关公此时亦忍不住插口道：“闻先生有‘天时不如地利、地利不如人和’之论，关某欲闻其详。”

　　孔明一听，微笑道：“此乃目下进取之依托大势，亦即天地人三者关系，能彻悟者，即可成大业，因此不可不察也。例如：军兵之道，贵在知人，人和则军心坚稳，则每战必克；若人和不济，则将士猜疑，忠谋不纳，群小暗议，军心涣散，则虽有天时、地利，亦战必溃败，更何奢谈成大业平天下？是故天时不如地利，地利不如人和也。”

　　关公一听，微一点头，不再发话。

　　张飞见状，却暗道：这孔明口若悬河，虽然说得头头是道，却未知他的实战本领又如何？不知是否纸上谈兵的白面书生！

　　就在此时，北上侦察的探子匆匆奔进，向孔明报道：“曹操亲统大军六十万，正在邺城玄武湖训练水军，未知其用意。”

　　孔明微一点头，道：“我知道了，可再前去查探。”探子领令，疾奔而去。

　　孔明正沉吟间，又有新野前沿阵地的探子回报道：“属下探悉，曹操亲将夏侯，统军十万，正日夜兼程，杀奔新野，目下已逼近樊城了！请军师定夺。”

　　孔明又微一点头，着探子再严密监视曹操的动态。

　　探子离开后，刘备见曹军大军压境，孔明尚如此从容不迫，不由忙道：“先生快定良策，以破曹军来犯啊！”

　　孔明却吟道：“此乃大战之前奏而已，不必焦躁。”

　　刘备忙道：“为什么先生如此判断？”

　　孔明道：“曹军此举，不但志在新野，亦不限于荆州，而是矛头直指江东孙权，欲一举而平定天下也。”

　　刘备惊疑道：“但曹操统大军，尚留在邺城玄武湖操练，先生为甚判断他有进图荆州、江东之意，若单凭夏侯所率兵力，欲图荆州亦力不逮，更遑论克取江东孙权啊？”

　　孔明微笑道：“夏侯所统之军，的确未足克取荆州，曹操用意，乃以夏侯为前锋，试探荆州之虚实。若进展顺利，则曹军便乘虚而入，先据荆州，再图江东，曹操邺城之主力大军，目标便是渡长江以取江东孙吴也。”

　　刘备点了点头，表示同意孔明的见解，但又忙道：“若如此，我将如何应策？”

　　孔明微一思忖，即断然说道：“荆州刘表、刘琮之辈，乃懦弱之人，必不敢与曹军相抗，若夏侯轻易取得荆州，则曹操主力大军必随后而至，江东孙权必危矣。荆州、江东尽失，主公便顿失依托，处境十分凶危。因此势须向夏侯的军以迎头痛击，虽或未能残其全部，但可挫其锐气，令曹操有所顾忘，而暂时按兵不动，则我便有一段回旋时间。”

　　刘备忧心忡忡，道：“但夏侯乃曹操心腹大将，出战以来，所向无敌；而我军连同民兵，亦仅万余人，如何抗击夏侯的十万曹军呢？”

　　孔明从容微笑道：“夏侯匹夫之勇而已，并不足虑，其所率兵力，虽号称十万，但展开困难，行动迟缓，因此抵荆州新野的前锋部队，必仅得其半，亦即不到五万兵力，败之不难也。”

　　孔明一顿，目注下面的关公、张飞一眼，忽地肃然道：“我用兵必要有令必行，恐有将士违逆，请借主公剑印一用。”

　　刘备一听，毫不犹豫，将剑印双手呈奉孔明。

　　孔明此时也再不迟疑，神色肃然，伸手拔令旗：“关将军听令。”

　　关公不便违抗，站起来，却默然而立。

　　孔明也不理会，即肃然道：“令你率兵三千，埋伏于新野城西二十里之仙人渡，但曹军经过，只管放其进入新野大道，不可轻举妄动；直待曹军退走，才掩杀而出，可获全胜。”

　　关羽一听，心中犹豫，暗道：用兵之道，必拒敌于门外，哪有任其长驱直进的道理？但孔明有刘备剑印在手，碍于刘备的颜面，不便抗辩，只好接令，肃立一旁。

　　关公神色犹豫，孔明只作不见。又拔令旗，道：“赵将军听令。”

　　赵子龙一听，便霍然而起，肃然道：“赵子龙听令。”

　　孔明道：“令你统兵五千，于曹军路经之处，不时突击，但不可恋战，游击即退便是。”

　　赵子龙亦上前接了令旗，与关公站到一处。孔明又令刘封、周仓等将，负责统率新野三千民兵，于新野城内严密戒备，随时向前方接应。

　　此时张飞见孔明眼也不瞧一下，将他视为无物似的，不由大怒，忍不住厉声道：“军师！为何将我搁在一旁，不委以重任？难道我张翼德是怕死之人么？”

　　孔明微笑道：“翼德须依我计令，方可担当重任。”

　　张飞此时但能有仗打，便什么也应允了，立刻道：“张飞但遵军师之令便是。”

　　孔明微笑，即肃然说道：“曹军经仙人渡于新野，有大道、小路各一，大道较远，小路较近。翼德可于小路埋伏，并燃起烟火，务必令五里之外可见烽烟，待曹军出现，即以三千主力杀出，务求将曹军击溃。”

　　张飞一听，不由大惊，忙道：“于小路埋伏，却燃起烽烟，岂非明白告知曹军么？夏侯非三岁孩童，知有埋伏，如何肯进？军师此计只怕大错矣。”

　　关公此时，亦忍不住插口道：“张飞所虑甚是，曹军领兵之将夏侯，出战以来，所向无敌，极受曹操重用，乃智勇双全之将。他若见小路起烽烟，必知有兵埋伏，岂会犯险？兵法有道，避实就虚也，夏侯岂会不知？而若曹军不走小路，于大道长驱直进，新野仅三千民兵游勇，如何抵御，必危急之至，务请军师三思。”

　　此时连刘备在旁，亦现犹豫神色。

　　孔明却只作不见，从容说道：“关将军不必犹豫，依我之计行事可也！翼德若心有疑虑，我与你立下军令状，若曹军不入小路，我愿受罚；若你不依我命令而行，则军法从事，绝无宽贷。”

　　张飞被激得哇哇大叫，当下果然与孔明在刘备作证下，立了军令状，张飞这才接了令旗，与关公、赵子龙、刘封、周仓诸将一道，疾奔而出。

　　走出帅帐外，张飞仍气冲冲的说：“若孔明所料有差，我必追究其罪。”

　　关公沉吟道：“三弟不可鲁莽，你已立下军令状，若不依令而行，于兄长颜面有损也。”

　　赵子龙此时亦是第一次目睹孔明用兵，他虽然对孔明这位义兄十分敬佩，但大军作战，稍有差池，便全军覆没，他心中不由替孔明担心，但此时军令已出，无可回旋，一切只能依令行事。赵子龙便对张飞道：“我看军师既有此安排，必有其道理，我等依计而行便是。”

　　张飞这才十分无奈，恨恨的领兵而去。

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　　张飞领三千兵马，在新野城西二十里的小路林中埋伏，又依令燃起烟火，直冲半空，远远便可见到。