“听见这些说话，我如释重负，正要捧起酒碗，我这个朋友已整个大酒缸高高举起，把烈酒当作水一般往喉咙直灌，他足足喝了半缸，才笑着对我说道：‘先前欠你的六七碗酒，如今算是本利归还！’意气之豪迈，竟不下于你我二人。

　　“自此，咱们就交上了朋友。一连七天，天天喝酒，天天打架，天天快活！

　　“到了第八天，我有重要的约会，必须赶回杭州，临别依依，咱们撮土为香，当天拜了八拜，结为异姓兄弟。贤弟，你要记住了，今天，你还可以叫我一声大哥，但到了咱们三人共聚一起之后，你以后就只能叫我做二哥！”

　　柳生衙这才问道：“跟你结拜的那一个人，他叫海蛇吗？”

　　乔在野用力地点点头，说道：“不错，他叫海蛇，但有人认为，他也就是‘少林不败客’海禅王之子，八大门派中人人得而诛之。”

　　柳生衙心中一凛，说道：“真的是……他？”

　　乔在野倏然一笑，道：“贤弟，你的身份，早已向我说得一清二楚，你是华山派的弟子，自然也是八大门派中人。

　　唉！这数十年来，幽冥宫跟八大门派的仇杀，一直都纠缠不清，至于是非黑白，也各持己见，并无一致的公论，但我这个江湖武夫，交朋友只看他本身是个怎么样的人，要是瞧的不顺眼，便是九五之尊人中龙凤，也不屑再多说半句话，但要是认为这人可以交朋友，那么，又何必管他从什么地方钻出来？正是英雄莫问出处，贤弟，你说是也不是？”

　　乔在野这一番说话，正好说到柳生衙心坎里去，闻言不禁大声喝采，道：“好！小弟敬你三大碗！”

　　乔在野哈哈一笑，道：“三碗复三碗，无醉不成欢！好贤弟！好酒！”

　　当晚，兄弟二人秉烛夜谈，直至天亮方始分道扬镳。

　　不止一日，柳生衙到了闽江下游的福州，一住半月，未见海蛇踪影。到了第十八天，才听人说海蛇的大船到了海港。

　　柳生衙捧着一壶米酒，脚步轻快地来到港口，其时，烈日当空，海面上风平浪静，天气说不出的闷热。

　　忽见一人，全身肌肤宛似铜铁铸造，虽然身形不算高大，但却另有一股不寻常的气势，这人自一艘大船纵身登岸，手中一把丈二钢叉，叉上插着一尾八九斤重的海鱼，兀自在叉上不断摇晃。

　　柳生衙眼睛大亮，趋前笑问：“敢问这位仁兄，这条大鱼可肯出让？”

　　这人摇了摇头，道：“头颅尚有价，这一条鲜鱼却是无价，万两黄金也绝不沽售。”口气之大，令途人为之窃笑。

　　柳生衙却不生气，也没有讪笑，仍然一本正经紧随其后，说道：“既不愿沽之，可愿赌一赌？”

　　手执鱼叉之人，正是海蛇，他冷冷的瞧了柳生衙一眼。

　　柳生衙道：“前面有间米铺，咱们过去跟老板聊聊，要是谁能先令老板跪地求饶，谁便成为赢家，但这中间可得有个规矩，便是不得以武力对付老板，否则便当作输了。”

　　海蛇哼的一声：“赢了又怎样？输了又如何？”

　　柳生衙道：“要是你输了，这一条鲜鱼便是我的，要是我输了，我做一个月苦工，任劳任怨，任打任骂。”

　　海蛇嘿嘿一笑：“此话当真？”

　　柳生衙道：“如有食言，有如此瓶。”

　　先把酒瓶内的酒喝个点滴不剩，随即五指运劲，“勒”

　　的一声酒瓶爆裂，碎片四处飞扬。

　　两人走到了米铺，老板寒着脸，冷冷说道：“这里的米渗了砂子，海大爷是吃不惯的，还是到吴老头的米铺去吧！”

