列位，那何其本来不是富客，如今又被邻火延烧，烧得干干净净，单单留得两条性命，无处栖身，在着杏花庄上，寻得一间小屋权且居住。这间小屋，只得五堵壁，进深一楼一底。楼上做了卧房，底下拆为两进，里边就是厨房，外边作坐室。原只好两人居住的。若是别人呢，何其也不好留归家内，因是金台的姐姐，并且长江遇盗，落难之中，理当留待。讲到杏花村，并不是乡村地面，乃是一个小小市头，原有开张店铺，叙集人烟的所在。那何其接了苏云、徐大娘、小官官进了门，何大娘迎接各人见礼，分宾坐下。两位娘娘说起孟家庄上强徒凶如虎狼，沿江打劫如同儿戏，还要伤人性命，官兵难以收捕，告官追赃总无益的，只好忍气吞声。徐大娘含泪说道：“只是我对象无留，举目无亲，真正苦楚。”

　　何其接口说道：“稍停几日，再行商量罢。”

　　大娘就去烹茶。何其上街买物安排早膳，把船家留住暂等三两日，船钱按日算偿。

　　闲文剪下，且说何其与妻子说道：“房小人多，难以居住。”

　　大娘道：“啊，官人，你去外边打听打听，若有人家小小房屋可以暂租几日者，情愿多出几个租钱便了。”

　　何其道：“待我去看。”

　　何其就往外边细细打听。有个富户汪同，有几间房屋肯出租的，大的也有，小的也有。但多是空空房屋，置起家伙来又觉费力。汪同贪想何其教几套拳头，所以十分要好，说道：“小弟还有一间房子，乃是一个湖州人租住，开豆腐店的，欠了小弟两年租价银六十两，后来为了一场命案官司，所以里边床铺家伙灶头等对象皆有。何老师的令亲很可住得。”

　　何其道：“这却甚好。请教租价若干？”

　　汪同道：“何老师的令亲要什么房租？况且又有暂租的，住住何妨。”

　　何其道：“断无此理的。”

　　汪同道：“既如此，算了二分一日是了。”

　　何其道：“太觉便宜了。”

　　汪同道：“好说。”

　　何其归家就与大娘说明，徐大娘听了何其的话，好生抱歉。用了中饭，何其同了苏云、徐大娘母子进房居住。何其又去拿了两床被褥，零碎东西，柴米油盐件件周到。何其乃是金台面上来的，还同妻子商议周济他们还乡。大娘道：“啊，官人，我也为此故而思想怎生打算才好。”

　　何其道：“如何打算呢？”

　　大娘道：“呀啐！慢慢的打算。”

　　书中一应闲文不提，且说徐大娘归心如箭，那晓在长江中逢了大盗。古人云：“欲速反迟，进退两难，一无计较。还亏遇了何其，虽只许诺周济盘费归家，但是看他景况且也不见佳。欲待辞他，只是难以回去；如若受他，料想他无非借贷来的，倒叫妾身心中不忍。事在两难，如何是好？未知徐大娘怎样回乡，请看下回细表。