长庚，如匹练横空，此星见兵必起。

　　星移斗转，日月浮沉，乾坤幻变。

　　先是天鼓之音如闷雷骤响，神州大地四处可闻。

　　接而天狗食日，白昼如同黑夜。

　　再而，有星如归，横空而扫，状如长尾，实为蚩尤之旗，睹之令人心魄动遥。

　　最后突见如布长星，横空而展，状如旗，乃长庚星现于天地……

　　一连四起，征战杀伐、刀光凶劫的天兆，于数日内骤现于东汉灵帝刘宏中平三年的神州大地，眼看这合久必分的天机大势，似已不可逆转，正静静地、恐怖地、慢慢展开了。

　　本初元年，岁值丁亥，汉质帝刘缵年仅九岁，当皇帝亦仅一年，因直斥大将军梁冀为“跋扈将军”，而被梁冀令左右置毒于饼中，毒杀了。梁冀专断横行，立刘缵的堂侄刘志为汉桓帝。梁冀与其妹梁太后专权朝政，汉桓帝刘志昏庸腐败，极好女色，宫中之女六七千人，加上杂役等，宫中之人竟达二万之众。于是皇帝与外戚竞相敛财，搜刮民脂民膏，桓帝死时，东汉朝廷已经是田野空、朝廷空、仓库空，危机四伏，一片风雨飘摇的景象。

　　延熹十年，岁值戊申，桓帝刘志在位二十年而逝，窦太后及其父窦武主政，迎立桓帝的小叔父刘宏为帝，时年十三岁，是为汉灵帝。窦太后临朝执政，曾一度重用名贤李膺等人辅政，欲振国运。但不久即被刘宏乳娘赵娆及宦官曹节、王甫等互相勾结，劫持刘宏至德阳前殿，夺其国玺。幽杀窦太后，捕杀李膺等清流名贤，株连者千人被杀，宦官权倾朝野。

　　刘宏少而好色，又十分昏庸，竟呼宦官中常侍张让为父，赵忠为母。宦官父兄子弟为官者遍布天下。宦官王甫的养子王吉出任沛相，任官五年期间，杀人万余，他将被杀之人，均置于车上，直至夏季尸首腐烂，便以绳线串连白骨，绕城郡竟达一周。

　　汉灵帝刘宏，十三岁为帝，即慨叹未为帝时生活贫苦，未能好好享受。即位后，便埋怨桓帝无私产，不能供他挥霍享用。于是大兴卖官鬻爵之风，公开标价卖官，富者先交钱再上任，贫者先上任再交双倍价。灵帝后宫有宫女六千，日费万金。又大修宫室园林，收集天下奇珍于宫中，标价卖给宫女，灵帝有时竟亦作商人打扮，亲自卖物。某日他忽作奇想，宫驾弃马而改用骡四匹，名为“四骡驾”。于是京师争相仿效，骡价竟贵于马。

　　这一天，汉灵帝刘宏，正在温德殿接见百官，他刚欲坐上龙椅，宫殿一角，忽地狂风骤起，随即只见一条巨蛇，浑身青色，从殿梁上飞了下来，跌在龙椅上面。

　　刘宏吓得登时昏倒，左右太监慌忙把他扶入后宫，百官亦无一敢上前救驾，纷纷逃避。

　　一会后，巨青蛇忽然不见，却立刻雷电大作，接而大雨倾盆，并夹以冰雹，横扫京城，毁屋无数，至半夜才突然停止。

　　不久，京都洛阳，发生大地震，随即海啸大作，沿海百姓，纷纷被卷入惊涛巨浪之中。过不了多久，京城中有一母鸡，忽然变作雄鸡，高唱不息。接而又有一道黑气，长达十余丈，飞入温德殿中。

　　更可怕的是，一天深夜，一道长虹，竟横驾于帝宿紫微宫上，紫微宫帝星惨淡，善观天象之士，均忧心忡忡。就在这一天的凌晨，京都城郊毕原、白鹿原、少陵原、高原、细柳原五地，山石尽皆崩裂，天下震动……天象凶兆发生后的第七日，位于河北的巨鹿郡有兄弟三人，名为张角、张宝、张梁，均为当地的农家子弟，自小练得一身力气。这天早上，张角入山采药，在途中忽然遇见一位老人，老人碧眼童颜，手执棘藜之杖，对张角道：“你随我来！”

　　张角跟随碧眼老人，抵一处山洞。碧眼老人取出三卷书册，对张角道：“此乃太平真经三卷，今赠于你，可代我教化天下，普渡世人，弘扬我道。若违我训示，必遭惨烈恶报！切记！切记！”

