大京班后台。
名角儿扮戏的特别戏房。
〔名丑左宝奎扮好《乌龙院》里的张文远，坐在刘老板的大镜子前面，故意地仔细端详。
〔萧郁兰，一位新来的坤角花旦，扮好阎惜姣也坐在镜子前面跟左宝奎闲谈。
左宝奎 （把面部化妆斟酌了好一会儿）今晚也不知怎么回事，老扮不好。
萧郁兰 （一面理着头上的珠翠）得了。扮得再好也是个小花脸儿。
左宝奎 （仍是一面匀粉）别瞧我是个小花脸儿，在阎惜姣的眼睛里面，还是个大大的小白脸儿呢。
萧郁兰 这才叫：“情人眼里出西施。”
左宝奎 不，不是“出西施”，是“出张文远”。（彼此大笑）这是咱们唱戏的挺公道的地方，人家自以为是漂亮人物，够得上骗人家老婆的，咱们在戏台上偏叫他去丑。
萧郁兰 （微笑）不过左老板也只好在戏台上骗骗人家的老婆罢了。
左宝奎 那不就成了吗？人总得安分，像我这样的平凡人，能够在后台跟萧小姐这样的聪明姑娘聊聊天，就够幸福的了。
萧郁兰 同我？我有什么好？我看你同她才谈得起劲呢。
左宝奎 别瞎说了，“她”是谁？
萧郁兰 （努一努嘴）你听！
〔内刘凤仙唱《玉堂春》中一段〔二六〕：“打发公子回原郡，悲悲切切转回楼门。公子立誓不再娶，玉堂春到院我誓不接人。”接着台下叫“好”之声，和许多怪声。
左宝奎 （唔）哦，凤仙儿啊。
萧郁兰 可不是吗？
左宝奎 （鄙笑）那种没有良心的女人，我同她谈得起劲儿？
萧郁兰 （低声）怎么说她没有良心？
左宝奎 你不知道她跟刘老板的关系？
萧郁兰 我才来半个多月嘛。
左宝奎 我告你吧……
〔后台经理匆匆上。
经理 老板来了没有？
左宝奎 还没有来。
经理 老板从不误场的，今天怎么啦。
左宝奎 是啊，平常总是老早就来了的，今天许是有了什么事吧。
经理 （顿足）这怎么办！《玉堂春》就要下了。
左宝奎 叫前台码后点儿吧，他一会儿准到的，误不了。
〔经理下。
萧郁兰 （女性的好奇心，低声）你说，她怎么没有良心？
左宝奎 （低声）我对你说了，你可别告诉人家。
萧郁兰 那自然哪。
左宝奎 谁相信你。叫一个女人守秘密，好比叫孙悟空守蟠桃园，非坏事不可。你得发誓。
萧郁兰 那么，你且听了。
左宝奎 （戏味）大姐请讲。
萧郁兰 左老板对我说了真情实话，我要是告诉了人家，天把我怎么长，地把我怎么短。
左宝奎 哈，哈，你倒唱起《坐宫》来了。
萧郁兰 好，这一下可真发誓了。我若告诉人家，到下一辈子再变女人。
左宝奎 还再唱花旦。
萧郁兰 左老板也再唱小花脸儿跟我配戏。
左宝奎 得了，我下一辈子再唱小花脸儿可受不了……老实告诉你吧。你猜凤仙儿先前是干什么的。
萧郁兰 我怎么知道。
左宝奎 她呀，她是从小就卖给人家当小丫头的。时常给她太太打得满屋子转。有一回她失手打碎了她太太的一个玉钏子，一想这可没有命了，才逃到外面来。她又没有亲戚朋友可找，就躲在人家屋子后头哭。这给刘老板看见了，可怜她，把她收留在家里，替她出钱请师父叫她学戏，老板也亲自指点她，跟她置行头，在她身上真没有少花心血。
萧郁兰 那么现在鼎鼎大名的刘凤仙是刘老板给一手提拔出来的了。
左宝奎 可不是。
萧郁兰 这么说起来，凤仙儿得大大地报答刘老板才对啊。
左宝奎 可不是。从前这孩子对刘老板倒还好，近来可越不成话了。
〔内刘凤仙唱《玉堂春》中的一段：“皮氏一见变了脸，她说犯妇害官人，约同乡邻共地保，拉拉扯扯到公庭。”
〔台下彩声和怪声叫好之声不绝。 萧郁兰 凤仙儿的人缘可真不坏。
左宝奎 咳，论聪明，论扮相，谁不说是一块好料，可是这年头就容不了好东西……老板最讲究戏德，戏品，巴巴地望她做个好角儿，哪知道她偏不在玩意儿上用工夫，专在交际上用工夫。因此外行越欢迎，内行就越看不顺眼儿了……这还不算，你看见那老坐在右边楼上第一个包厢里的那个戴尖顶儿帽的没有？
