话说凤凰台上，方魁打败于金台之手，甘拜下风，留到家中。擂台前看者皆散。方公子与着八位英雄同到兵部府中，大家见礼，分宾而坐。饮过香茗，吩咐备筵款待。方公子问过了众英雄的名姓，叙谈有兴，相待甚厚。请教金台拳法，才晓是金台非常精通，就把金台留住，愿认为师徒。金台听说，笑道：“吾与公子高低不同，这句话儿当不起的。如非效学古人风气，结拜弟兄罢。”

　　方魁见说，便道：“甚好。”

　　吩咐安排礼物，一共九人，一同叙义，盟山誓海，重新入席畅叙，直吃到日落西山方完。张兴等作别方魁，船中歇宿。金台与金隆就在方府安身。方太太闻知此事，唤进方魁问个明白，就把方公子诉说。说道：“儿啊，你好没分晓。你乃宰相之子孙，名声赫赫，人皆敬重。金台是下贱出身，为马快的，拳头不为奇。在扬州打死澹台豹，气坏了老太师，捉了又被妖人劫去。罪犯弥天，反敢成群来打擂台！你应该拿捉他去献功，为何主见全无？快去拿住金台，免得父亲淘气。”

　　方魁听说，便道：“母亲在上，这不是孩儿不近高人，反与金台相交，只为他的拳法高强，孩儿要学他的，故而与他相交。俟有成就，再行拿住，未为晚也。”

　　太太生成爱子的心，听说，不觉微微的笑，说道：“儿啊，天下教师要多少！除了金台岂无别人了？”

　　方公子说道：“金台不比常人，四海之内算他顶好了。母亲休恼，且待孩儿学精了拳，然后捉拿，起解便了。”

　　方太太听说，也无奈何，说道：“孩儿啊，既如比，做娘的只得容你。但是只可留住金台，其余党羽留不得的。”

　　方魁道：“是了。”

　　那时金台与金隆在书房中，金台便叫：“哥哥啊，小弟身犯王法，回家不得，母亲放心不下。是有弟妇侍奉，究属女流，济得甚事？哥哥在外无可安身，何不回家。况且王则为人再好，前去托他在衙门中弄一个置身之地，则母亲早晚有个亲人见面，不知哥哥意下如何？”

　　金隆道：“既如此，为兄的回去走一遭便了。”

　　话到三更方睡。来日早起，梳洗完毕，方公子进来，金台说道：“金隆哥哥要家中去了。”

　　方公子听说，自然打点厚赠。金台定然叮嘱一番言语。说话未完，张兴等六人齐到。方公子意欲款留，无如母亲吩咐不许容留。暗想：“结义又勿好打发。”

　　正在两难之际，正好王铁腿的说话来得知趣，说：“方公子既要金兄弟教习拳法，且待金兄弟住此，吾们先行回家去了。”

　　方公子正中机谋，各各厚赠盘川，备酒饯行，大家分手而去。六个人下船，就开回到桃花庄上，要金山大拜。再提的了。

　　金隆拜别了方公子，又别了金台回家。金台住在方府上，方魁情义极深，日日习拳。金台暗想道：“自古道：‘画虎画皮难画骨，知人知面不知心。’想他是无非要吾教拳，吾只好略为应酬，教几套罢。”

　　方魁那知其意，便日日在花园里用功习拳不提。

　　再说金隆回到家中，有几年不到家乡，眼前却是一半生人。记明到家中的路，认清门户，看去这里是了。举手推推那门，闭得甚紧，便擎拳连扣三声。里边金母走出来问道：“扣户是何人？”

　　金隆道：“吓，伯母，是侄儿金隆回来了。”

　　金母连忙开门一看，果是金隆回来。想他多年在外，今日回来，虽非自养的，却也开怀。说道：“贤侄里面来。”

　　金隆道：“来了。伯母在上，侄儿拜见。”

　　金母道：“啊呀呀，不消，常礼罢。”

　　金隆道：“久离伯母，料想平安。侄儿身虽在外，殊深挂念。”

　　金母道：“多承，侄儿坐下。”

　　金隆道：“是。伯母请坐。”

　　金母道：“想你出门许久，音信全无，做伯母的放心不下。不知你几年来身子可安么，担搁在何方？又不知你年年作何谋生，怎样度日？”

　　金隆道：“伯母听禀，当年一别家乡，东去西来，没奈何做了江河客，打几套拳头度日。”

　　金母道：“可有余资么？”

　　金隆道：“咳，伯母啊，只叫做江河趁钱江何用，那有余资带还家呢？”