　　张角本来是一位读书秀才，因朝廷卖官鬻爵，家贫无法入仕途，只好以采药维生。他一听便连忙道：“弟子张角，不敢有违师父训诲！敢拜问师父高姓大号？”

　　碧眼老人嘿嘿一笑，道：“你非我弟子，我亦非你师父！我不过是顺天机大势，而导其演进而已。你与此天机演行大势有缘，故借你的手加以启动罢了！你且看看，那不是南华老仙现身于世么？”碧眼老人忽地伸手向洞外一指。

　　张角回头一看，洞外一片寂静，哪有甚么“南华老仙”的踪迹？他再回头一看，洞中的碧眼老人也已失了身影。张角心中大骇，他忽然醒悟，所谓的“南华老仙”即碧眼老人，碧眼老人便即“南华老仙”。

　　张角把“太平真经”三卷藏于密室，日夜研读。真经中有呼风唤雨之术，又有符咒驱魔除病之法。张角勤加研习。从真经中，张角又获悉“天机五行终始”奥秘。所谓五行，即金、木、水、火、土。根据五行推算，当今的东汉朝廷属“火德”，日后取而代之的，便是“土德”的帝朝，取“土克水、水克火”之五行相克大旨。张角初识此“五行终始”天机奥秘，尚不敢妄动，以免违逆赠书的碧眼老人的训示。

　　他自号为“太平道人”，开始以“太平真经”中所授的符咒驱魔除病之术法行走江湖，济世救人，甚为灵验。于是名声大噪，穷苦人家子弟纷纷投效求拜入门下，为数甚众，竟达五百余人。张角的二弟张宝、三弟张梁，此时也弃农入道，归入张角的“太平道”门下。

　　门徒五百余人，得张角的传授，又四出行走江湖，广收门徒，不久张角的“太平道”门，人众竟达三十万。张角把天下门众分为三十六方，大方一万人，小方六千人。每方立一首领，称为将军。

　　张角的门众纷至各地去讲授五行终始的天机奥秘，说当今朝廷属火、火燃后成灰，灰即是苍，因此如今苍天已死。而日后取火而代之的，必定是土，而土在五色之中，属黄，因此日后黄天当立。又向门众昭示：“岁在甲子，天下大吉。”因此他令门众以白纸，书写“甲子”二字于家中大门上面。于是，青、幽、徐、冀、荆、扬、兖、豫八川之民众，皆尊奉张角为“大贤良师”，天下瞩目。

　　张角此时心动了，他对二弟张宝、三弟张梁道：“最难得者，天下之民心也。如今民心已尊奉于我，若不趁势取此天下，岂非十分可惜吗？”

　　张宝、张梁均附和道：“当今朝廷，君非君、臣非臣，弄得天下百姓人非人，天怒人怨，地火奔腾！此时不反，更待何时！”

　　于是张角决定，自封为“天公将军”，张宝为“地公将军”，张梁为“人公将军”。而太平道的门众。以黄巾缠头，打黄色旗帜，于当日深夜举兵升旗。张角向徒众说：“今汉运将已终结，大圣人已出，你等均须顺此从我举兵，以享太平。”于是军心大振，从黄巾军的人众，竟达四五十万。四县官兵，闻风先遁，黄巾军兵不血刃，已连占四乡十八县城。

　　天下震动，朝廷惶惶不可终日。

　　§卷一・第四回　龙脉分峙

　　而当年一代天机隐侠庞德公，他所伏下的玄机妙局，也已开始萌发了。

　　庞德公替樵夫夏侯海堪点了一座“盘龙龙脉”，下葬其祖。夏侯海之子夏侯嵩，便遇上大宦官曹腾，收为义子，易名为曹嵩。曹嵩生子，名操，字孟德，乳名阿瞒。曹嵩后来继承了曹腾的“费亭侯”，曹操的少年时代，便是在“侯府”中度过的。

　　曹操到十岁那年，即由顽皮好动，变得沉稳好读。他涉猎群书不但阅经习史，还研读兵法。到他十六岁那年，一位懂风鉴术的朝廷太尉桥玄，遇见曹操，便对曹嵩道：“本官阅人无数，但令郎无人可及。他日于大乱之世，平定天下的，非令郎曹操莫属也。”

　　不久桥玄便去世了，曹嵩这位做父亲的，也不敢判断桥玄所说的是真是假。

　　不过曹操在二十岁的那年，便被州郡推选出来做官，任洛阳北部尉，当时洛阳是大京都，分东西南北四部，每部设尉官一人。因宦官权倾朝野，在京城中，谁也不敢将宦官的的亲朋戚友论罪。