燕飞萍从细索上翻身跃下，坐到楚寒山对面，道：“不说这个了，来，咱们喝酒。”

　　楚寒山也道：“对，说这些话有什么意思。不说了，咱们喝酒。”

　　两人抱坛举瓶，你一口、我一口，一言不发，有如长鲸饮涧。一柱香的功夫，一轮酒喝罢，楚寒山自带的那瓶烧刀子固然点滴不剩，两坛女儿红也被他们分喝得一干二净。

　　屋中酒香弥漫，只闻上片刻，便会产生醺醺醉意。

　　两人肚中少说也装了十余斤好酒，如此喝将下去，便是一头牛也醉倒了。可是他们头上热气腾腾，眼睛却越来越亮，非但不醉，反而愈见精神。

　　望著喝空的瓶坛，燕飞萍自知内功精湛，强劲的酒力俱被真气化去，再喝下去也无妨，但楚寒山手残之后，功夫便随之荒废了，倘若饮酒过量，未免有伤身体。于是笑道：“六哥，你的海量算是领教了。幸好今日酒已尽，否则再喝下去，我是非醉不可。”

　　楚寒山也笑道：“你内功远在我之上，怕是为顾全我的颜面才认输。”说著，他将饮光的酒瓶倒扣在桌上，道：“好吧，既然量已足，兴已尽，就到此为止。”

　　燕飞萍也将酒坛放下，面容一整，正色说道：“依我看，六哥深夜前来，除了喝酒之外，只怕又带来一桩大买卖。”

　　楚寒山既没有承认，也没有否认，只默默望著燕飞萍。

　　燕飞萍点了点头，道：“明白了。”他转身对身旁服侍的四个佳人道：“这里没你们的事了，下去吧。”

　　四人闻言后，轻施万福，缓缓退下，袅袅娜娜地退出屋去。

　　女人们一走，屋中的香艳气随之而散。在燕飞萍与楚寒山之间，骤然涌出一股凛然的杀气，一扫方才的暖馨之意。

　　沉默了片刻，燕飞萍先开口道：“如果我没有料错，下次飞铃再响，碎心之人该轮到倪八太爷了。”

　　楚寒山道：“不错，有人肯开价三十万两白银，买倪八太爷一颗首级。”

　　燕飞萍眉梢微微一挑，惊道：“三十万两白银？此人好大的气魄。素闻倪八太爷置身于江湖之外，与世无争。是谁如此恨他，竟不惜重金要他一死？”

　　楚寒山摇了摇头，沉声道：“雇主是谁无关紧要，咱们受人钱财，与人消灾，别的一概不须多问，道上的规矩你明白。总之两个月内，你只要拿下倪八太爷的人头，三十万两白银就是你的了。”

　　燕飞萍沉默了好一会儿，才道：“三十万两白银买一条命，听起来出价惊人，但是……”他顿了一顿，又道：“不知六哥是否听说了，江湖七大杀手之中，已有五人为夺得这笔横财，将命丧在倪府。”

　　楚寒山脸色也是一黯，低声道：“不错，近日来倪府之中血案迭发，江湖七大杀手只剩其二。”

　　燕飞萍道：“我们七人之间虽然互无交往，但每个人手底的功夫却都心知。就说那‘千面青蝠’聂百翼，易容之术何等精妙，更所恃杀人于无形的铁笔飞针，真实功夫未必在我之下，但他欺入倪府之中，非但未将倪八太爷杀死，反而命丧在牡丹花下。六哥，也许这些话不中听，可你明白我的意思，有他们五人作为前车之鉴，眼下纵然在我面前摆上一座银山，难道我会为之动心么？”

　　楚寒山怔了怔，不认识似的望著燕飞萍，道：“你……你怕了？”

　　燕飞萍叹了口气，道：“不是怕，是兔死狐悲。”

　　楚寒山道：“这种话，以前的你可从不曾说过。”

　　燕飞萍苦笑，道：“人是会变的。六哥，你设身处地为我想一想，洛阳倪府与江湖各门派一向井水不犯河水，倪八太爷素有洁身自好的清誉，一身武功更是高不可测。杀他多半难以成功，纵然真能得手，势必惹起公愤，从此日夜面对那些江湖侠义人物的追杀。这份棘手的买卖，谁若接下来，那不啻于惹火上身，这辈子休想安宁。”

　　楚寒山道：“接不接这笔买卖，是你的事，你自己拿主意，不过……”说到这里，他话音一顿。

　　燕飞萍道：“不过什么？”

