谷正夫重重一哼，道：“姓燕的，但愿你能记住这一句话，咱们后会有期。琼儿，跟我回府去。”

　　苏碧琼不舍地望了燕飞萍一眼，小声道：“我……我再呆一会儿，请师哥先行一步，少时我自会跟上。”

　　谷正夫冷冷道：“让我先走？哼，怕是有心里话欲对姓燕的讲，嫌我这师哥碍眼，有意把我支开。”

　　苏碧琼脸上一红，低头不语。

　　谷正夫心中更怒，道：“老府主在府中等你呢，你若随我回去，我尚能为你搪塞。如果你在此处呆久了，被老府主查明你是与燕飞萍在一起，那时……哼，老府主的脾气你知道，一旦发作起来，谁也救不了你。”说完，他再不看二人一眼，返身大步而去。

　　亭阁之中，只剩下燕飞萍与苏碧琼两人，彼此默默相望，分别在即，一时千言万语都哽在喉间。过了好一会儿，燕飞萍缓缓走上前，柔声道：“琼儿，随你师兄回府去吧，别等他走远了。”

　　苏碧琼道：“那你……”

　　燕飞萍道：“放心吧，我说过的话，决不食言，少则十天，多则半月，我就会赶回扬州与你相聚。”

　　苏碧琼脸上露出一丝会心的微笑，道：“一言为定。”

　　燕飞萍点头道：“一言为定。”他目光一转，望见脚下那棵破碎的琼树，叹道：“可惜这棵琼树，不然被你带回闺房，日日看著它，就如看见我一样。”

　　苏碧琼心中也觉惋惜，她想了想，忽然弯下腰，从碎片中小心拣出五粒未碎的珍珠，捧在掌心，道：“你将这五粒珍珠镶成一枚珠花，待你回来时送还给我，好不好？”

　　燕飞萍大喜，道：“对，对，往后你见到珠花，一样会想起我。”双手将珍珠接过，放入贴心口袋。

　　苏碧琼不无遗憾地说：“可惜今夜过得太快了，才匆匆相聚便又离别，唉！”叹过一声后，自知终要回府去，依依不舍地望了望燕飞萍，道：“你此去珍重，我……我走啦。”转身走出亭阁。

　　假山下，谷正夫站在一株龙爪槐后，见苏碧琼追来，便停下脚等她。同时，仰头一望，却见燕飞萍站在假山之上，青袍飘飘，有如玉树临风，也注视著苏碧琼。

　　顿时，他眼中如欲喷火一般，咬牙道：“琼儿迟早是我的人，姓燕的，你一出扬州城，便休想再活著回来。”

　　说完，他笑了，笑容中充满凶狠、残酷之意，月色下看去，显得说不出的狰狞。

　　暮春时节的洛阳城，牡丹已经开败，经过雨打风吹，遍街的残花落红都已不见了踪迹。人涌如海的赏花游客也相继散去，偌大的一座古城，又恢复了往日的宁静与安详。

　　城外十余里，有一座古刹，便是律宗道场的慧光寺。

　　相传这座古寺始建于唐代，经过数百年来的岁月洗礼，规模已极为宏大。寺内共有五进院落，第一进为天王殿，第二进为大雄宝殿，第三进为观音阁，第四进为毗卢殿，第五进为藏经楼。此外，一进山门，便有钟、鼓二楼，还有青铜香鼎、汉白玉戒台、及四十七块唐宋大家手迹的碑林。

　　在洛阳境内，此寺虽不及城外的白马寺，却也名重一时，香火极盛，进香、还愿以及游寺之人络绎不绝。

　　这一日，在众多的游客之中，燕飞萍身穿一袭青袍，一手轻摇折扇，一手拎著香袋，模样便似游寺的香客，信步走进寺中，一路走，一路四下观赏寺中的古迹，脸上挂著一丝莫测的微笑。

　　他从扬州赶回洛阳，一进城便找到六哥楚寒山，两人一同商量了半宿，决定在倪八太爷来慧光寺进香之际出手，乘其不备将此人一举格杀，能够得手固然极好，倘若一击不中，亦能借寺中的混乱情势脱身。因此一清早，他便来慧光寺中踩点。

　　他在寺中转了两圈，径直进入大雄宝殿。这是全寺最大的殿堂，为五开间、三开门式格局，金碧辉煌，庙貌森严。殿内供奉的是三世佛，从右至左为过去世的迦叶佛、现在世的释迦牟尼佛、未来世的弥勒佛。三佛背后，是一层高三丈、宽五丈的壁画，画下角写的是《胜果妙音图》，描绘的是释迦牟尼灵山说法的故事。在殿堂东南、西南两角，高悬著金漆木框罩起的洪钟、巨鼓。

　　燕飞萍打量著大殿，蓦然，眼神被高悬的巨鼓吸引住。他双眼精芒闪动，心念流转，良久，脸上的笑容愈发浓了，仿佛解决了一个天大的难题似的。他用折扇轻轻击了击掌心，松了一口气，走到蒲团前，向三尊佛像深施一礼，转身出了大殿。

　　随后，他又在寺中仔细察看一遍，大殿、中殿、后殿，另有跨院、套院、回廊，以及经阁、香舍，一一涉足探看，将寺中的地形无不了然于胸。他心中盘算了一遍，已定下刺杀倪八太爷的计划，如何潜伏、如何行刺、如何脱身，每一个细节都细细推敲，将所有步骤一一理顺，料想十九可成。