　　原来这间米铺的老板器量狭小，海蛇已有大半年不曾上门光顾，因此一开口便冷言冷语，不留丝毫情面。

　　海蛇脸色一寒，道：“今晚俺就要一把火烧了这间鸟店！说得出，做得到！你要保住贵宾号，除非立刻跪地讨饶！”

　　老板听了，嗤之以鼻，连睬也懒得睬他一下。

　　柳生衙跟了上去，也不怎么厉言疾色，只是淡淡地说道：“大老板，最近可曾去瞧傀儡戏？”

　　老板连眼皮也不抬一下，只是冷冷地说道：“这里是做生意的地方，没相干的人，请快离开。”

　　柳生衙也不理会他的说话，只是继续说道：“想那泉州，距离此地不算太远，又是木材、茶叶、黄麻集散之地，难怪这间米铺，最近也卖起茶叶来。”

　　海蛇在旁边听了，大是奇怪，完全不晓得这年青剑客闷葫芦里卖的是什么药。但他冷眼旁观，却瞧见米铺老板的脸色有点变了。

　　老板哼的一声：“你到底要说什么？老子喜欢在铺子里兼营茶叶生意，又不触犯王法！”

　　柳生衙哈哈一笑，道：“兼营茶叶生意，自然不算是触犯王法，但要是尊夫人知道你老人家在泉州的风流艳史。恐怕……恐怕……”

　　说到这里，米铺老板已是冷汗涔涔而下，嘴唇却变作了猪肝般的颜色。

　　这时，海蛇终于晃然大悟只听得柳生衙继续说道：“那一位田小姐，在泉州也可算是数一数二的美人儿，料想尊夫人也很想开一开眼界……”话犹未了，米铺老板已“噗”的一声跪了下来，连声讨饶，大叫救命。

　　至此，一场赌博胜负已分，海蛇输得心服口服，把钢叉上的鲜鱼双手奉上。柳生衙笑道：“独乐乐不如众乐乐，要是独自吃鱼，再鲜美也是食而无味，要是兄台不嫌弃，这便一起到怡福酒家头尝这尾海鲜，如何？”海蛇一口答允。

　　一尾大鱼，又清蒸又焖煮，又做了一大碗鲜鱼豆腐白菜汤，这一顿饭吃得二人浑身大汗，却又同时感到说不出的舒畅。

　　海蛇吃饱了肚子，便要结帐离坐。柳生衙却伸手一拦，道：“且慢。”

　　海蛇脸色一沉，道：“有何贵干？”

　　柳生衙道：“你要去杀人，怎么不让我这个做兄弟的知道？”

　　海蛉冷冷道：“连我自己也不知道，自己要去杀人，你又怎能晓得？再说，你我萍水相逢，连你叫什么名字都不知道，又怎能算是什么兄弟？”

　　柳生衙淡淡一笑，忽然说出了八个字：“在朝在野，在公在私。”

　　这八个字，纵使旁人听了，也不知道是什么意思。

　　柳生衙道：“乔在野是我大哥，我是他的金兰兄弟，姓柳，名生衙。”

　　海蛇陡地呆住，半晌纵声大笑：“你没骗我？”

　　柳生衙道：“如有半字虚言，天诛地灭！”

　　海蛇大喜，上前用力拥抱，颤声道：“如此说来，你便是我的……好三弟！”

　　柳生衙道：“好大哥！”

　　兄弟二人，当即开了两缸好酒，海蛇指着酒缸，道：“这是河南汝阳县的杜康。”

　　柳生衙点了点头，道：“古籍有云：‘仪狄始作醪，变五味。杜康作酒。’”

　　海蛇酒兴发作，忽尔朗吟：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多，慨当以慷，忧思难忘，何以解忧，唯有杜康。”

　　二人趣味相投，两缸十斤重的杜康酒，半个时辰不到喝个精光。

　　结帐离开酒家，天色渐暗，海蛇笑笑说道：“好三弟，二弟怎么不到福州来？”