。以后经师沿习此说，讲三礼遂以《周礼》为主。
今《十三经注疏》本，即以《周礼》冠三礼之首。其实，《周礼》本名《周官》，讲的是官制，与孔子用以教人的六经无关。《礼记》为七十子后学所记，亦非礼经。孔子六经中的《礼》，就是《仪礼》。关于《仪礼》与《礼记》的关系，朱熹作《仪礼经传通解》，以《仪礼》为经，以《礼记》为传，其说可从。《礼记》有很多篇都是为《仪礼》作传的。此点已详上文。当然，《礼记》之传《仪礼》，是宏观的、义理的解释，而不是作章句。
西汉传《仪礼》者十三家，其名世者有：高堂生、萧奋、孟卿、后苍、二戴（戴德、戴圣）和庆普。二戴、庆普之学皆传自后苍。汉立十四博士，宣帝时立大小戴、庆氏礼。
西汉传《仪礼》，只有师授而无注释。东汉马融仅注《丧服》。第一个为《仪礼》十七篇作注的是东汉郑玄，郑玄之后，有王肃注十七卷，唐初已佚。此后北齐黄庆，隋李孟悊曾为之作《疏》。唐贾公彦据郑注作《仪礼疏》，曾参考黄庆、李孟悊二家之《疏》。今《十三经注疏》本，《仪礼》即用郑注贾疏。南宋朱熹作《仪礼经传通解》，未及完成，门人黄榦续之，黄榦去世，杨复最后完成。清儒关于《仪礼》的著作有多种，其中最重要的有：张尔歧《仪礼郑注句读》、凌廷堪《礼经释例》、张惠言《仪礼图》、邵懿辰《礼经通论》、胡培翚《仪礼正义》等。
《仪礼》注本，以郑注为最古。无郑注，则《仪礼》古义，将湮没而无从索解。古来学者以《仪礼》为难读之书。清人对《仪礼》的研究，其功甚巨。皮锡瑞说：“读《仪礼》有三法：一曰分节，二曰释例，三曰绘图。得此之法，则不复苦其难。”（《经学通论三·三礼》）张尔歧《仪礼郑注句读》，分节简注，每节加以标题总括一节内容，条理分明。凌廷堪《礼经释例》，将十七篇归纳为二百余条凡例，提纲絜领，读之使人一目了然。张惠言《仪礼图》，先作宫室衣服之图，又各分篇分节制图，附以简短的文字说明，使读者对诸礼仪节能有一直观之了解。此外，邵氏《通论》概论大义，胡氏《正义》集诸注疏大成，极尽其详。有了清儒的这些著作，一部极难读的《仪礼》，便大体上可以读通了。
《仪礼》是一部记述我国古代礼仪制度和行为规范的著作。自来儒家讲礼，强调要“陈其数”而“知其义”。《仪礼》所讲，是“数”或形式。这些“数”所表现的制礼原则和内在的文化精神，则是其“义”
或内容。儒家主张，礼是“称情而立文”（荀子语）。因而其精义在于通过礼数对人的自然情感的升华而使“民德归厚”。在中国整个封建社会中，礼“数”因时代之变化而有因有革，但其中却体现着一个一贯的原则和文化的精神。透过其“数”而理解其“义”，从而具体地把握中国传统文化的内在精神，这正是我们今天要研读《仪礼》一书的意义所在。