　　顿时，他感到一阵轻松，抬头一看，天色已至晌午，寺中的香客亦见稀少。他也觉得几分饥意，便出了慧光寺，叫了一辆马车，往南而去。

　　走出约莫四五里路，到了一处小镇。这里地处闹市之外，濒临洛水，四周的洼地终年积潦不干，芦苇丛生，凫鹤翔集，清野荒静，别有一种幽远的野趣。又因从慧光寺回转洛阳城必经此地，往来的香客常常到这里歇脚休憩，故此有人出资在镇中修起了酒肆茶庄。久而久之，这里便成为洛阳城中那些厌倦了纸醉金迷、喧嚣尘杂生涯的文人名士、迁客骚人的聚会之所。

　　燕飞萍来到镇中之时，此地已有不少游人了，这时正当就餐之际，街边几家酒肆饭庄都已客满。他下车信步走去，见路旁有一座茶楼倒十分清静，当下来到楼前，只见这座茶楼颇具几分规模，分上下两层，朱红廊柱上有一副醒目的黑匾金字的对联“扬子江心水，庐山顶上茶。”

　　他径直上楼，找了一个临街窗口的雅座，居高临下，将街景看得一清二楚。

　　不多时，茶博士满面笑容迎将上来，一边擦净桌面，一边笑道：“客官，你是用清茶、花茶？狮峰毛尖、桔井香片、云萝大方、苏杭碧螺，小号样样俱全。另有各色细点乾果，请您随意点用。”

　　燕飞萍一听有点心，正合心意，取出一块银锭扔在桌上，吩咐道：“先来一壶酽茶，各色细点只管选精致的送上。你快去办，余下的银子算你的赏钱。”

　　银锭足足四两有余，便整治一桌上好宴席也够了。茶博士大喜，忙去后堂准备，不久送上极品的云雾酽茶，还端来一盘白糖核桃蘸，一盘玫瑰苜蓿枣儿，一盘砌香樱桃，一盘糖霜桃条。燕飞萍一尝之下，酽茶固然香醇，四样乾果蜜饯也是色味俱佳，心中一喜，又赏了茶博士二两碎银。

　　茶博士既得赏钱，跑腿便格外卖力，不一会儿，干鲜果品与各色细点逐一送上桌来，足足二十多盘，摆满了整张桌子。

　　燕飞萍一边品尝茶点，一边把心中定下的计划重新推敲一遍，直做到天衣无缝。正当他想得出神的时候，忽听背后传来一个怯生生的声音：“相公，您买花吗？”

　　他回头一看，背后站著一个小姑娘，约莫七八岁年纪，一双眼睛水灵灵的，甚是可爱，手中提了一个大竹篮，篮中插著六七种时新的鲜花。

　　燕飞萍微微一笑，道：“小姑娘，你都卖什么花啊？”

　　小姑娘将花篮捧起，小声道：“相公请看，什么花都有。”

　　燕飞萍问道：“喔，那好。我问你，有牡丹吗？”

　　小姑娘摇头道：“这……没有……”

　　燕飞萍笑著又道：“有兰花吗？对了，有碧桃吗？”

　　小姑娘小嘴一扁，又摇了摇头。

　　燕飞萍道：“你不是说篮中什么花都有吗？如何这三种花却没有？”

　　小姑娘的脸颊微微泛红，急著说：“相公，你说的这些花的花期都已过了，我……如何能有？”

　　燕飞萍故意叹道：“唉，真是可惜！牡丹、兰花、碧桃可称三月花盟主，缺了这三品，岂不大大逊色。”

　　小姑娘却道：“没有盟主不打紧，我篮中尚有杜鹃、木香、紫荆可称花客卿，还有蔷薇、郁李、七姊妹可称花使令。相公，你若是识花的雅人，就买我一枝花。”

　　燕飞萍见小姑娘口齿伶俐，好生喜欢，笑道：“好，你说得不错。我若不买你的花，倒显得我不是雅人了。”说著，他取出一锭银元宝，放入花篮中。

　　小姑娘吃惊地望著燕飞萍，讷讷地说：“相公，你给这么多？我的花两文钱一枝，便把篮子全给你，也远远不够。”

　　燕飞萍笑著说：“雅人买花可不讲价钱，我还指望你的花能带给我好运气呢。”

　　小姑娘连连点头道：“相公，你真是雅人。”将一大篮鲜花摆在桌前，捧著小元宝，欢天喜地跑下楼去。

　　桌上，花香浓郁，与茶香混在一起，奇香扑鼻，直撩肺腑。

　　燕飞萍淡淡一笑，倚窗向天尽处望去，见远山苍翠，洛水的一条支流宛若玉带，粼粼波光环山而去，满眼青青的芦荡深处，芦花白似飞雪吹絮，不时惊起呷呷野鸭，啾啾山雀；抬头仰望，则是湛蓝湛蓝的天空一碧如洗。燕飞萍心中不禁感慨，想道：“天地赋予世间如此美景，只可惜世人忙于生计，忙于名利，少有闲情来享受这份幽远宁静。唉，真可谓辜负了春光，冷淡了韶华。”

　　正想得出神，突然，耳听街上一阵马嘶，跟著传来众人的尖叫声，燕飞萍一欠身，从窗口向街面上望去，哪知一望之下，面色登时一变。

　　只见石板街上，狂奔来一辆马车，驾车的三匹马惊了姜，发腿狂奔，翻蹄尥蹶，横冲直撞，惊得街上的行人抱头逃窜，乱成一团。

　　在茶楼门外的街心，卖花的小姑娘手捧元宝正想穿街而过，不想惊马狂冲而来。她小小年纪，哪见过这种情势，一下子魂飞魄散，站在街心竟不知躲闪。