不料就在此时，汉津方面，曹洪派来报告的快马，已入帐向曹操报道：“曹将军向丞相禀报，他于汉津遇伏，被孔明预先伏下关公一支精兵所退，将军虽然已攻取汉津，却被关公将刘备接应送走，此时已据守江夏、夏口要津了。”

　　曹操一听，不由吃了一惊，心道孔明真神机妙算，他显然已洞悉我的下一个目标，乃江东孙权！因此抢占江夏、夏口两大要津，我欲迅速攻取江东大计，只怕因此而受阻了。

　　曹操心中忖念，口中却从容的笑道：“回去告知曹将军，不必惊慌，我自有妙计破孔明。暂时按兵勿动，一切依我调令行事。”

　　曹洪派来的使者走后，曹操这才转而向荀攸道：“今刘备已据江夏、夏口，他以两地作为犄角之势，易守难攻；且刘备有孔明相助，必东联孙权，则成我心腹大患也，你以为当用何策破之？”

　　荀攸一听，不由微叹口气，道：“我所担心的，正是一旦让刘备逃脱，凭他的面子，江夏刘琦必全力相助以求自保。而孔明洞悉先机，亦必先赴江东，寻求与孙权联合抗我大军进攻，若刘备、孙权两者连手，则丞相东取孙权的大计，便必定困难重重了。”

　　曹操一听，便知荀攸对曹洪追击不力，放走刘备，十分不满了。但曹操对他的亲将素来护短，极不欲再论究曹洪之失，便接口笑道：“幸而曹洪将汉津攻占，则长江中、上游要津，要便稳据，进可以攻，退可以守，我不惧江东孙权了，但如何打破刘备与孙权的联合，倒不得不花费一悉思量。”

　　荀攸一听，他深知曹操对他曹氏、夏侯氏亲将护短的脾性，便不敢再在曹洪失策之事上纠缠，转而道：“对江东孙权，宜软硬兼施。要先以大军向其威慑，然后遣使往江东，请孙权出兵，与我共取江夏，共擒刘备，分荆州之地，永结盟好。如此，孙权必生惊惧，转而降我，则大事徐图可定也。”

　　曹操点头赞同荀攸之计，于是一面遣使往江东，劝孙权臣服，共取江夏。

　　另一面则调集大军，将荆州军分散插入曹军中，共计马军、步军、水军八十多万，向外虚称百万，水陆并进，沿长江而下，连营布防设寨三百多里，声势十分浩大。

　　§卷四・第十回　江东龙气

　　此时，在江东方面，荆州被曹操进攻，刘表已死，荆州仅余江夏刘琦未降曹操的急报，接二连三的飞传到江东都会柴桑。

　　孙权在柴桑，正惊疑间，又接报曹操连夜直取江陵长江上游要津，以及中游汉津渡口。孙权亦知曹操的下一个目标，必定是他的江东九郡，他于是连忙召集幕僚面议，如何应付目下的险恶形势。

　　孙权的大臣鲁肃道：“荆州与江东相邻，山河险固，钱粮充裕，主公若趁势占取，乃一统天下，帝王大业之根本也，如今荆州大部已落入曹操手中，江东便定接受曹操威胁，其中仅剩江夏尚为刘琦、刘备占据，可作缓冲，因此宜前去江夏，就近打探消息，若能说服刘备，与我共抗曹操，然后待机攻取荆州、则江东大事成也。”

　　孙权赞同鲁肃的见解，于是鲁肃便以刘表之死，江东向刘琮吊丧为名，乘船沿长江而进，开赴江夏。

　　在江夏，孔明日夜训练刘琦的水军，刘琦视孔明为他的救命恩人，又知他是用兵奇才，一切均言听计从，待孔明如师如友。而且刘琦亦深知，他已面临生死关头，他的弟弟刘琮已破暗害，令刘琦连投降的念头也不敢萌生，他除了依靠刘备、孔明之力，抵抗曹操外，几乎已无任何生路可走了。

　　这一日，孔明与刘备、刘琦，在江夏府衙中商议抗曹大计，孔明道：“曹操势大，凭江夏之力，恐难抵抗。我们唯有东联孙权，以作援应，令江东与曹操相斗，则我军便可以从中伺机取得有时利机破敌也。”

　　刘备道：“江东人才济济，必有深谋远虑之士，先生鼓励之计，只怕被其识破也。”

