渐渐的，他看清楚了……

　　是一个女人，一个漂亮的女人，是苗女，十七、八岁的苗女。

　　北双以为是朱妮，倔傲的嗤了一声，轻浮的说道：“骚货，是否要较量功夫了，包你服……”

　　“喂，你这人怎生说话没得分寸？”

　　北双语音未完，眼前的苗女陡然怒叱一声。

　　“噢，你，你不是姓朱的妮子？”北双一震，再次凝足眼力瞧去，讷讷说道。

　　“去你的，谁是那婊子？”

　　苗女语音含怒，冰声冷道：“姑娘看你可怜，给你救了出来，谁知你狗咬吕洞宾，不知好人心，不但未谢一声，劈头盖脑便大堆脏里带辱的话。”

　　“对不起，在下以为这里是红苗帮，刚才在下一时情急，口不择言，有辱姑娘，胆请姑娘斗量海函……”

　　北双忍着身上的伤痛，微微喘了一下息，沉声接着说道：“在下李阿水，幸蒙姑娘义胆侠心，免于一死，敢问姑娘芳名，在下铭谢心怀，以图他日衔草以报。”

　　北双不敢露出自己的身份，仍旧说了一个曾对祈青青说过的假名。

　　“这还差不多。”苗女似是放下心中怒气，娇声说道：“小女子牛妞。”

　　“谢牛姑娘救助之恩。”北双挫着牙说了一声，身上的伤口如蛇噬般阵阵刺痛，使得全身不住抖颤，但硬是不哼声。

　　“啧，你和红苗帮到底有啥深仇大恨？给弄成这副样子，你不死已属万幸。”

　　苗女啧了一声，边俯头察看北双伤势，边说道：“你再熬会，咱这里深山僻处，药物不全，呆会咱牛帮儿郎采药回来，便替你医治。”

　　“谢……谢牛……牛姑娘……”

　　北双紧咬着牙关，喀嚓一声，又咬断了二颗牙齿，北双只觉全身从头到尾没有一处不痛，痛，痛，那左肋趾崩断的痛，右臂被扭断的痛，左腿部被灼伤的痛，两足十骨被金针戳刺的痛，全身被刺鞭刮伤的痛，伤口渗入盐的痛，下唇咬破的痛，牙齿磨碎的痛，痛！痛！这岂止是仅仅的皮肉之痛，简直是戮心刺脏之痛。

　　“嚓”又是一声牙齿断碎声，北双又昏死了过去。

　　苗女撇了撇唇角，古怪的说道：“嗟，还真挺得住。”

　　那苗女正值青春之年，豆寇之龄，与朱妮年岁相仿，而且全身装扮与朱妮不二样，短装窄裙，露肩现腿，衣白裙黑，确是好看。

　　牛妞见北双昏过去，转首唤了一声：“阿妹。”

　　“来了，”一声娇应，走进一条人影。

　　“阿安把药草给采回来没有？”牛妞对着那六、七岁的苗女问道。

　　“可能快了。”阿妹长得娇小可爱，高只至牛妞胸前，闪着黑白分明的眸子，把眼光转向睡在竹床上的北双，问道：“姊，那汉人怎样了？”

　　“死不了。”

　　牛妞不在意的说了一声，向他妹妹问道：“红苗帮的有没有追来？”

　　牛妹的头发高高束起，用红色的彩带在顶上打一个发髻，那模样像是一个活的布娃娃，惹人爱极了。

　　牛妹摇头说道：“没有，姊，姓朱的不知道咱们藏身的地方。”

　　“阿妹，你替这汉人身上的血迹给擦干净，脏死了。”

　　牛妞摸着辫子，在牛妹红得像苹果的脸蛋亲了一下，笑着说道：“姊姊巡哨去，呆会回来。”说罢走出门外，逝去身影。

　　牛妹提着木桶走近北双，把一条干净的布巾拧湿，开始从北双脸上由上而下擦拭着。

　　牛妹一面洗拭着北双满是血迹的身体，一面啧声不解的说道：“这家伙怎这么倒霉？给姓朱的整得这么惨？”

　　北双不知道是自己痛醒来，还是被牛妹触痛伤口而醒？又从昏迷中睁开两眼。

　　“谢谢你，小妹妹。”北双见牛妹替自己洗涤伤口，感激的说道。

　　牛妹见北双醒来，笑着说：“我叫牛妹，牛妞是我的姊姊。”

