话说贝州有一个少年，名叫金台，今年一十六岁，父亲早故，老母尚健，一个同胞姊姊，已经嫁出的了。他在家中侍奉母亲。只因没有别的行业，故而在衙门中充了一名马快，与王则搭伙办事，这也不在话下。那金台虽只年轻，到着实有些侠气，人人知他是胆壮力大的，从小拜从一个师父，学得诸般拳法。倘别人不惹他，他也不惹人。倘别人欺他，他也不肯饶人的。好一个昂昂侠气冲霄汉，惯打人间抱不平的人。天下的英雄好汉，莫不慕名他的。但有一句古话头说道：“身不入官也为贵。”

　　他今做马快，捉贼捕盗，好不劳碌。那一日，这金华府沈太爷告老还乡，路过江口，被张其、郑千等十余个强盗冲塘打劫，把这官船内的金银财帛劫得精光，又伤了两家人。那时地方官行文通缉，各衙门差了通班马快，给了赏单捉拿大盗。如能捉到伙盗一名者，赏给三百两银子。捉到首盗张其者，赏银一千两。金台想道：“但是俺的父亲，昔日与张其之父曾有八拜之交，俺与张其又是好朋友，叫俺如何促拿？咳，然而当了捕役，总要当差的，上命如何好违呢？若叫吾去捉这张其，昔日交情只得丢开在一边，事在两难，怎能两全其美？”

　　那金台左思右想，心中好不烦恼，手托着腮呆呆独坐在那里。忽然自言道：“有个道理在此了。”

　　便立起身来，就把门一关，大步洒开走进来，见了母亲，作了一揖。他母亲问道：“儿啊，吾看你往日回来快只得势，今日回来满面愁容，是何缘故？说与做娘的知道。”

　　金台道：“母亲听禀，只为这金华府告老还乡，这一天在长江里却被张其一班人泼着大胆，把他船内金银财帛劫去，又伤了他两个家人，因此有通缉文书，要严拿这班冲塘大盗。”

　　金母道：“有多少赏赐呢？”

　　金台道：“捉得伙盗一名，赏银三百两。捉得首盗张其，赏银一千两。”

　　金母道：“原来如此。儿啊，你在公门中当差役，本官差遣必要遵从，总辞勿脱的，为何忧愁呢？”

　　金台道：“母亲有所不知，那张其之父与父亲叫有八拜之交，况儿与张其交情又好，若是去捉，有碍先人情分，被他当吾是一个无情汉了，所以忧愁。这不得，那不得，孩儿想装假病不出去，听那众弟兄们去捉。”

　　金母听说便道：“极好。”

　　那日，金台就装起病来不提。再说那王则是捕首，通班马快尽皆伏他使唤的。只因张其、郑千等冲塘大盗劫了金华府沈太爷的财帛，伤其两个家人性命，为此本官差他押令通班马快，严缉盗匪，定限一月，盗赃并到，如若诿避，违限不覆者，罪加捕头儿身上。所以，今日及早前来，看看那众弟兄可曾齐集否。便大步洒开，匆匆到捕班房来。一班散捕团团坐在那里，见了头儿，便笑嘻嘻叫：“头儿，头儿。”

　　有的叫：“老大。”

　　王则道：“众兄弟请了，请了。”

　　那些散捕道：“勿作揖了，头儿请坐。”

　　“老大请坐。”

　　王则道：“众弟兄请坐。多已齐集了么？”

　　答道：“方才齐集，惟有金台未到。”

　　王则道：“那金台兄弟诸事上前，并无诿避。昨日当面约定，今日绝早在门前相会，众兄弟尚且多已齐集，怎么独有金台不到？那位兄弟前去走一遭？”

　　一个道：“往那里去？”

　　王则道：“金兄弟家里去。”

　　一个道：“叫他来呢那光景？”

　　王则道：“便是。”

　　又一个道：“吾张温吞去如何？”

　　那个道：“呸，那金台是立立烘烘的好汉，你这种温温吞吞的东西是勿对的，待吾李跳鬼去。头儿，你道那光景！”

　　王则道：“妙啊，李家兄弟你去去就来。你去见了金台，与他说，严缉大盗，大家须要奋力的，叫他立刻要到县前来会吾。”

　　答应一声：“是。我去见了金台，便拉了就走。他若要强，我放了手就跑，不来也勿关吾事。他来也勿关吾事。”

　　那李跳鬼官名叫李溜，自言自语走到了金家门首，说道：“为甚这牢门关的如此紧急？”

　　就把拳头在门上敲了两下，叫道：“金兄弟，开门，开门，快些开门。开呢勿开？若勿开打进来了。”

　　那敲门之声宛如擂鼓。李溜生成是个性急咆哮的人。那里面金母正在厨房里烧水，听得有人扣门，忙忙出来，开门一看，是李头儿，便问：“到此何事？”

