董卓大喜，果然奉表上朝。其入朝奏表道：“我听说天下之所以大乱不息，全因黄门侍郎张让等人作祟。臣以为欲止沸汤，必须抽薪。臣愿鸣响钟鼓入京，剿灭乱党，以保社稷太平。”

　　何进接了董卓的进表，向朝中大臣展示。当时地位仅次于丞相的侍御史郑泰说道：“此事万万不可。那董卓乃是豺狼之辈，若是让他入了京，必食人无数也。”

　　刘备的恩师中郎将卢植，此时已官复原职，留在朝廷参政，亦进谏道：“植深知董卓为人，面善心狠，若入京城，必生祸患。我等之人，必死无葬身之地也！切勿令其入京，免生祸乱。”卢植精于风鉴之术，他的判断，十分中肯。

　　不料何进却大笑道：“我统领国家三军，董卓乃一州之将罢了，他奉我之令入京，正是忠于本座的表现也。不必担心，让他入京可也。”于是下诏令，准董卓统兵入京都洛阳。

　　郑泰、卢植等人见状，知危机将至，又无可挽救，便弃官潜出京师隐匿去了。朝中百官，见势头不对，走的走，逃的逃，董卓尚未入京，百官竟已走了一半。

　　董卓带兵浩浩荡荡进入京城，何进派人迎接，令董卓在城中的渑池驻扎，按兵不动，待令而行，董卓也乐得先行侦查京城防务，果然静静的驻扎，并无异动。

　　此时，各州刺史亦渐次赶到，如荆州刺史丁原等，何进自负天下州郡，只听其号令，大局已定，便对百官的出逃不以为意。而且碍着何太后的面子，并设紧急行事。

　　各地州郡刺史，统兵入京的讯息，却很快便被张让等人获悉。张让与段等密议道：“这是何进的计谋，欲借各地武将之力，胁逼太后，诛杀我们。若我们不作图谋，必有灭族之祸矣。”

　　于是张让、段决定抢先行事，于长乐宫嘉德门内，伏刀斧手五十人，然后再入宫告何太后道：“大将军伪造帝诏，召外兵入京，欲杀臣等，乞娘娘救助。”

　　何太后道：“你们为什么不亲去大将军府请罪求情呢？”

　　张让哭道：“若臣等去大将军府，只怕立刻便化为齑粉了！万望娘娘宣大将军入宫，喻以大义，饶恕我们，若大将军不肯依从，臣等立刻在娘娘面前以死谢罪便了。”

　　何太后见张让等人痛哭流涕，意态甚诚，便答应宣召何进入官，替他们求情。

　　何进奉召，毫不考虑，便欲入官。他的主簿陈琳却十分机警，立即阻止何进道：“此必乃十常侍之谋，将军进宫，必凶多吉少。”

　　何进大笑道：“此小儿之见，我掌天下兵马大权，十常侍有多大的胆了，敢对我不利？况且此乃太后亲笔诏书，太后是我的胞妹，我有何忧哉！”

　　何进不听陈琳所劝，施然入长乐宫见何太后。当他进入宫门时，突见张让、段等人，率五十刀斧手一拥而出，把何进团团围住。

　　张让怒骂道：“何进！董后无罪，为什么你竟毒杀？你本屠沽小辈，若非我等保荐于天子，你有今日之权贵么？你竟不思图报，反欲加害我等。你说我等奸恶，请问清正者又是谁？”

　　何进无言以对，欲夺门而出，早被刀斧手乱刀斩杀，尸身断为数截。

　　此时何进旗下的将领袁绍、曹操二人，闻讯闯入官中，接应何进。但久候未出，袁绍便隔着宫门大呼道：“请大将军上车回府。”

　　张让此时在宫门墙楼上出现，他一手将何进的人头扔了下来，大声喝道：“何进谋反，已伏诛也。你们可速退，概不追究。”

　　袁绍大怒，厉声道：“阉宦奸贼，谋杀大臣。欲诛此奸贼者，速来助阵。”何进的部将吴匡，便在宫门外放起火来，袁绍、曹操等，领兵突入宫内，见宫中阉宦太监，无分大小，一律斩杀。十常俘中的赵忠、程旷、夏惮、郭胜四人，被追杀至翠花楼，剁成肉泥。

