孔明在帐中，摆设香烟祭品，地上分布七盏大灯，外面环绕四十九盏小灯，以应内外四十九之数。正中央则摆本命灯一盏，按天机隐侠庞德公的大法布局，只要七日之内，正中央的本命灯不灭，孔明便可逾越此番生死玄关，而一跃而达至仙灵境界。但却有一个先决条件，便是孔明须从此归隐，跳出红尘，不可再以其本命――孔明的身分现世。

　　对师父的祈星大法，孔明本有所犹豫，因为他深知只要他一旦撒手不理，归隐山林，蜀国的时日也便不会长久了……但在他布下了天罗地网――烈火风雷阵，试图以人谋逆天命，克灭司马懿，却被司马懿逃脱，他自己反遭天谴，如被电击之后，孔明便猛然醒悟，他虽然可以令三分天机的大势延长，但若欲逆一统天机的演行，便同时亦必将日后的再分天机――复兴汉室延缓，甚至会横生逆变，这便有违他的心愿了。因此，为顺应天机大势的演行，孔明终于断然作出了决定，依师父传授的祈星大法而行！这便是孔明事先作了周密部署安排的原因。

　　自当晚起，孔明便每夜在帐中步罡踏斗，施展祈星大法。一连祈星拜斗六晚，姜维亦严谨地在帐外亲自护卫六晚，任何人等均被拒诸帐外。

　　孔明但见正中的本命灯，已日渐明亮，火焰灼灼，大有复炽之势。孔明心中不由一阵欣喜，暗道：若能顺利逾越玄关，延我之寿数，则我或可不必归隐，再为蜀汉效力也……他心中转念之际，忽然又一阵剧痛，手中七星剑向下一沉，几乎击灭他的本命灯……他不由长叹一声，不得不承认，天命难违、有得便必有失了！他也不敢再犹豫，立刻将帐中的本命灯移入后营，以七星大法布阵护卫。然后又以另外一盏天命灯留在帐中，代替了他的本命灯。

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　　另一面，在渭水南岸的司马懿，见蜀军连日来的均毫无动静，心中不由奇怪。这晚他步出营外，仰观星斗，不由一阵欣喜。他立即返帐，召大将夏侯霸道：“我见天象有异，蜀川将星移位，孔明必已患病也！你速率一军前去打探虚实，若孔明有病，蜀军必不敢出战，可攻打蜀营！我随后统率大军接应。”

　　夏侯霸领令率军向蜀军大营祁山五丈原疾驰而去。

　　此时，在五丈原蜀军大营帅帐外面，姜维在帐外已连续护卫六日六夜。他有龙气护体，因此丝毫不觉疲困，反而精神奕奕。但此际他却忽感一阵心血沸涌，心头突突一跳。他侧耳细听，帐内毫无动静。他不由一阵吃惊，以为孔明在帐内已出事，便小心翼翼地进帐探视。

　　却只见孔明正在帐内披发执剑，步罡踏斗，祈镇将星。姜维见状，心中才暗松口气，心道：今日已是第七天晚上，只要过得今夜，孔明的生命便必可保住了！

　　不料就在此时，在外营的大将魏延，接报魏军正前来袭营，猛吃了一惊，慌忙奔来向孔明报告。他心慌意乱，直闯而进，一脚将地上的主灯踢灭！姜维欲阻止亦来不及了。

　　孔明见状，不由暗叹口气，心道：天意如此，看来我真不得不归隐了！如今天命灯已灭，幸而我的本命灯已移入后营，否则本命灯熄灭，我命岂非亦就此完结？由此足证，我的天命与本命，两者只可保其一，绝难两者俱全也！此乃天意已定，夫复何言。

　　孔明转念间，魏延猛吃一惊，知自己已闯了大祸，慌忙伏地请罪。

　　姜维十分悲愤，他猛地拔出佩剑，欲斩魏延。

　　孔明却立刻阻止道：“此乃天命难违，不关文长之失，伯约不必怪他。”

　　姜维一听，无奈收剑，但心中十分悲愤，咬牙怒视魏延。

　　孔明缓缓退到榻上，对魏延道：“此必司马懿察天象有异，知我病重，故派兵前来打探虚实，文长速率军出营击之，魏军必退。司马懿不知虚实，亦不敢再出击。”

　　魏延领令，率军出营，迎击魏军，魏将夏侯霸见魏延出战，遵从司马懿的部署，立刻率军撤退，魏延追杀二十里，才退回五丈原。

　　姜维放心不下，第二天一早，又入帐探视。但见帅帐之内，一切祈星法具已全部不见，孔明静静的安坐椅上，正默默沉思。

　　姜维忙道：“丞相无恙么？……”他悲痛惶急之情溢于言表。

　　孔明见状，心中有点不忍，便招姜维近前，悄声道：“伯约，我视你如子侄，我的兵略阵法，亦已全部传授于你，代我支撑大局的重任，亦必可胜任矣。你担心什么？”

　　姜维心中悲痛，忍不住虎目流泪，情切的道：“丞相待我如子，我亦视丞相如父，目睹丞相有危，我却有心无力援救，怎不教我悲切……若能以我生命，换取丞相久存，姜维亦必心甘情愿啊！”

　　孔明被姜维的真诚感动，心潮一阵激涌，忍不注略示玄机道：“伯约，我亦欲与你携手并肩，完成北伐中原、复兴汉室的大业，可惜天命难违，已不属我矣……虽然我肉身不在你身边，但我的精神元气，将随你身畔，暗助于你，你不必过于悲切。”

　　姜维醒悟孔明话中似深隐玄机，似乎向他暗示，他日后尚能获得他的教诲，心中稍感安慰；但想到孔明毕竟即将在眼前消失，日后也再难朝夕向他求教，心中依然怆恻切切。

　　孔明见姜维尚难悟透玄机，此时他已决定主意，不敢亦不能再改变，因此只好以主帅的身分，肃然说道：“伯约，天命不可违，你一切但依我安排行事！知道么？”

　　姜维无奈压抑心中悲痛，凛然说道：“是！姜维谨遵丞相令旨。”

　　孔明微一沉吟，即密嘱姜维道：“司马懿知我不在，必率军来攻。因此在我死后，不可发丧，可以一大龛，将我置于龛中，以米七粒，塞我口中，脚下用明灯一盏，日夜照灼。军中安静如常，切勿发出哀声。我的阴灵，更会自起镇压，则我的将星就不会坠下。司马懿见将星不坠，必感惊疑，然后你便令我军后寨先退，再退中军，若司马懿追来，你可将我的木像推出，令大小将士，依然排列左右，司马懿见之必惊走也！”

　　孔明一一安排妥当，姜维亦一一牢记，准备部署安排退兵去了。

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　　此时，在成都的后主刘禅，知孔明病重，慌忙派尚书李福赶来，向孔明询问身后事。李福拜见孔明毕，慰问一番，才道：“李福奉天子命，问丞相百年后，谁可继任大事？”

　　孔明道：“我死之后，蒋琬可继我相位。”

　　李福又道：“蒋琬之后，谁人可继承？”

　　孔明道：“费文伟可继之。”

　　李福意犹未足，又问道：“费文伟之后呢？”

　　孔明仰天长叹道：“届时天机大势已演进为一统矣！……天命不可违，何必多问呢……”说罢，不再回答。

　　李福无奈，只好先返成都向后主刘禅回报。