萧郁兰 （想一想）是不是那姓杨的？
左宝奎 你怎么认识他？
萧郁兰 昨天他还同一个报馆里的记者问我要照片儿呢。
左宝奎 你得当心，那真是个坏蛋，社会上有了这种人就像家里有一窝小耗子似的，什么好东西不给破坏完。
萧郁兰 他今晚又来了吗？
左宝奎 怎么没有来，他每晚都不告假，有许多真想看咱们的戏的，不是没有钱，就是没有工夫，偏偏他有的是钱，有的是工夫。
萧郁兰 我看他每逢凤仙儿上，他就坐在那儿看戏，凤仙儿一下，他就溜到后台来了。难道还想打凤仙儿的坏主意吗？
左宝奎 不是打她的坏主意，莫非真爱她的艺术？ 萧郁兰 他岂不知凤仙儿是刘老板的。
左宝奎 这年头讲的是霸道，只要是自己喜爱的，管他是谁的？不过这个也不能全怪人家，只怪自个儿不好。（笑望萧郁兰）像咱们萧小姐这样的正派姑娘，人家能勾引得坏吗？
萧郁兰 （笑了）那倒很难说。
〔刘振声的跟包阿福上。
左宝奎 （对阿福）阿福，老板来了吗？
阿福 来了。（预备脸水等）
〔内刘凤仙唱《玉堂春》中的一段：“王公子一家多和顺，奴与他露水夫妻有的什么情？”
〔接着有人怪声叫“好嘛”。
〔经理疾上。
经理 老板还没有来吗？
阿福 来了，来了。
经理 （拭汗）真把我给急死了，再不来可真要误了。
左宝奎 还不要紧，叫前台再码后点儿。
〔经理下。
〔刘振声，一代名优，抑郁执拗之态可掬，便服上。
左宝奎 哦呀，老板来了。
刘振声 （略拱手）辛苦，辛苦。
左宝奎萧郁兰辛苦，辛苦。
〔刘振声就座，吸烟后，徐徐洗面化妆。
左宝奎 怎么这个时候才来？他们催了好几趟了。
刘振声 家里来了几个老朋友。前面谁的戏？
左宝奎 凤仙儿的《玉堂春》，早就要下了。您没有来，才叫他们码后。
刘振声 唔。（穿上彩裤，着上靴）阿福，撂头。
〔阿福给刘振声撂水纱，戴上网巾等……
刘振声 （一面扮戏，愤然对左宝奎）我也许不久要上烟台去。
左宝奎 为什么？
刘振声 今天有一个朋友从烟台来邀角儿，我说我去。
左宝奎 （惊）您怎么到那样的小地方去？
刘振声 那个地方虽小，可是懂得我的倒很多。再说，我也想走动一下……
左宝奎 （同情）您走动一下我也赞成，凤仙儿呢？当然跟您一块儿去哪？
刘振声 （一面扮戏，默然有顷）谁管得着人家呢。
〔左宝奎、萧郁兰相视默然。
〔内刘凤仙白：“大人哪……〔二六〕：王公子好比采花蜂，想当初花开多茂盛，他好比蜜蜂儿飞来飞去采花心，到如今朝风暮雨摧残尽，为何不见蜜蜂行？”
〔内小生白：“快快出院去吧。”
〔内刘凤仙白：“是。悲切切哭出了都察院……”
左宝奎 凤仙儿快下了。
〔内刘凤仙唱：“看他把我怎样行。”
〔刘凤仙着《玉堂春》戏装上。
左宝奎 辛苦，辛苦。
刘凤仙 辛苦，辛苦。今天可真倒霉。弦子调门打得那么高，把我的嗓子都给逼哑了，后台还老是码后码后的。唷，先生您可来了。
刘振声 （点头）来了。
刘凤仙 怎么来得这么晚哪，家里有什么事吗？
刘振声 来了几个朋友。
刘凤仙 永康给我送衣服来了没有？
刘振声 没有。（扮得差不多好了）
刘凤仙 阿蓉回头去催一催。（卸妆）
阿蓉 （替刘凤仙卸妆）是。
〔杨大爷，一头戴尖头儿帽的绅士，同一小报记者王梅庵由右上。
杨大爷 （对王梅庵）你到后台来过没有？
王梅庵 没有。
杨大爷 到后台来玩比在前台看戏有趣得多。
〔左宝奎将上场，恰与杨大爷相撞。
杨大爷 啊，左老板！（握手）
左宝奎 呀，杨大爷，老没有见。
杨大爷 你这坏蛋，不是昨晚还见过的吗？
左宝奎 哦，对，咱们昨晚还见过的哩。这些日子我不知怎么了，老是头昏脑涨的。难得杨大爷每晚都来捧我。阿福，给杨大爷倒茶。
