桃园结义，后世赞颂。然关羽失荆州，腹背受敌，刘备却没有发过一兵一卒去救援！直至关羽殒命，这其中是何原因呢？而刘备和关羽私下关系又有多少不为人所知的故事？
“关羽世之虎臣，功多而无罪状，除之则不足，不除则易世(指刘禅登基)所不能御，故不惜以荆州之全土假手于吴人，以殒关羽之命”这是清末思想家章炳麟先生对关羽失荆州的一个评价。历史上的刘关之间到底是怎么样的？
其实关羽在刘备集团的地位很特殊，刘备集团从一开始，如果是分兵作战的话，必然是刘备率领一路兵马、关羽率领另一路兵马，从最早的新野、赤壁一直到襄阳都是这样，关羽在刘备集团中的地位远远高于黄忠、张飞、马超等人。
到了后来，关羽所占的地盘是蜀国的一半，曹操、孙权都认为蜀汉“名将唯羽”，三国志描述关羽“威震华夏”。关羽的兵马也是蜀国最精锐的，中原各地的民兵盗匪都在关羽的控制之中，三国志说的是“梁、郏、陆浑群盗或遥受羽印号，为之支党”。以这样的实力，刘备想要清除他也不是不可能。而且，刘备对关羽有很多提防。
他让关羽总督荆州且假节钺，作为荆州的最高长官;而荆州重镇江陵和公安却分别委任南郡太守麋芳与将军傅士仁驻防。
麋芳为刘备夫人的兄弟，傅士仁为刘备的同乡，两人又同样不以能力见称。然而麋、傅二人所驻守的江陵与公安，均为南郡重镇，其中江陵即为荆州治所。在关羽进行北伐之时，南郡成为距关羽最近的后方，嗣后关羽兵败的麦城，即在南郡内。为何让这两个并无多大能力的人驻守如此军事要地，且是荆州核心，这在军事上无论如何都难以解释的，因而也只有用政治原因才能说通，即让麋、傅二人作为“监军”监视关羽。
这样也就可以解释为何关羽与二将素来不睦，甚至当众宣称要“治之”，却又在北伐时将整个后方交给二人而无他法。而麋芳、傅士仁二将明知关羽“轻己”，却仍然敢在关羽与曹仁相据时抗命不“供给军资”，并且“不悉相救”。除此二人外，荆州后方另一大员，在刘备入川时“留典州事”的荆州治中从事潘濬也素与关羽不睦。如此的人事安排，显见刘备对关羽极不放心，有意对其多加掣肘。
如此看来，章炳麟先生所说，在历史上也不是不可能发生！至少从一个统治者的角度而言是有可能性是存在的！