单子华这才转过身来，凝神细看。他目力惊人，二十多丈外牌坊下的情况自是看得一清二楚。

　　只见一个身着白衣的年轻人衣袂飘飘，身姿潇洒，正与天残地缺拳来掌去斗在一起。那八个黑衣人不知何时已不见踪影，蓝鸿升和晁士龙相互搀扶着背倚牌坊，站在一旁观战。

　　天残地缺忽然各自怪啸数声，身形陡然拔起，冲入远处黑暗之中，黑夜中传来天残的声音：“方枕寒，我们总有一天要见个高低。”

　　方枕寒并不远追，身形飘向蓝鸿升、晁士龙二人，迅速为二人疗伤。

　　单子华心中一宽，猛地气血上涌，哼了一声，便昏了过去。

　　第二天清晨，天色渐亮，方枕寒在书房内练功打坐已有两个时辰，他长舒一口气，感觉周身百骸气血旺盛，精力充沛，昨晚因与天残地缺对掌和为江东三大捕头疗伤而损耗的功力已全然恢复。他心中甚是愉快，便走出书房，在府衙的花园内悠然漫步。

　　这座府衙前身本是一座书院，原知府衙门被焚毁以后，京东西路转运使文彦章为了迎接方枕寒的到来，便把这里按照二品官的规格改建成新的知府衙门。在文彦章眼里，方枕寒是当今皇帝的心腹爱将，而且官位本职是京东二路转运使，也即兼管京东西路和京东东路，自然也就是文彦章的顶头上司，至于通常由三品官员担任的金陵知府一职，显然是为了有利于破案，才破格由方枕寒亲自兼任。说来也有趣，方枕寒所兼任的二项官职，一项是文彦章的上司，另一项却是文彦章的下属，皇帝当初颁旨之时，一来并未想到文彦章一节，二来对以往森严的官制也是不以为然，心中只是想着如何方便方枕寒办案，待后来发现有些不妥，也不为意，索兴便将错就错了，这就更加使久经官场的文彦章不得不对方枕寒另眼相看，所以，从官阶上讲，文彦章虽然和方枕寒都是二品大员，却丝毫不敢对方枕寒有所怠慢，他特地调集了辖内的精工功匠，日以继夜的加紧赶建，几天之内便把新的知府衙门修葺一新。

　　眼前的这座花园，规模虽然不算很大，却也有用太湖石堆成的假山，有人工挖建的池塘，还有三处亭台和近百株枝叶青翠的竹子。

　　方枕寒边走边想，文彦章对自己真可谓是热情周到，若不是自己婉拒，文彦章还要从三百多里以外的苏州亲自赶来为自己接风洗尘。但是，在慕容英一案上，文彦章的态度却相当暖昧，甚至几近圆滑，显然是恐怕连累自己，不愿置身事中。想到这里，方枕寒不禁微微一笑，暗道：本朝的官员除了主张革新和顽固守旧的两派之外，像文彦章这样明哲保身、见风使舵的人也不在少数。

　　方枕寒又把自己来到金陵的前前后后想了一遍，深感此案的棘手复杂和扑朔迷离，他暗道：昨晚本想擒获几名随天残地缺同来的黑衣人，但为了援救江东三大捕头加上天残地缺的缠斗掩护，结果终未如愿。尽管如此，江东三大捕头的得救，无疑为侦破本案提供了重要人证和帮手。

　　方枕寒正沉思间，萧天祥匆匆赶来，禀道：“大人，江东三大捕头急着要见你，正在书房候见。”

　　方枕寒“哦”了一声，便大步流星地走回书房。

　　来到书房门口，便见蓝鸿升、晁士龙、单子华在方天、方地等人的搀扶下站着等候，星公公、月婆婆、陆沧然和慕容宛儿等人也都来了。

　　蓝鸿升、晁士龙、单子华三人一见方枕寒走进房来，便立即挣脱身旁众人的搀扶，同时跪倒在地。

　　蓝鸿升颤声道：“方大人，卑职等三人保护不力，致使慕容大人遇害，恳情方大人治罪。”

　　方枕寒忙道：“三位捕头请起，慕容大人遇害，罪不在三位，如今三位重伤未愈，仍须多加休养，还请起来就坐，慢慢说话。”

　　蓝鸿升等三人忙施礼道：“多谢大人。”

　　方天、方地等忙上前将蓝鸿升三人搀扶起来，一旁就座。

　　方大人走向正中座位，转身坐下，微笑道：“三位的伤势，可是好了许多？”

