《内经》云：五脏六腑皆令人嗽，不独肺也。此言咳嗽主肺，然别经亦有之，于是详列十二经络主咳症形以治内伤。至《伤寒论》太阳篇，论咳两条，皆曰心下有水气，皆用小青龙汤。此以水饮内伏，心下太阳表症未解，用发散心下水饮主治。其少阳篇云：咳者，小柴胡汤。此以邪传少阳主治。其少阳篇两条，一以小便不利，泄利下重，用四逆散；一以下利六七日，咳而呕渴，心烦不得眠，用猪苓汤。二者皆阳邪传入阴经，当以湿热主治。《伤寒论》惟有太阳少阳少阴三经致嗽，非《内经》详而仲景略也。盖因内伤门咳嗽者多，外感咳嗽者少。然外感者，六气皆能致也。伤寒致咳，恶寒身痛，发热无汗，脉浮紧，肺素无热，外受寒邪，未经郁热，冬月可用三拗汤。肺热感寒者，羌防泻白散。伤风致咳，头痛额痛，发热多汗，脉浮而缓，荆防饮。以上二条，表邪利害，宜散表。伤热致咳，喉痛声哑，不恶寒反恶热，汗出而热，脉沉而数，黄芩泻白散加荆芥、薄荷；兼风者，加防风。伤燥致咳，口渴唇焦，内热烦躁，时常有汗，干嗽无痰，连嗽不已，时或停止，遇夜益甚，右脉急数，泻白散加石膏、黄芩。风湿致咳，泻白散合防风神术汤。大凡外感咳逆，既明何经主病，又当究何气致病，因寒散寒，因风散风，有热清热，有湿利湿，必当去其致病之根。以外感咳嗽，但去病邪，正气自复。例如热病，初起不咳，后致咳，皆因热邪伏于肺胃，要先清其所伏之热邪。
是以外感之嗽，初起即当从外散表。若初起先见咳嗽，即为肺家受邪，单治肺邪。若见左胁作痛，即为金邪入木，以肺受邪热，乘克少阳肝胆木位，宜清理肺邪，佐以清肝胆之药，如泻白散加柴胡、黄芩，以清少阳。惟先见少阳寒热症，后变咳嗽，乃名木火刑金，以少阳火邪刑伤肺金而为咳嗽，宜清少阳，佐以清肺之药，如泻清各半汤等，加桑白皮、桔梗。
伤寒表不解，心下有水气，干呕发热而喘咳，或渴，或利，或噎，或小便不利，小腹满，或喘者，小青龙汤主之。
此言外有太阳表邪，内有水饮伏结，上则干呕发喘咳，下则小便不利，小腹满，故以小青龙汤辛散内伏之水饮，敷布胃中，从发表之药作汗外解。
伤寒心下有水气，咳而微喘，发热不渴，服汤已渴者，此寒去欲解也。小青龙汤主之。
此重申太阳经，心下有水气喘咳，发热不渴，可用小青龙汤。服小青龙汤已发渴者，此寒饮已去，病欲解，不必再服小青龙汤。
【小青龙汤】
麻黄桂枝白芍药干姜细辛五味子半夏甘草
此方泛视杂合，细玩有苦心。原文云：伤寒表不解，心下有水气，干呕发热而咳。又云：心下有水气，咳而微喘，发热不渴。皆以小青龙汤主之。曰表不解，不得不用麻、桂；曰水气内伏，又非麻黄桂枝大青龙三方所能治。故以干姜、半夏辛散心下所伏之水饮，先散中焦，续得麻桂、细辛引拔水引，作汗出表，不使水邪干肺喘咳。又以白芍药敛住肝家营血，五味子敛住肾家阴津。但欲辛散心下内伏水饮，作汗发出皮毛，内散水饮，外解表邪，不欲其阳液阴津，亦从麻、桂、细辛而出。夫大青龙汤，行周天之云雨；小青龙，地下之蛟龙。初起但发山中内伏之水而外出，若不用干姜、半夏先散水饮，徒用麻、桂散表，则伏内之水饮不散。若用十枣汤等下水饮，太阳之表邪，乘虚内陷。
【小柴胡汤】见寒热。
【小柴胡去半夏加栝蒌根汤】
同一少阳病，有呕吐，加半夏；有烦渴，去半夏，易以栝蒌根。
【荆防饮】
荆芥防风桔梗甘草桑白皮杏仁
此方治伤风咳嗽，用桔梗开肺窍，桑白皮、杏仁泻肺气，加荆芥、防风将肺中之风轻轻泻药出。
【黄芩泻白散】
桑白皮地骨皮甘草黄芩
三拗汤，治肺受寒邪而嗽者，荆防饮，治肺受风邪而嗽者；此方治肺火嗽者。广而推之，燥火加知母、石膏；风热加防风、石膏；风湿加防风、苍术；痰多者加栝蒌、海石。