〔内声：“左老板快上了。”
左宝奎 请坐，请坐，我一会儿就来陪您。（带着笑匆匆下场）
杨大爷 （望着他下场，回头向王梅庵）这个坏蛋，他当我每晚是来捧他的。
王梅庵 哈哈。这样的误会是常常有的。
杨大爷 （忽见刘振声，有些惶愧，赶忙招呼）啊，刘老板，您好？
刘振声 （冷然敷衍）好，您好？请坐。
杨大爷 （介绍王梅庵）这位王先生，是《春申日报》的。
刘振声 （略起身）哦，请坐。
杨大爷 这是刘老板。（四顾寻刘凤仙）
〔萧郁兰默坐等候上场。
杨大爷 （见萧郁兰）哦，萧小姐，您可好？
萧郁兰 （微笑）我好，杨大爷您好？
杨大爷 好。（给王梅庵介绍）这位就是萧郁兰小姐。
王梅庵 哦。（招呼） 杨大爷 萧小姐虽是唱花旦的，可是后台都恭维她是个女圣人，像我们这样的人她睬都不睬哩。哈哈！
王梅庵 真乃艳如桃李，冷若冰霜。
萧郁兰 （笑）哪儿啊。我是个蠢孩子，什么话也谈不上来，您哪多原谅。
杨大爷 别客气了。瞧您多会说话。哈哈，萧小姐，在北京的时候我也常看您的戏，那时候您的名字叫玉兰，怎么这会儿又改了郁兰了呢？
萧郁兰 从前有爸爸有妈妈的时候心里挺痛快的，所以叫玉兰；这会儿单剩了我一个出门在外，心里老是挺别扭，挺郁闷的，所以就改了郁兰了。
杨大爷 这用得着什么郁闷呢？像萧小姐这样的姑娘到哪儿都是受欢迎的。还是叫玉兰的好。我挺喜欢这名字。（用手指写在掌心）玉兰。（向掌心一吻）
萧郁兰 （鄙视地微笑）怕不够味儿吧。
杨大爷 够味儿极了。
〔王梅庵、萧郁兰皆笑。
〔刘凤仙换好旗袍由屏风后面转出来。
萧郁兰 够味儿的在后头呢。
〔内丑白：“大姐，开门来。”
萧郁兰 （忙念戏词）来了……（向杨大爷等）您坐会儿。（一笑匆下）
刘凤仙 唷。杨大爷，您刚来的吗？
杨大爷 （狼狈）啊，凤仙！我们来了一会儿了……我给你介绍，这位是《春申日报》的王先生。（对王梅庵）这就是刚才演《玉堂春》的——你叫好把嗓子都给叫哑了的刘小姐。
刘凤仙 哦，请坐。
杨大爷 王先生一向仰慕你的艺术，几次要我带他来看你。
刘凤仙 不敢当。
王梅庵 刘小姐的色艺我们一向是很仰慕的。昨天我还在报上发表一篇介绍您的文章。您的玩意儿可真棒，有些读者还提议要给您封王哩。
刘凤仙 唷，那怎么敢当，都是您捧得好。
杨大爷 是呀，前回你那张照片就是在王先生的报上登出来的。
刘凤仙 谢谢。
王梅庵 可惜是本装的，而且小了一些，最好请刘小姐再给我一张大一点儿的戏装。
刘凤仙 有。家里有。《汾河湾》的，《御碑亭》的全有。杨大爷常到我家的，回头请杨大爷交给您得了。
〔刘振声一面化妆，一面嫉怒的表情。
杨大爷 对，你找我吧。
王梅庵 好。不过顶好是《玉堂春》的。
刘凤仙 那倒没有。
杨大爷 不要紧啊，回头我带她去拍几张得了。总归关于凤仙儿的事都包在我身上。
刘振声 （忍无可忍，以拳击桌）什么东西！
杨大爷 （推开王梅庵，怒目对刘振声）你骂谁？
刘振声 （不欲启衅，最后的隐忍）我骂别人，不关你的事。
杨大爷 说话可得清楚一点。
刘振声 没有什么清楚不清楚，谁不是东西，我就骂的是谁。
杨大爷 （瞪眼）好！（四目对射）
〔内旦白：“三郎随我来。”
〔丑：“来了。”
〔萧郁兰、左宝奎同时下场，就是说同回扮戏的房里。
萧郁兰 （打量一下）怎么哪？
左宝奎 嗳呀，杨大爷，我不是说一会儿就来陪您的吗？怎么生我这么大的气呢？
萧郁兰 老板，望着他干吗！快上呀！
〔众人内白：“退堂了。”
刘振声 （由愤怒回复到他的艺术的世界）列位，少陪了。（下）
〔刘振声内唱《乌龙院》〔二簧平板〕：“大老爷打罢了退堂鼓，衙前来了宋公明。”
——幕落——