义曰：三洞者，八会之灵音，三景之玄教，金编玉字，研习可以还源，凤篆云章，脩服因玆入悟，此其致也。故《玉经隐注》云：三洞经符，道之纲纪。《正一经》云：三洞妙法，兼而该之，一乘道也。《本际经》云：若有经文十二部，应三洞者，是名正也。
释曰：一者洞真，二者洞玄，三者洞神。真以不杂为义，玄以不滞为义，神以不测为义。通而为语，三名互通。何者？一乘玄书，故是不杂，理然无滞。三洞妙旨，本自难思，故为不测耳。从通制别者，灵秘不杂，故与真名。生天立地，其用不滞，故与玄名。召制鬼神，其功不测，故与神名。通称洞者，以通同为义，明三教并能通凡入圣，又皆同一大乘也。然其教迹本，洞真教主天宝君为迹，本是混沌太无元高上玉皇之炁；洞玄教主灵宝君为迹，本是赤混太无元上玉虚之炁；洞神教主神宝君为迹，本是冥寂玄通无上玉虚之炁。其迹本之义，具如《九天生神章经》义迹及《玄门大论》所明。今略释三迹，明其次第者，天是玄义，灵是精义，神者无累之义。明始入仙阶，登无累境，故与神名；既进中境，智渐精胜，故与灵名；既登上境，智转无滞，故与天玄之名也。通名宝君者，宝是可尊，君是群义，明为群生之所尊仰也。但知洞真法天宝君住玉清境，洞玄法灵宝君住上清境，洞神法神宝君住太清境。故《太上苍元上录经》云：三清者，玉清，上清，太清也。今明玉者无杂，就体为名；上者上登，逐用为称；泰者通泰，体事兼明。从着入微，配三可解。又初登仙域，智用通泰，名渐之上境，故与上同。亦可三境并居界表，俱可称上，故与上名。居中义兼上下三处，并无欲染，亦上境最优，故用玉名，以标尊胜，此并处从人得名也。亦可三清妙处，是大道神功，当体为名，不无其义。通言清者，以净为义。三清净土，无诸染秽，故并言清，其中宫室，万绪千端，变化难思，今不曲尽。又三洞体义者，寻其人教及境，本同一炁，赴感适缘，作三名说。故境教及人，寄名不定，或以人目境，或以境标教，因缘相待，随便而言。《玉纬经》云：洞神，洞玄，洞真，是三清境号。斯即以境因经，故言洞神等经也。今检三洞经目不同，洞神则言洞神二皇，洞玄则言洞玄灵宝，洞真杂题诸名。此则三皇是逐教缘为题，以三皇是禀教之缘故也。灵宝是取教主为题，以生神用灵宝目君故也。洞真无通题，杂题诸名者，此亦示神无方，不可定耳。其三洞法体，一往既是言教，以色声为体，再论并是难思智用，亦可以三一为体。三清境者，一往既是境处，可以炁色为体，再论既是大道智用，不可思议，人法不二，亦具三一为体，即精神炁三一也。盖法师云：境虽是三，不坏是一。又序三洞经：洞者，其卷数题目，具如陆先生《三洞经书目录》 ，孟法师《玉纬七部经书目》，陶隐居《经目》，《太上众经目》《三十六部尊经目》等所明，今不具辨，且论其感降之始，序其流化之缘。其洞真是天宝君所出，玉纬引《正一经》云：元始高上玉帝，禀承自然玄古之道，撰出上清宝经三百卷，玉诀九千篇，符图七千章，祕在九天之上，大有之宫，相传玉文，以付上相青童君，封于玉华青宫。无景元年，又撰一通以封西城山中。又太帝君命扶桑大帝旸谷神王撰出三十一卷，独立之诀，上经三百首，今独立亦行于世也。昔襄城小童，以上清飞步天纲，蹑行七元六纪之法，降授黄帝，竟无所传。元封元年七月七日，西王母、上元夫人同下降汉武于咸阳宫，授五帝灵飞六甲上清十二事。明年天火烧栢梁台，经飞太空，于玆世绝。太元真人茅君，讳盈，师西城王君，受上清玉珮金珰三景躔旋之道，以汉宣帝地节四年三月昇天。又玄洲上卿苏君讳林，师涓子，受上清三一之法，亦以宣帝神爵二年三月六日登仙，不传于世。起汉孝平皇帝时，西城真人以上清三十一卷，于旸谷之山授清虚真人小有天王褒，以晋成帝之时，于汲郡修武县授紫虚元君南岳夫人魏华存，以咸和九年乘飇轮而昇天，以经付其子道脱，又传杨先生羲，晋简文皇帝之师也。羲师南岳夫人，受上清大洞真经三十一卷，至晋孝武皇帝太元十三年昇仙。又许先生迈，字叔玄，小名映，改名远游，师南海太守鲍靓，受上清众经，后渡江入赤城山，往而不返。远游弟谧，仕晋为护军长史，散骑常侍，亦受行众经，隐景去世。谧子玉斧，长名(岁十羽)，字道翔，师先生受上清三天正法，曲素凤文三十一卷，遁迹濳化。玉斧子黄民，民子豫之，以宋元嘉十二年隐剡之小白山，以上清灵宝经、三洞妙文寄剡县马朗之家。宋有道士楼化，以宋明皇帝太始之末，濳因后堂。道士殳孝真，密启明帝，逼取经还，帝使开看，忽有五色紫光，洞焕眼前。逮元徽元年，马乃出诉，启请先者经，有敕听还。天藏既开，太阳难掩，赍持重宝，诣马辐臻。玆乃上真注笔，未简凡庶，摹而传奉，号曰真迹。目序所明，与此同也。洞玄是灵宝君所出，高上大圣所撰，今依元始天王告西王母，太上紫微宫中金格玉书，灵宝真文篇目，十部妙经，合三十六卷。按《太玄都四极明科》曰：洞玄经，万劫一出。今封一通于太山，一通于劳盛山。昔黄帝登峨眉山诣天真皇人，请受此法，驾龙昇天。帝誉之时，九天真王驾九龙之舆，降牧德之台，授帝此法，帝后封之于北锺山。夏禹所感之经，出没有异。按《真一自然经》云：太极真人夏禹，通圣达真，太上命钞出灵宝自然，分别大小劫，品经中山神祝。《八威召龙神经》又云：徐来勒等三真，以己卯年正月一日日中时，于会稽上虞山传仙公葛玄。玄字孝先，于天台山传郑思远、吴主孙权等。仙公昇天，合以所得三洞真经，一通传弟子，一通藏名山，一通付家门子孙。与从弟少传奚，奚子护军悌，悌子洪，洪又于马迹山诣思远盟受。洪号抱朴子，以晋建元二年三月三日于罗浮山付弟子海安君、望世等。至从孙巢甫，以晋隆安之末，传道士任延庆、徐灵期之徒，相传于世，于今不绝。洞神是神宝君所出，西灵真人所撰，此文在小有之天，玉府之中。《序目》云：小有三皇文，本出大有，皆上古三皇所受之书，亦诸仙人所受，以藏诸名山，其蜀郡西城、峨眉山，具有此文。抱朴子云：昔黄帝东到青丘，过风山，见紫府先生受三皇内文。晋时鲍靓学道于嵩高，以惠帝永康年中，于刘君石室清斋思道，忽有三皇文刊成字，仍依经，以四百尺绢告玄而受，后亦授葛法#1子孙。按《三皇经序》鲍君所得石室之文，与世不同，洪或兼受也。陆先生所得，初传弟子孙，后传陶先生。先生分折枝派，遂至玆也。