小史①者，非徒巨著之节略，姓名、学派之清单也。譬犹画图，小景之中，形神自足。非全史在胸，易克臻此。惟其如是，读其书者，乃觉择焉虽精而语焉犹详也。 七岁举神童作正字彼虽幼身己仕尔幼学勉而致有为者亦若是犬守夜鸡司晨苟不学曷为人蚕吐丝蜂酿蜜人不学不如物
历稽载籍，良史必有三长：才，学，识。学者，史料精熟也；识者，选材精当也；才者，文笔精妙也。著小史者，意在通俗，不易展其学，而其识其才，较之学术巨著尤为需要。
余著此书，于史料选材，亦既勉竭绵薄矣，复得借重布德博士(DerkBodde)之文才，何幸如之。西方读者，倘觉此书易晓，娓娓可读、博士与有力焉；选材编排，博士亦每有建议。
本书小史耳，研究中国哲学，以为导引可也。欲知其详，尚有拙著大《中国哲学史》②，亦承布德博士英译；又有近作《新原道》③，已承牛津大学休士先生(E．R．Hughes)英译；可供参阅。本书所引中国原著，每亦借用二君之英译文，书此志谢。
一九四六至四七年，余于宾夕凡尼亚大学任访问教授，因著此书。此行承洛克菲勒基金会资助，乘此书出版之际，致以谢意。该校东方学系师生诸君之合作、鼓励，亦所感谢；该系中文副教授布德博士，尤所感谢。国会图书馆亚洲部主任恒幕义先生(A．W．Hummel)为此书安排出版，亦致谢意。
冯友兰
一九四七年六月于
宾夕凡尼亚大学
注：
①本书英文原本出版时，中文名为《中国哲学小史》。但1933年商务印书馆曾出版著者另一本《中国哲学小史》，作为万有文库百科小丛书之一。因此著者将本书中文本定名为《中国哲学简史》。
②《小国哲学史》上卷，布德译，书名A History of Chinese Phjlosophy，the Period of Philosophers(from the beginning to circa100B．C．)，由Henry Vetch，Peiping：All enandUnwin，London于1937年出版。布德继续译出下卷后，上、下两卷均由Priceton University Press于1952年出版。
③《新原道》，一名《中国哲学之精神》，休士译，书名The Spirit of Chinese Philosophy，由London：RoutlegeKeganPaul于1947年出版。