　　楚寒山一字一字地说：“我所认识的小飞，是一个顶天立地的大丈夫，一向只饮最醇的酒，骑最烈的马，玩最美的女人，杀最难杀的人。若是容易做的事，你还愿意做吗？”

　　燕飞萍又叹了一声，道：“不错，过去我把杀人当作一种乐趣，越难杀的人就越让我感到兴奋。可是……可是现在，我已不是过去的我了。”说著，他幽然所思，目中闪过一丝柔情，眼神中饱含一种说不出的暖意，短短一瞬间，竟将多年积下的杀气涤净。

　　楚寒山发现了燕飞萍眼中的神采，这种神采是不应该从一个杀手眼中流露的。他盯著燕飞萍，似乎要透过对方的躯体，看出这位至尊杀手深埋在心中的秘密。

　　燕飞萍却避开楚寒山的目光，站起身走到窗边，推开窗页，让外面冰凉的夜风吹在自己胸膛上。他长长出了一口气，从窗台拣起一只红纸叠成的纸鹤，捧在掌心，怔怔地有些发呆。

　　楚寒山默默走到燕飞萍身旁，道：“又叠纸鹤了。”

　　燕飞萍把手中纸鹤放在蜡烛的火焰上，火焰舔过纸鹤，冒起一股青烟。他望著卷动的火苗，道：“每一次杀人之后，我都要为死者叠一只纸鹤，焚化，超渡，以求得内心的平静。否则，便会夜夜被恶梦惊醒。”

　　纸鹤在火苗中被焚成几片残烬，被风吹出窗棂，消失在夜色之中。

　　燕飞萍眼中流露出一丝忧郁之色，喃喃说道：“人世间事事难测。今夜我能为铁彪叠一只纸鹤，但我自己的那一只纸鹤，却不知有没有人肯为我叠。”

　　楚寒山拍了拍燕飞萍的肩膀，道：“为什么说这些不吉利的话？”

　　燕飞萍道：“因为这是真心话。这种生活我厌倦了，虽然日日声色犬马、酒色财气，但我忍受不了这份压抑。每天早上看著太阳从东天升起。焉知晚上还能不能见到夕阳从西山落下，日日总在刀口下搏命求生，我……我真的厌倦透了。”

　　楚寒山道：“你想洗手退隐？”

　　燕飞萍凝望窗外，没有回答。

　　楚寒山又道：“你真想退出江湖？”

　　燕飞萍依然沉默。

　　楚寒山长叹一口气，道：“作杀手的下场都难得善终。像我，被废掉一只手已算幸运，更多人则象聂百翼那样横死暴尸。你有心退出这个圈子，也好。不要像我这样，把元气都拚光了，便再也没有人理睬。”

　　燕飞萍回过身，道：“六哥，当年我是跟你出道的，风风雨雨这么多年，许多道理我都是从你身上学到的。有一句掏心的话，我也只能对你讲。”

　　楚寒山道：“你说吧。”

　　燕飞萍犹豫了一下，道：“我……是为了一个姑娘。”

　　楚寒山淡淡一笑，道：“从你的眼神中，我看得出来。”

　　燕飞萍眼中又闪出那种柔情的光采，道：“我浪荡江湖以来，见过的女人不知有多少，却没有一个能像她那样。这让我怎么说呢？和她在一起的时光，我便不再想起杀人与亡命的生活，忘记了江湖中的恩怨羁绊，只感到一种从未有过的愉悦。”

　　楚寒山沉声道：“你在道上这么多年，应该知道杀手的血是冷的，一丝一毫的柔情都可能让咱们坠入万劫不复的惨境。小飞，你听六哥一声劝，咱们的命是刀锋下搏出的，你可不要视同儿戏。”

　　燕飞萍脸色连变了几次，道：“六哥，你说的这些话我对自己说了不知多少次，强迫自己离开她、忘掉她，可是……我……我做不到。当我发现自己开始厌倦杀人的时候，已经无法自拔。六哥，像我这样的人，整日为杀人而活著，有什么意思？就算死了，这世上连一个肯为我流泪的人都没有。”

　　楚寒山叹道：“谁让咱们是杀手呢！”

　　燕飞萍道：“不错，我是一个杀手。可我扪心自问，难道爱一个人，比杀一个人还难么？”一句话，说出他内心中最真挚的情感，胸口不住起伏。

　　楚寒山盯著燕飞萍的眼睛，良久，才道：“小飞，当我第一次见到你的时候，就看出你是性情中人，作为一名杀手，可惜了。”

　　燕飞萍一笑，笑容中流露出几份苦涩。