孔融见刘备不肯同行，不悦道：“素闻玄德有仁义之心，难道竟见死不救吗？”

　　刘备与孔融为邻，见他有责怪之意，便只好道：“若真要救援，刘备唯有向辽东公孙瓒处借兵三五千，随后开赴徐州。”

　　孔融并不太瞧得起刘备，疑惑的说：“望刘公切勿失信啊！”

　　刘备不悦道：“孔公以为我刘备是什么人，岂是那等失信悔约之辈？我若借得兵马亦好，借不得亦好，均会赶至徐州与公会合。”

　　孔融这才决定，由他先行领军援救徐州陶谦。刘备也就率兵离城，向辽东而去。

　　太史慈亦向孔融拜辞道：“母命难违，特来向公辞行。”

　　孔融道：“将军何不留下，为此间效力？”

　　太史慈道：“母亲着我救急后即返，慈命难违，望孔公原谅。”孔融知不能留，赠给太史慈大批财物，太史慈概不接受，单人匹马，返家去了。

　　孔融亦出兵开赴徐州。

　　刘备赶抵辽东，见过同窗好友公孙瓒。刘备对公孙瓒主说及欲救徐州，向他借兵。

　　公孙瓒道：“曹操与玄德你素来并无仇怨，何苦代人受过，得罪曹孟德呢？”

　　刘备道：“此事实出无奈，我与孔融的北海郡为邻，孔融已去救援，若刘备不去，必惹孔融生怒，则将永无宁日。”

　　公孙瓒一听，甚为同情刘备的处境，但他此时正与袁术联盟，抗衡袁绍，兵力也并不太足。公孙瓒对刘备道：“既然如此，我就借二千兵马于你，以解目下之困吧。”

　　刘备向公孙瓒拜谢了。不一会，有一英伟勃勃的少年将军，率二千辽东兵前来刘备的营中，说是公孙瓒命拨入刘备军中听命。

　　刘备一见少年将军，心中便不由一阵欣喜，就如与他十分有缘，忙问少年将军道：“将军贵姓？何方人氏？”

　　少年将军朗声道：“我乃常山赵云，字子龙，现下于公孙将军旗下任校尉之职。”

　　刘备与赵云执手相见，欣慰说道：“刘备与赵子龙三生有缘，竟在此相遇，恨相识稍迟，未能与子龙共创大业也。”

　　赵云亦甚喜刘备的礼贤下士，两人竟有一见如故的感觉。刘备把赵云向关羽、张飞二人引介，关羽与张飞亦甚喜赵云的英伟焕发，三人竟如知己相遇，十分快慰。

　　当下刘备决定，自己先带三千兵马，开赴徐州，赵子龙则率二千辽东兵随后而进，以作策应，赵子龙拜别刘备，领军去了。

　　此时孔融已率军赶抵徐州郡城郊外，但慑于曹操势大，竟不敢靠前，远远的依山扎营，随时准备撤退。同时，由陈登求请的青州田楷，亦率军赶到，不过亦同样畏惧，于十里外下寨，不敢轻进。

　　虽然如此，曹操眼见两路兵马赶来救援徐州郡城，却也不敢轻觑，分军防卫，因此攻城的兵力减了不少，徐州郡城内的陶谦，顿时松了口气，但感压力减缓了。

　　刘备领军开到，赵子龙随后亦赶来。刘备前去拜见孔融，孔融才相信刘备果然没有失约，并非违诺失信的小人，他对刘备才另眼相看。

　　孔融对刘备道：“曹军势大，曹操又极善用兵，不可轻敌，宜先观察敌情，再行进击。”

　　刘备却自知己军粮草兵力皆不足够，只宜速战速决，绝不能拖延，便对孔融道：“孔公所言，亦有道理，但只恐徐州城中缺粮，难于久守，若城池一破，曹军回师向我们反击，将危及我方，因此刘备打算由云长、子龙领军四千，归孔公调令。刘备则与张飞杀入曹营，入徐州城见陶府君商议破敌之计。”

　　孔融见刘备勇于救援，不由大喜，当即答应刘备之建议，他与田楷军会合，成犄角相护之势，由云长、子龙领兵两面接应，与曹军对峙。

　　当天中午，刘备和张飞，统领一千兵马，突然进击，杀入曹军营寨，正行之际，寨内一声鼓响，马军步军，如潮似浪，汹涌而出。当先一员大将，正是于禁，厉声大喝道：“何处狂徒，敢扰我营寨。”

　　张飞一见，也不发话，骤马挺矛，直取于禁。于禁见张飞有如天降神兵，心中暗骇，只好打起精神，奋力接住张飞厮杀。但于禁到底不敌张飞的神勇，两人大战了十数回合，于禁已感后力不继，渐呈败象。刘备见状，趁机挥军掩杀过来，于禁只好虚晃一枪，斜刺而逃。

　　刘备和张飞也不追杀，径奔徐州城下，城楼上的陶谦见有援军杀到，只见一面红旗，上书“平原刘玄德”五个大字，不由大喜，连忙下令开城门，放刘备和张飞的兵马进城。

　　刘备和张飞入城，然后一道同赴徐州府衙。陶谦设宴招待刘备和张飞，一面又以酒食犒劳刘备带来的一千平原兵。

　　陶谦见刘备果然以仁义为本，又仪表轩昂，心胸豁达，不由十分欣赏。他思忖自己已一度濒临绝境，也再无心留恋官位，便命糜竺把徐州刺史的官印取了出来，呈送刘备。

　　刘备吃惊道：“陶公此系何意？”

　　陶谦道：“当今天下大乱，朝纲不振，玄德乃汉室宗亲，理该匡扶汉室。老夫已年迈，无能为朝廷驰驱效力矣！今诚心将徐州让献于公，幸勿推辞，老夫自会表奏朝廷，以正名分。”

　　刘备一听，连忙站起，向陶谦拜揖道：“刘备功微德薄，勉为平原县令，尚且怕不称职，我来助公，全因大义所在，绝无他念，若有异心，皇天不佑。”

　　陶谦道：“这是老夫诚心让献，玄德万勿再推辞。”陶谦推让再三，刘备决计不肯接受。陶谦的幕僚糜竺见状，便道：“如今兵临城下，且先议退敌之计，待战事平定，再细商此事不迟也。”陶谦这才不再坚持。

　　刘备道：“刘备与曹操曾有一面之缘，当先写一书，劝曹和解，若他不从，再行厮杀，则名正言顺。”陶谦欣然同意了。

　　于是派出使者，把刘备劝和的书函，送入曹操军营。

　　曹操接到刘备书函，他此时也忘了刘备是什么人了，不由大骂道：“刘备是什么人？竟敢以书柬劝和？书中更有讥讽之意，十分可恨，来人，先把送信人斩了，再全力攻城。”

　　曹操的随军谋士郭嘉进言道：“刘备远道来救援陶谦，又先礼后兵，甚有法度。主公宜以好言相答，以令其心怠慢，再挥军进攻，徐州城可破也。”曹操同意郭嘉的建议，先令好好款待来使，候取回音。

　　就在此时，却有探马飞奔而至，向曹操报告：“吕布奉袁绍之命，率军已攻破衮州，把濮阳占据了。”曹操一听后方大营被袭，不由大吃一惊。