再说王宁奉公差遣，不敢迟延，日夜兼行，快马加鞭，即赶路匆匆到了江西，到知县衙门下马。宅门上面去禀报。孙老爷听说澹台惠打发来的，不敢怠慢。有一句古话说的：宰相家人七品官。便顷刻开大门。迎接进去，见礼坐下，谈了几句套话，就开出来书，交与县官。那时，孙爷便将书信拆开，从头细看，看完藏过。便说：“下官知道了。王哥暂且耽搁几天，事成之后，方好回京，上覆太师。”

　　王宁便道：“孙爷若得用心办理，俺家太师爷必然提拔，做个三品官儿。”

　　孙老爷道：“承太师之命，下官怎敢不依。”

　　登时备酒款待王宁。孙知县等到夜深人静，密传禁子姚龙，悄悄吩咐：“三日之内要把金台点戮，明日先动病呈，事完之后，重重有赏，泄漏机关，活活处死。”

　　禁子应道：“晓得。”

　　姚龙立刻进监说与同监众弟兄知道。七个禁牌多唬坏了，人人面涨通红，说道：“啊呀，大哥啊，久慕贝州好汉小辈英雄，一则有功于社稷，三年之后封官。二来天下英雄好汉，又与何其是师弟兄。我们若把金台害了，与何其朋友面上过不去的。”

　　姚龙道：“啊，兄弟们，这是澹台惠的主意。本官吩咐，叫我也是不得不然的。”

　　众弟兄说道：“姚大哥，为人天理良心总是要的。澹台惠与金好汉有杀子之仇，如此恨他，他又不曾杀了我们的父母，前世无冤，今世无仇，活卜卜的人，如何将他弄死？于心何忍？本官是贪图提拔，故而如此。我们不过赏了几两银子罢了。银子是用得完的，犯不着干这些绝子绝孙的事。使不得，使不得。”

　　众人不肯。姚龙顿然一呆，想去思来无主见。笑起来：“本官原不应该。”

　　便叫声：“兄弟们，那金台已问了立斩之罪，与其一刀两段，到不如将他点戮，全了他的尸，岂不是好么？”

　　多道：“嗳嗳嗳，大哥，宁可把他一刀两段，不死我们手内，乃死于王法。若要我们动手，是断断不能够的。”

　　姚龙道：“兄弟们，这是我已答应本官的了。”

　　多道：“你去答应，不干我们之事。”

　　姚龙道：“啊呀，这便如何是好？”

　　姚龙叹声不绝，把手乱搓，一想：“七个弟兄大家不肯，叫我一人动手，如何是好？也罢，待我明日先把病呈动出，再行打算便了。”

　　书中慢说姚龙，再说同监七个弟兄，你一声我一句，说道：“明日等何其到来，把此情由通知他，叫他救命金台去罢。”

　　一个道：“兄弟，这个使不得。若叫何其救了金台出去，多是我们众人身上之事，大家走不开的。”

　　那个道：“啊呀，这便怎么处呢？”

　　七个伙计一无主张，一宿无话。来朝红日东升，那时金台病呈，姚龙硬了头皮动出。孙知县传谕该房，速备文书，详明上宪。此话书中暂且丢开。

　　再说英雄先后到来，逢人动问：“何其住在何处？”

　　回说：“从前住屋遭了火灾，今在杏花庄上。”

　　各人洒步问到何其家里，何其随迎接进内。人多屋小，挤挤挨挨，与众位英雄们见礼。里面娘娘道：“啊呀，你看三十余人多是梢长大汉，好不怕人。料想他们非为别事，必然到此望金台的。妾身且烹茶，出去款待不款待，悉听官人主裁便了。”

　　少话娘娘里头的话。原说众位英雄各通姓名，多为金台面上来的。何其家里只得四椅两凳，那里坐得下三十余人？不但没有坐位，而且立多立不下。何其只得又与汪同商议，借了徐大娘住的这所空房，以为一众英雄存顿之所。吃酒吃饭俱是庆丰楼整备。张其、郑千、高三保等问起金台之事，何其一一说明。众皆大怒。张其说：“这桩事情多是方佳起的祸根，待俺先去杀了方佳，然后商量搭救金台便了。”

　　高三保说：“方佳虽则不好，到底先是张蛟不好，他若不抢徐大娘之物，也不在杏花村上耽搁了。”

　　郑千、草桥花三、华云龙等多说：“去追究张蛟这个戎囊，岂可饶他！我们先到孟家庄去，杀得他人头滚滚，鸡犬不留，回来再把方佳杀死便了。”

　　那何其虽只是个拳教师，到底没有强盗的胆气，见了这班人必要弄出大事来的。但他们先到孟家庄，杀不得张蛟，必被张蛟先杀，倒也干干净净。便说：“多是张蛟起的祸根，应该先杀。只怕你们没有这副本事吓。”

　　张其听了，恼得他大叫几声：“有本事的，杀得他们鸡羊猫狗一齐杀完。”

　　郑千便摇摇手道：“休要看得了然。曾听得有人说过，孟家庄在水中，只有里面船出外，不许外面舟船进去。只怕到不到孟家庄上呢！”

　　一众英雄听了此话，俱称不错。那时，众人多是呆呆的，看了一回，华云龙说：“我倒有个道理在此，只消如此如此，这般这般，或者到得孟家庄，杀得张蛟也未可知。”

　　众人哈哈笑道：“这倒使得，依计而行便了。”

　　众人主意已定，草桥花三先去弄了两个空船，三十余人扮做穷汉，多是暗藏军器，别了何其，先后而行，分坐两船，竟到孟家庄水路而去。

　　将近庄前，只见两只巡船内有喽们，喝问：“来船何处去的？”

　　张其启口叫声：“大哥，我等尽皆穷汉，只因行业全无，左思右想无生计，闻得孟家庄上有个张大王，是一个度量宽洪的大丈夫。”

　　喽道：“俺家大王爷原是宽洪度量的，好汉们待要怎的？”

　　答道：“我们意欲前来投奔大王收用。烦劳吾哥禀知大王，若得大王收用，自然慢慢的酬劳”

　　喽道：“原来如此，喏喏喏，你们且在那首护庄桥边等候，我们前去禀知大王。收与不收就来回复你们便了。”

　　张其道：“只要列位大哥帮衬帮衬，一定收的。”

　　张其们两只小船停在护庄桥边，巡江喽前去禀知张蛟。那时，张蛟正在广收人才，又只为人来投主鸟投林，乃慕我之名到此的，待俺收纳他们便了。随即吩咐：“唤他们来见我。”