　　孔明微笑道：“如今曹操势大如日中天，江东直接受曹操威胁，其下一目标，必定是江东孙权，此点孙权方面必已有判断。江东力求自保，亦必定不得不与我联合，此举乃各取其利，不容江东犹豫也，只要曹操与孙权互相吞并之势已成，便于我军十分有利，若江东胜，则共同消灭曹军，以取荆州，若曹军胜，则我趁势挥军东进，以攻取江东，江南之地。”

　　孔明在此时所论，便是他在赤壁之战前夕，为刘备制定的战略大计了。而日后情势的发展，亦基本按孔明的战略大计演进。诸葛孔明的洞察先机，运用机谋，于绝对的劣势中，周旋于两大强势之间，从中制造有利的战机，他对兵略机谋的灵活运用，简直已达出神入化的境界了。

　　正商议间，忽报江东孙权派鲁肃前来吊丧，他的舟船已泊江夏岸边了。

　　孔明一听便笑道：“我计可以实施了。”他一顿，问刘琦道：“当日孙策去世，荆州有派人往江东吊丧吗？”

　　刘琦道：“江东与我家有杀人世仇，怎会有吊丧之通礼？”

　　孔明笑道：“如此，则鲁肃此行，并非前来吊丧，而是实地探听我军及曹军动态也。”

　　孔明又转向刘备道：“等会鲁肃到来，若问曹操的动静，主公只说不知，他再三追问，主公便说可问诸葛亮。”刘备欣然称是。

　　不一会，鲁肃果然已抵江夏刘琦府衙，向刘琦慰问一番，刘琦便请鲁肃与刘备相见。刘备、刘琦请鲁肃入后堂饮酒相叙，一杯未饮完，鲁肃迫不及待说道：“久闻刘皇叔大名，无机会拜见，今日幸会，甚感快慰，近日听闻皇叔与曹操恶战，必知其虚实，务请皇叔说好吗？”

　　刘备一听，便依孔明安排，微叹口气道：“刘备兵微将寡，闻曹军将至便须撤退，怎知其虚实？”

　　鲁肃忙道：“但听闻皇叔有诸葛孔明相助，神机妙算，一场大火，将曹军烧得失魂落魄，为甚却说不知曹军虚实呢？”

　　刘备道：“一切均由孔明定计，欲知其详，除非问孔明了。”

　　鲁肃一听，便忙道：“孔明在此么？请引鲁肃与其相见。”

　　刘备也没推辞，便派人请孔明出来，与鲁肃见面。两人互作礼拜，鲁肃便又急道：“鲁肃素闻卧龙先生之名，令兄诸葛瑾亦在江东参政，久欲拜见，今日幸会，目下曹操之势，敢请先生指点一二。”

　　孔明微笑道：“曹操之奸计，我已尽悉，可惜力量微弱，未能破之，故唯有避开了。”

　　鲁肃道：“然则刘皇叔留在此地便满足了么？”

　　孔明道：“皇叔与苍梧太守吴臣有交情，准备前去投奔。”

　　鲁肃一听，不由微一怔，不解道：“吴臣粮少兵微，自身难保，岂可容纳皇叔？”

　　孔明道：“吴臣处虽难久居，但为势所逼，不得不往投奔，然后再思别策。”

　　鲁肃有心与刘备联合抗曹，然后趁势夺取荆州，如今见孔明却有害怕曹操之意，准备北逃，心中不由着急，忙道：“江东孙将军虎踞九郡，兵精良足，又极敬贤礼士，江东民心归附，根基稳固。我为皇叔着想，不如派心腹之人，到江东一行，与孙将军联合，共抗强曹，方为上策。”

　　孔明心中微笑，但口中却道：“皇叔与孙将军素无交往，此去恐怕徒费唇舌而已，而且亦无心腹之人可差遣往江东也。”

　　鲁肃见孔明口气已有所松动，心中大喜，忙道：“先生兄长，现正在江东任参谋之职，旦夕盼望与先生相见，若先生愿去，鲁肃愿意向孙将军引见先生，然后共商抗曹大事。”

　　孔明尚未答话，刘备已急忙道：“孔明先生是我的老师，片刻不可分离，怎能赴江东？”鲁肃再三相请孔明赴江东一行，刘备依然不许。

　　孔明道：“事势急迫，江东之行，只怕不能不去了。”

　　刘备这才依计，答应让孔明赴江东一行，鲁肃这才欣然笑了，并向刘备反复保证，必保孔明安然无恙。

　　当下，孔明向刘备、刘琦告辞，他连一个亲兵也不带，仅由雕雪以师妹的身分随行而已，鲁肃见孔明对他十分信任，心中不禁甚为感动，暗下决心，无论如何亦保证孔明的人身安全。