　　北双向她笑笑，同道：“我叫李阿水，十八子李，左耳右可阿，洪水的水。”

　　“李哥哥。”牛妹娇甜可人至极的叫了一声。

　　北双爱怜的回叫一声“牛妹妹”。

　　牛妹非常懂事的问道：“李哥哥，痛不痛？”

　　北双笑着摇头，只感全身的伤痛都溶化在牛妹那张天真无邪的笑脸里。

　　牛妹朝北双可爱的笑笑，轻巧的拭着北双身上的血迹。

　　北双趁这机会，困难的转动一下头，环目打量四周。

　　但见此处显然是一口深邃的山洞，一阵阵浓深的湿气袭上北双的鼻尖，顶壁约一丈来高，两旁宽约九尺不到，两壁并没有长上苔草，显然部分是人工开拓加宽的。

　　北双望着临时搭造的木门，猜想这口山洞一定还有很多岔道，窒内摆置得非常简单，除了自己睡的竹床外，只有床畔一只木几，几上放着一面铜镜和一个瓷制的茶壶，就此而已，简单得不能再简单。

　　此外，壁下插着两支燃烧松子油的火把，给予这黝黑的山洞增添一点光亮。

　　忽然北双的身子震了一下，大腿灼伤处一阵刺痛传来。

　　“对不起，李哥哥，把你给弄痛了。”

　　牛妹刚把湿毛巾沾至北双的左腿，只感北双全身猛地一震，乖巧的笑着说。

　　“不，牛妹妹，看到你可爱的笑脸，我的痛苦全失了。”

　　北双说得是真话，他没有想到苗人的小女孩竟是如此令人喜爱，如可能，北双真想把她给抱在自己膝上，亲吻她可爱的脸蛋，并且给她一个铜板。

　　北双眼中射出一股慈兄般的眼光，笑着说道：“牛妹妹，谢谢你救了我。”

　　牛妹轻擦北双的灼伤处，娇憨着道：“李哥哥，才不是我救你呢，是我姊姊救你的，姊姊说我小，武功不强，不让我去，我最气她了。”

　　北双听着那天真无邪的话音，不禁感到好笑，接着问道：“你汉语说得这么好，是谁教你的？”

　　“是我娘教我的，她也是汉人。”牛妹忽然停下来，两眼一红：“可是她死了。”

　　“死了？”北双不禁一怔，看牛妹泫然欲泪的模样，一阵不忍，向她安慰的笑笑，接着问道：“令尊呢？”

　　“令尊？李哥哥，什么叫令尊？”牛妹一愣，皱起柔顺的眉毛，乌眸―转，不解的望着北双问道。

　　北双不禁莞尔一笑，说道：“就是你爹的意思。”

　　“他……他死了……”牛妹垂下小脸，神情黯然的哽咽着。

　　北双又是一怔，正想开口，眼前走进了两条人影。

　　“姊，你回来了，安哥，药草给采回来啦？”牛妹仰起小脸，招呼道。

　　“妹妹，你到外头玩儿去。”

　　进来的正是牛妞，身后跟着―名身体壮健的苗人。

　　“不嘛，姊，我要留在这里看李哥哥。”牛妹不依的扭着腰，撅着红嘟嘟的小嘴，可爱至极的撒着娇。

　　牛妞俯下螓首，笑着哄道：“乖，听话，否则姊不喜欢你了。”

　　“唔――”

　　牛妹万分不愿的点了―下头，朝北双笑着说道：“李哥哥，等你伤好了，我们一起去玩耍，好不好？”

　　北双轻笑着回道：“牛妹妹，一定。”

　　牛妹带着天真的笑容，蹦跳出门外。

　　“看不出你对小孩子有一套。”牛妞朝着北双笑道：“现在要替你治伤了，你撑得住么？用不用点你睡穴？省是你痛苦。”

　　北双唇角吟着傲悍的微笑，摇了摇头。

　　牛妞不以为然的笑了笑，笑得有点轻视：“这样好了，呆会你哭叫的时候，我才点你睡穴好了，如何？”

　　北双笑着点头，心里笑忖道：你会和姓朱那妮子一样失望的。

　　牛妞停下说话，转头向阿安用苗语说了一句，阿安点头按住北双的双脚，牛妞凝着神情，两手快如飞的拔去北方十趾的金针。

　　牛妞的动作快极了，快得令北双完不感到疼痛，宛似毫无感觉。