　　李溜道：“你们金兄弟真勿是人，官府差他拿捉汪洋大盗，昨日众兄弟约定今日早晨一齐多到，若有一个不到就是此道。此刻众弟兄已来齐，独有你们金兄弟放刁躲在家里，日头了高，众人等得个个心焦。王头儿说：‘快些去叫出他，省了众人吵闹。’”

　　金母道：“原来为此，阿呀，李头儿，啊，不要说起，小儿昨日回家，面上浓霜重重，头晕眼花，开不出口，痰中口口带红，便酒也勿吃，茶也勿吃，睡在床中发起寒热来了。所以吾心急得了不得。头儿，难得你到此的，正要费心请个郎中来看看。小儿若得好了，足见是个好弟兄。”

　　李溜道：“金兄弟昨夜好好的，为何病了呢？”

　　金母道：“这就叫天有不测风云，人有不测祸福。”

　　李溜道：“那间要去捉强盗，怎么样呢？”

　　金母道：“且再担搁几天，小儿病好了然后去捉强盗便了。”

　　李溜道：“那是使勿得的，事关血案，非同儿戏，官令如雷，何等要紧，一月限期是违不得的。不知他的病几时可好。吾也知道的了，决然不是真病，是避差诈病。”

　　金母道：“李头儿啊，你说那里话来，小儿自进衙门，大小一切公事，从无规避，难道你们众弟兄不知道的么？而且捉着了强盗有赏赐的，为人谁不贪财？说什么避差诈病！且小儿素性无私，铁睁睁的一个小英雄，实情有病，身不能起，并不是装腔哄你。”

　　那李溜是个直性之人，听了几句言语，信以为真，也不多说，转身就走。金母便闭了门，就向儿子说明了。金台听说便放了心，坐起来，叫声母亲道：“李溜既已信了，决勿再有人来扣门的了。”

　　金母说：“快点洗脸吃一杯茶罢。”

　　金台应声：“是则。”

　　暂且不表金台家里的事情，再说李溜回到班房里，高声说道：“昨夜金台有病，今日卧在床中爬不起，他母亲急急那在里。”

　　王则一听见，便两目睁睁道：“金台有病谅非真的，告明了本官去验看。若是假病，就把他开罪。”

　　大众齐称：“说得是，快些前去禀官。”

　　那间有个叫张温吞，就温温吞吞说出几句温吞话来了：“你们勿要夹蚌炒螺蛳，这种事务勿是如此辨法的。”

　　一个说：“如何辨法呢？”

　　张温吞说：“吾想这班强盗多是有本事的，若然勿是金台，眼前虽只弟兄多，只好捉捉偷鸡贼的，那个能捉强盗呢？”

　　一个哈哈的道：“这句说话说得到也勿差。如若告官验看，是真病不必讲张，若是假病呢？”

　　张温吞道：“假病就要贴草条，吾们众人公保他。”

　　一个道：“那勿好，倘或本官不准，这硬卵强盗捉勿着，弟兄们反招了金台的怪，勿要说打他弗过，被他捏一捏，要捏得头昏眼花的了。”

　　那道：“说得勿差。如此，那处呢？”

　　张温吞道：“说出来被他道张温吞呒行用的，倒是弗说的好。”

　　那个道：“喏喏喏，亦在那里做鬼了。”

　　王则叫声：“张兄弟据你怎么样？”

　　张温吞道：“头儿，只消如此如此，这搬这搬。你道那光景？”

　　王则便呵呵呵哈哈哈道：“妙啊，张兄弟识见甚好，依计而行便了。”

　　约定今宵在王则家中大家相会，密不通风。到了王（黄）昏时候，众弟兄先后来到王则家中，共有二十三人，吃了王则的夜饭。到了二更时候，大家开起花面来，通身扎束青布包头，明火执杖，悄悄的来到金台门口。王则先喊一声，众弟兄呼吆一声，打门进去，喊道：“献宝来！”

　　那金台已早睡着的了。金母尚坐在灯前做针线，忽听见打门声，唬得胆碎魂飞。出来一看，答转身来就往里边来，遍身发抖，走到金台床前：“啊呀，吾儿啊，不好了！外边有数十名强盗，明火执械，如狼之狠，如虎之凶，打进门来，多要献宝。吾儿快须起来。”

　　此刻，金台正在睡甜在梦中，听见了母亲的说话，即忙坐起穿衣，拿了檀棍，气昂昂走出来说道：“那里来的强盗，敢上太岁头上动土么？”

　　便将手中檀棍打去。那些弟兄多不还手，但见邻居们多拥进来拿捉强盗。要知大闹勾栏院的情由，且看下回分解。