玻尿酸（Hyaluronan，或Hyaluronic acid）还叫透明质酸时，还没这么有名气，改名叫玻尿酸后，突然就火了。透明质酸是一种高级多糖，由D-葡萄醛酸及N-乙酰葡糖胺组成，并且不含硫（这一点使它与别的粘多糖区别开来）。因为它有较强的携水能力，所以受到美容界的重用。
玻尿酸具有很好的保湿效果
玻尿酸是皮肤中天然存在的填充物，起着保湿、修复、营养皮肤的作用。保湿是皮肤护理的重要一环。
我们的皮肤可以分为两个部分，表皮和真皮。真皮如同慕斯蛋糕下面海绵状的蛋糕，而表皮就是覆盖在最上面的一层奶油。
真皮在表皮下面，主要成分是各种纤维以及纤维之间的基质。基质可以结合大量水分，是真皮组织保持水分的重要物质基础。透明质酸就是真皮中含量最多的基质之一，若真皮基质中的透明质酸减少，会导致含水量下降，进而导致皮肤干燥、无光泽、弹性降低、皱纹等。
表皮是皮肤最外层的保护屏障，正常情况下其含水量为20%-35%。当表皮的含水量降低到10%，就会发生明显的皮肤干燥：无光泽、细纹、粗糙以及脱屑等，而且自己也能感觉到皮肤不舒适、瘙痒等。
这时，就要请作为保湿剂的透明质酸出场了。在环境湿度相对较低时，外用透明质酸可以从环境中吸收水分“锁定”在表皮上；同时，少部分渗透入真皮的透明质酸，可以从真皮中吸收水分并传输到表皮，达到“由内而外”的保湿效果。
玻尿酸锁水功效比较差
虽然透明质酸的保湿作用优于同类，但是，只用玻尿酸来保湿是不够的。这是因为，保湿并不是简单地将水分吸收到皮肤中去，真正的保湿需要保留住皮肤中的水分，尽可能阻止或延缓水分经表皮流失，同时让表皮纹理变得光滑。因此，一个完美的保湿计划除了要有保湿剂，还要有封闭剂和润肤剂。
玻尿酸会在角质层（或是皮肤表面）形成一层富含水分的薄膜，同时向内（皮肤）、向外（环境）输送水分 。因此，环境干燥时，还要依靠封闭剂减少它向外的水分蒸发，才能持久保湿。封闭剂可以在皮肤表面形成一层薄膜，阻止水分“跑路”，通常都比较油腻，例如凡士林、矿物油、硅树脂衍生物等。
润肤剂则是填充表皮最外层细胞间的空隙，使皮肤表面纹理光滑、柔软，在短时间内体现化妆品的功效和美容效果。根据不同的内在特性，又可以分为保护性的、去脂性的、干性的或收敛性的。玻尿酸除了保湿以外，也有一点润肤剂的功能。
事实上，现在市场上口碑较好的保湿产品往往是三者的“混合物”，特定配方往往用于特定皮肤类型，调节水油比例。因此，购买护肤品时，需要首选了解自己的肤质，然后寻找适合自己的配方和剂型才行！