　　金母道：“如何？吾原叫你不要出去的，好劝你休要妄想，时运不通，只得将就些。望得一朝交了好运，兴隆是容易的。吾的话你不依，偏立志如山要出去，说什么四方发达男儿志，困守家中总是愚。如今浪宕了几年，仍不能兴隆发达。侄儿啊，吾劝你休再妄想，以后断然不要出外。吾与你虽如嫡亲母子，两相依靠，做一件小小生涯，安心淡饭的过日，免得在外受这些狼狈风霜的苦，更且还要被人欺负！”

　　金隆噢噢答应。偶见娘娘拭眼，金隆便忙问道：“吓，伯母，好端端何故悲切？”

　　金母道：“侄儿知道什么！”

　　金隆道：“伯母，莫不是贤弟远出丢不下去，今日见鞍思马，就孤凄起来了？”

　　金母道：“吓，侄儿，你那里知道二弟不在家呢？”

　　金隆道：“吓，伯母，侄儿是会过二弟了，所以回来的。”

　　金母道：“吓，你在那里会见的呢？”

　　金隆道：“侄儿前日在丹阳打擂台，偶然遇见二弟，与他细细谈了一回。”

　　金母道：“原来在丹阳会见的？”

　　金隆道：“正是。”

　　金母道：“他在那里作何勾当呢？”

　　金隆道：“同了几个朋友，在那里打擂台。”

　　金母道：“咳，这畜生干这些事情！”

　　金隆道：“啊呀，伯母啊，丹阳有个方魁，是宰相的孙子，摆一座凤凰台，几天内打败了许多好汉。二弟上台把方魁打败，方魁就结拜为弟兄。如今留住在方家府上，胜比同胞弟兄呢。”

　　金母道：“如此说来，那方公子是个好人了？”

　　金隆道：“原是好人。”

　　金母道：“这畜生可想念吾么？”

　　金隆道：“那勿他只为丢不下伯母，时时挂念，故而叫吾回家来看看老大人的。”

　　金母道：“咳，侄儿啊，这畜生别吾之后，只道他去拿捉江洋大盗，谁知反与强徒为友，在扬州打死了澹台豹。那老太师奏明圣上，奉旨严拿，来不得家乡的了。家中苦况，幸亏王则常来照看。目下又听见，这畜生在琵琶亭结义，被官兵捉住，又是什么张鸾在彼，兴妖作法，把畜生劫去。各处查拿，这句话儿岂非更加利害了！犯了弥天之罪，总死于刀下的了。畜生死了，吾也必死。可怜他的青春妻子怎么收场呢？”

　　说罢，纷纷流泪，满面愁容。金隆解劝道：“这是二弟没有主张。但是事已如此，也无可奈何，哭之无益，不必心伤。况二弟叮嘱吾来相伴伯母的，带有白银二十两，聊为日给米粮。再，侄儿也有银三十，望伯母一并收留着。”

　　金母道：“吓，这是畜生的么？”

　　金隆道：“正是。这是侄儿的，伯母随时取用便了。可请弟妇出来相见。”

　　金母道：“侄儿，你在此坐坐。”

　　金隆应声：“是。”

　　金母揩泪到里边去收拾了银子，把媳妇叫道：“族伯金隆在外，在丹阳会过你官人，因丢不下家中，叫他回来的。媳妇快到外边去见礼罢。”

　　苏小妹听说，便立身来，与金母携手出来。金母道：“侄儿，弟妇在此。”

　　金隆道：“吓，弟妇，愚伯有礼。”

　　小妹道：“伯伯万福，请坐。”

　　金隆道：“有〔礼〕。”

　　苏小妹因是自家人，所以不避嫌疑，便也坐下，开口问道：“伯伯可是在丹阳会见吾官人的么？”

　　金隆道：“正是，会过的。”

　　小妹道：“不知身子平安否？近况如何？”

　　金隆听说，把前情从头说明。小妹闻说，呆呆不语，半忧半喜。忧的是身犯王法，喜的是身子平安，遇了好人。再谈一回，便进去生炉烹茶。金母向金隆说明了杨豹、马熊的来意，如今多是王则调排，俱在衙门中当役趁钱，倒也容易。金隆听说，笑道：“侄儿也要去求王大哥在衙门中当役，未知伯母意下如何？”

　　金母道：“侄儿这句话极可使得。那王则你可认得他否？”

　　金隆道：“尚还认得。待侄儿前去走一遭来。”

　　金母道：“就回来啊。”

　　金隆应声：“是。”