乾隆三十五年十二月乙卯，仪征盐船火，坏船百有三十，焚及溺死者千有四百。是时盐纲皆直达，东自泰州，西极于汉阳，转运半天下焉，惟仪征绾其口。列樯蔽空。束江而立，望之隐若城郭。一夕并命，郁为枯腊，烈烈厄运，可不悲邪！
于是，玄冥告成，万物休息，穷阴涸凝，寒威懔冽，黑眚拔来，阳江西匿。群饱方嬉，歌号宴食。死气交缠，视面惟墨。夜漏始下，惊飙勃发。万窍怒号，地脉盈决。大声发于空廓，而水波山立。于斯时也，有火作焉。摩木自生，星星如血，炎光一灼，百舫尽赤，青烟渺渺，票若沃雪。蒸云气以为霞，灸阴崖而焦热。始连楫以下碇，乃焚如以俱没。跳踯火中，明见毛发，痛暴田田，狂呼乞竭。转侧张皇，生涂未绝。倏阳焰之腾高，鼓腥风而一映，洎埃雾之重开，遂声销而形灭。齐千命于一瞬，指人世以长诀，发冤气之群蒿，合游氛而障日。行当午而迷方，扬沙乐之嫖疾。衣缯败絮，墨查炭悄，浮江而下，至于海不绝。
亦有没者善游，操秀若神。死丧之威，从井有仁。旋入雷渊，并为波臣。又或择音无门，投身急濑。知蹈水之必需，犹入险而思济。挟惊浪以雷奔，势若齐而终坠，逃灼烂之须臾，乃同归乎死地。积哀怨于灵台，乘精爽而为厉。出寒流以浃辰，目涓涓而犹视。知天属之来抚，憋流血以盈眦。诉强死之悲心，口不言而以意。若其焚剥支离，漫漶莫别。圜者如圈，破者如块。积埃填窍，丽指失节。嗟狸首之残形，聚谁何而同穴！收然灰之一杯，辨焚馀之白骨。
呜呼哀哉！且夫从生乘化，是云天常。妻孥环之，气绝寝床。以死卫上，用登明堂，离而不惩，祀为国殇，、。兹有无名，又非其命。天乎何辜，罹此冤横？游魂不归，居人心绝。麦饭壶浆，临江呜咽。日坠天错，凄凄鬼语。守哭屯遭，心期冥遇。惟血嗣之相依，尚腾哀而属路。举族之沉波，终狐祥而无主。悲夫！丛冢有坎，泰厉有祀。强饮强食，冯其气类。尚群游之乐，而无为妖崇。
人逢其凶也邪？天降其酷也邪？夫何为而至于此极哉！