　　官中火焰冲天。张让、段等人，知大势已去，便劫持何太后和少帝刘辩、陈留王刘协，从宫中的秘道，逃去北宫，又挟持少帝和陈留王刘协，逃去洛阳北面的北邙山。

　　袁绍入宫不见少帝，大怒之下，下令分头斩杀十常侍所有家族。官中不少无须之人，均被误杀。

　　后来，张让等人，在北邙山附近，被朝廷官兵截住。张让、段见大势已去，投河自尽。少帝刘辩、陈留王刘协被救，两入返京城时，同乘一马。恰好应了当时流传的一首民谣：“帝非帝，王非王，千乘万骑走北邙。”

　　不久，地位相当于丞相的司徒大人王允，以及太尉杨彪，和御林军的中军校尉袁绍、典军校尉曹操等人，领兵五百，均前来迎候护驾。此时，出奔的少帝刘辩年仅十四岁，而与少帝刘协一同出奔的陈留王刘协年仅九岁，兄弟二人却颇有情义，同乘一马。

　　车驾走至半途，距都城洛阳尚有十里，忽见旌旗蔽日，尘土遮天，冲出一队兵马。百官失色，少帝刘辩口不能语。袁绍见状，驰马而出，大喝道：“来者何人？”

　　兵马队中，一痴肥将军驰马而出，喝道：“天子何在？”少帝刘辩吓得连话也不会说了。

　　此时，年仅九岁的陈留王刘协，却拍马上前，喝斥道：“你是何人？敢惊扰圣驾？”痴肥将军大声道：“我乃西凉刺史董卓，率兵前来接应。”

　　刘协道：“你是前来护驾，还是劫驾？”

　　董卓无奈道：“特来护驾。”

　　刘协道：“大胆。既然前来护驾，天子在此，为何尚不下马拜迎？”

　　董卓不料刘协小小年纪，竟有如此胆量，心中不由暗暗惊奇，便有轻少帝而重刘协之心，他果然下马，拜迎于道旁，刘协只好以言抚慰，令他随行护驾返都。

　　当日车驾返宫，何太后早被中郎将卢植救出，宫中的大火，亦被救熄了。检点宫中，最贵重的传国之宝玉玺竟然不翼而飞，宫中之人，均感惊骇。朝中大臣，亦惊惶失措，不知如何是好。

　　西凉刺史董卓，却洋洋自得，自恃拥二十万西凉大军，大将军何进又已身亡，他身为西凉州牧，无人可以禁制，便屯兵于洛阳域外，每日带铁甲马军入城，横行街市，百姓惶恐不安，出入宫廷，更肆无忌惮。

　　御林军统领之一的后军校尉鲍信，听闻董卓肆虐，便来见袁绍，道董卓必有异心，宜速除去。袁绍道：“朝廷刚刚安定下来，不宜于轻举妄动。况且董卓手握二十万重兵，万一事败，我等势必无一幸免。”鲍信不服气，又前去司徒府见王允，说及前事，不料王充亦不敢决断。鲍信知朝廷百官，人人皆欲保命，不敢与董卓抗衡。他心灰意冷，便率本部御林军五千人，开赴泰山避世去了。

　　鲍信既走，御林军群龙无首，董卓趁机把何进直属的部队，收纳自己的麾下，他的势力因而更为强大，董卓对他的女婿兼谋士李儒道：“我欲把少帝废掉，此人懦弱无能，陈留王刘协年纪虽小，却甚得我心，我欲改立其为帝，你以为可行么？”

　　李儒微笑道：“目下朝廷传国玉玺已失，大将军何进又已身亡，群龙无首，惶惶不可终日，正宜从速行事也。明日可于温明园中，召集百官，议立新帝。有不从者立刻斩杀立威，则大事成矣。”董卓闻言不由大喜。

　　第二天，董卓即大排宴席，遍请文武百官、朝廷公卿等人赴宴。百官公卿果然皆欲自保，慑于董卓的威势，谁敢不到？早就纷纷前来赴会。