　　蓝鸿升忙道：“卑职何德何能，竟然劳动方大人亲自为我等疗伤，得以保全性命，卑职等实在感激不尽。”

　　方枕寒忙摆手道：“不必多礼，区区小事，本官只不过是举手之劳，何足挂齿。”

　　蓝鸿升道：“卑职等失职，造成慕容大人遇害，实是惶恐不已。听说大人正在全力侦查凶手，故此特来拜见，或许卑职等知道的情况对大人会有所帮助。”

　　方枕寒道：“本官原来打算等三位伤势略好些再去打扰，既然三位捕头已经来了，本官不妨就向三位了解一些情况。”

　　蓝鸿升道：“大人请尽管问。”

　　方枕寒道：“不知慕容大人遇害之时，三位捕头是否在出事地点？”

　　蓝鸿升道：“卑职等三人当时都在另一处地方，如今看来，很可能是中了对方的调虎离山之计。”

　　方枕寒道：“哦？请蓝大捕头把整件事的来龙去脉详细道来。”

　　蓝鸿升道：“遵命。”稍停，继续道：“慕容大人遇害之前，金陵城内接连发生了几起盗匪上门烧杀抢掠的案件。第一次是柴桑胡同的富商沈万金惨遭灭门之祸，第二次是紫衣巷的回春堂老板李妙手全家被杀，第三次则是康家湾的乡绅康二员外满门遇难，凶手作案手法极其残忍，每次都是不留一个活口。被害者中，康二员外生前也是武林高手，且府中还有另外几位好手，可见凶手的武功颇为高强。事发之后，慕容大人非常震怒，严令属下迅速破案。卑职等立即奉命展开侦查。就在慕容大人遇害的这天傍晚，城南松溪渡的地保石兴拖着刀伤来到府衙，禀报松溪渡又发生血案。卑职等三人闻报后，立刻禀报慕容大人，慕容大人考虑到凶手的武功可能非常厉害，故命卑职等三人一同前往松溪渡追查。卑职等赶到松溪渡以后，凶手已经遁迹，有三户村民共八人遇害，卑职等发现了一些凶手撤走时留下的痕迹，随即跟踪追查，不想在半路上，三弟突然回头看见知府衙门方向隐隐似有火光，卑职等三人感觉情况有异，立即赶回府衙，岂料回到去时，整个府衙已变成一片火海，慕容大人、还有夫人和众位家人已经遇害，卑职正在惊痛之中，天残地缺突然现身，卑职三人与那两魔头交上了手，卑职等技差一筹，二弟当时就中了一掌，危急之中，卑职等只得暂时退走。天残地缺仍是追着不放，卑职等几次躲过，又几次被追上，三弟和卑职也相继受了伤，最后一次总算侥幸脱生，暂时隐匿。”

　　方枕寒沉思片刻，问道：“你等此前可曾去几宗凶案地点查看？”

　　蓝鸿升道：“有，柴桑胡同、紫衣巷、康家湾和松溪渡四处，卑职等都曾仔细查看。”

　　方枕寒点了点头，道：“可曾有所发现。”

　　蓝鸿升道：“有。”他转脸望向单子华道：“三弟，你把所见的情况告诉大人。”

　　单子华道：“是，禀大人，卑职等在几处地点查看之后，发现都有同一特征。凶手虽然每次都掠走了许多财物，但似乎都是随意而取，并未好好搜寻，好些财物未曾抢走。当时卑职一度有些奇怪，从凶手杀人手段来看，定是武林一流高手，而按常理推断，有如此身手，似无必要出此下策，以上门抢劫为生财之路，也不会这般粗心大意，更何况是一而再，再而三。”

　　晁士龙道：“大人，如今回过头来看，凶手之所以如此作案，很可能就是为了惊动官府，将卑职等三人从慕容大人身边引开，分散我们的实力，乘机加害慕容大人。”

　　单子华道：“二哥说得是，慕容大人的武功本来比卑职等高出一筹，若是与卑职等三人联手，恐怕天残地缺未必讨得了好去。”

　　方枕寒颔首道：“那位前来禀报的松溪渡地保石兴现在何处？”

　　蓝鸿升想了想，道：“石兴受的刀伤似乎并不很重，他原来也会一些功夫，据他所说，是偶然路过凶案地点，被凶手发现，在逃离时受了刀伤。当时卑职等对他略施包扎敷药，即让他带路前往松溪渡，卑职等后来赶回府衙时，他并未跟随，自己回了家。”

　　单子华道：“大人，你是怀疑石兴……？”