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《蕲黄四十八寨纪事》自序

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处不讳之朝而言嬗代之事,信无尤也乎!虽然,吾有说焉。

盖本朝,厚爱前代者也。乾隆四十年,于明代抗拒本朝植义不屈之人,而有「胜朝殉节诸臣录」以表之;于明代投顺本朝奔走创业之人,而有「贰臣」、「逆臣」诸传以耻之。于「殉节」一录,有专谥、通谥、祠祀之分;于「贰臣」一传,有甲编、乙编之别:亦若为明人报功、抒愤者然,何其快也!乌乎!兹录,兹传之人,当夫供职明廷,连镳汇进,无差别也;或跻膴仕、或被儒冠、或牧方隅、或亲戎马,无妍媸也。一心腾坠,一念死生;顺逆互为往来,身名各分存朽。被衮褒于异代,何荣?荣乎其克保我邦家也。受钺诛于朽骨,何辱?辱乎其湛覆我邦家也。乌乎!爱国之杰,其遗泽果及身而斩矣乎?有山川阻隘以湮之,有子姓零替以蚀之,有文献凋弊以佚之,有兴朝之严刑峻法、迭兴大狱以束缚而禁锢之;皆末造英豪九死不还,一瞑无可回春之巨阨也。于是,国史攘之,不予书其详;宗族屏之,争与讳其事;官书方志,淆列疑似而隐其真;私家断简,摭拾一二而閟其绩。口碑隐约,荒略无绪,而末由究稽。乌乎!爱国之杰,其遗泽果及身而斩矣乎?

若吾黄明季四十八砦诸豪者,吾哀之、痛之、景之、企之、髣之、佛之;发箧陈书,耳治口讯,留心越二十年之久,采书积八、九十种之多,比类属词,神昏目倦,始克一二补缀。若有以钩其沈、启其键、发其覆而表其微。既大恨我生太晚,上不逮四库馆销毁禁书之前;又自念出身太迟,进不获入中秘探国初之档:所得盖亦仅矣。然犹幸及我身为之,尚赖有此一、二之存也。即此一、二之存,虽谓出于本朝厚爱前代之留遗可也。何也?曰:开创之朝,引用降虏,权宜也;戈鋋所指,手戮烈士,亦权宜也。虽然,引用其人,不能不心恶其人;手戮其人,不能不心佩其人:公理也。人谁无国,恶之、佩之,各依其神明所注之国而生贵尚与裁抑之心。贵尚、裁抑因乎国,斯不得不激励我人爱国之心。「殉节」一录、「贰臣」一传,其示人以法外之意乎?芸芸编氓,仰窥宽大,因得各摭所闻之精忠谠节,斤斤护持于雷霆震怒之余,而诸人者遂藉以播蠹蚀之姓字于人往风微之口。乌乎!诸人者皆于朱明末造有关系之人也;腾裁笔舌,举皆以明代人还之明代焉,又安得不归功于本朝乎?

后之君子,有陋我闻见之隘者,本此益之;其尤我先哲人九地之灵,引领倾望于不已者尔。

光绪三十四年春三月,罗田王葆心谨识于京师宣南坊海王村。