关羽失荆州这事，很大的一个缘由应该怪孙权。正是这哥们在背后捅了一刀，才使汉寿亭侯壮志未酬，望北长叹。可是，孙权为何要对盟友痛下杀手，很大的一个诱因大概是关羽不解风情，回绝了一门儿女亲事。而这门亲事的首倡者，正是雄踞江东的孙权。至此，梁子就落下了。这个事件，《三国志》如下记载：“权遣使为子索羽女，羽骂辱其使，不许婚，权大怒”。
那么，有两个疑问出来了：一、孙权为何要向关羽提亲？二、关羽为何要一口回绝？当然，这就是我们接下来要谈的。关于孙权提亲的动机，其实也很好理解，当时刘备取下益州，自立汉中王，拜关羽为前将军，假节钺。这“假节钺”是很有文章的，大概就是持节的大臣，可在辖区行使君主的部分权力，规格是相当高的。也就是说，刘备授予关羽对荆州高度的自治权，大小事情不必汇报(后来关羽自作主张北伐，应该也跟“假节钺”有关)。
可以看出，此时关羽有点一方诸侯的味道。而荆州这个地方又颇为敏感，不仅曹、孙阵营的缓冲带，同时又是刘、孙双方的争议地带。因此，牵扯着三方利益。孙权向关羽提亲，初衷自然有拉拢的味道，释放的信号大概是“搁置争议，共同抗曹”(这孙权，还是很擅于拿女人做文章，当年拉拢刘备用的也是这招)。不过，孙权目的也不全于此。
当然，我们还得搬出《三国志》一段记载：“瑜上疏曰，刘备以枭雄之姿，而关羽熊虎之将，以娱其耳目，分此二人，各置一方”。这是周瑜对孙权说过的话，意思大概是要保江东万全，必要时需瓦解刘、关的关系。不过，周瑜这人命比较短，这个建议提出不久就“翘辫子”了。而孙权先前倒是一心抗曹，也就没有把这个思路“贯彻”下来。但如今刘备得势了，情况就微妙起来，这个方针也重新摆上了台面。
至于突破口，自然是诸侯一方的关羽。而此时关、刘之间，也绝非铁板一块。《三国志》有记载，刘备称汉中王后，遣费诗会见关羽，捎了这样一句：“王与君侯，譬犹一体，同休等戚，祸福共之。”这话讲得其实蛮微妙，有点安抚的意味。其实，这个也很好理解。按现代话讲，大概就是创业时大家一穷二白，都是掏心窝的兄弟，如今“创业板”公司上市了，分蛋糕了，大家多少都有点想法，矛盾当然就出来了。一些意见，也不太统一了，比如，关羽就对刘备没经过自己同意封黄忠为后将军颇为不满。诸如此类，还有很多。
因此，孙权在这个时机提亲，用意颇为深长：拉拢关羽在次，拔高关羽为先！而关羽此时心态，也颇为自满，有点飘飘然的意思。此时放低姿态，求个“娃娃亲”，似乎是水到渠成的事，而且，这事说是好事，但刘备还不一定高兴。当然，这就是孙权想要的。这又是如何解读呢？大家都应该知道，孙权有个妹妹叫孙尚香(正史上并未记载全名)，嫁给刘备。也就是说，刘备是孙权法理上的妹夫(而且当年刘备娶亲这事，实质上还是挺狼狈的，“当斯之时，进退狼跋”，刘备也一直作为被“欺负”的一方)。孙权虽然年纪比刘备小一轮，但辈分上还是占了不少便宜。但此桩亲事若成，则又添了儿女亲家，关羽的辈分，比起刘备这个上门女婿，台面上要好看许多。
如此拔高关羽地位，刘备难道不会有想法吗？也许，有人要提出驳意了。刘备、关羽不是都结拜了吗？刘备不也常常把“兄弟如手足”挂在嘴边吗？这台面上的事，也大可不必计较。其实，结拜这事，还有待商榷。《三国志》是这样记载的：“寝则同床，恩若兄弟”。意思大概是：这几个哥们感情好，也常睡在一起，但不一定真结拜。而且后面还有一句：“而稠人广坐，侍立终日”。什么意思。也就是咱们哥几个，背地里怎么称呼怎么睡都行，但在人前，该给的面子还是要给的。这就是我们常讲的规矩。
可见，刘、关二人还是讲究君臣之礼的。而孙权送上的亲事，恰恰乱了这份礼数。关羽拒绝也就自然了。可拒绝就拒绝嘛，何必侮辱来使呢？当然，这和关羽性格应该是有关系的(“刚而自矜”)。但也不全是，我们重新再来看刚才《三国志》的记载：“权遣使为子索羽女，羽骂辱其使，不许婚”。 “为子索羽女”、“羽骂辱其使”之间究竟发生了什么？关羽为何会做出如此过激反应？史料上并没有记载，也给了遐想空间。很大的一个可能是：吴使捎来孙权的意思，借着儿女亲家，结秦晋之好，以此达成孙、关二人私下的利益小联盟。但关羽意思，大概是同盟这事，起初不是已经达成共识了，而且要谈，也应该和刘备谈，没有必要私下和自己谈。使者接着话讲，关将军雄踞一方，威震天下，有些事情，也大可不必都向刘备请示，而且，将在外，为自己谋些利益做点打算也是合乎情理的，当然，关将军有何需要，皇叔能给的，吴候想必也都能给。
关羽这人虽然傲慢，也有“假节钺”在身，但在大方向上，还是很有规矩的(刚才已经谈过)，大概也知道孙权意图：这家伙两头讨好，其实就是两头不讨好。说白了，就是制造矛盾，离间刘备、关羽关系。因此，对于孙权的为人，也给定了性：不可与谋！于是就有了“骂辱其使”。如此，孙权想不翻脸都难了，当然，他倒也擅长隐忍不发，但后来终于等到机会，这就是我们熟识的“关羽大意失荆州”了。