§第七十三章　青帮新秀

　　不一日，赵观赶到武汉总坛，得知一场叛乱已然平息，李四标已率众回返杭州，田忠也回转山东，便径去参见赵帮主，总坛那管事并不识他，待听他自称江贺，登时睁大了眼，一躬到地，连声说道：“原来是江坛主！小人有眼无珠，竟当面不识，真正失敬！小人这就去通报帮主，他老人家已经等您很久了。”说着匆匆奔入。

　　不多时便有数十名帮众群聚而来，人人抢着和他攀谈厮见，称赞恭维之声不绝于口，当他是个大英雄一般。赵观从未受过这般尊重遭遇，不由得有些窘，心想：“我不过替他们在打退叛贼上出了点力，何须这般大惊小怪？”却不知青帮中人最重英雄，他那日独闯敌营，计擒牛十七，并在武丈原上和林伯超斗刀，胆识武功过人，替青帮消弭一场内乱，帮中兄弟自都对他极为敬佩，万分推崇。

　　不多时，赵帮主亲自出迎，紧紧握住他的手，说道：“江小兄弟，武丈原一役全靠了你，才得降服叛乱，老夫衷心感激，激战之后不见了你的人，老夫心下好生担忧，生怕你和李姑娘失手于混乱之中，立即通令全帮全力寻找二位。这会见你平安无事，老夫当真好生欣慰。李大小姐可没事么？”

　　赵观道：“李大小姐此刻已平安无恙。”便说起逃脱追兵、李画眉被少林僧人打伤、自己送她上泰山治伤等情。赵帮主忙让人传话给李四爷，告知爱女无恙，可速去泰山相接；又派人上少林寺，向少林方丈清圣禅师质问少林弟子失手打伤李画眉之责。

　　当夜赵帮主设下大宴，推赵观坐了上座，着实热闹了一番。饭后他请赵观入内厅小酌，遣开了身边的两个姨娘。赵观见他神色凝重，似乎有要紧话要说，便问道：“林伯超叛乱已平，不知帮主还有甚么忧心之事？”

　　赵帮主呵呵一笑，说道：“我只忧心一件事。你替本帮立功太大，我不知该如何奖赏你才是。”赵观笑道：“这个容易。我也不要甚么奖赏，只要回南昌去带领辛武坛兄弟，便心满意足了。”

　　赵帮主摇头道：“那怎么成？江兄弟，我心中已有打算。林伯超叛乱伏诛，乙武此刻人心浮动，局势不定，我想让江兄弟兼任乙武坛坛主，替我稳定人心。”赵观一呆，摇头道：“这个晚辈当不得。”赵帮主道：“你不须跟我客气推辞。”赵观只是不肯。

　　赵帮主望着他，问道：“小兄弟，莫非你心中有所顾忌？跟我直说不妨。”赵观道：“晚辈在青帮任职，已是太过招摇。若再做乙武坛主，人人见我年轻识浅、绝不称职，晚辈于心不安。”

　　赵帮主向他凝视一阵，缓缓说道：“江小兄弟，四爷跟我说过，你入帮时曾要求帮内不要过问你的背景底细。老夫猜想你多半身负血海深仇，才如此隐姓埋名。你不愿太过招摇，我也不便勉强。我并非对你起疑，也不想探问别人的隐私。但用人之际，老夫不能不留心。江小兄弟，老夫前日见到了一个人，这个叫做张靖，是本帮属下长靖帮的帮主，他提起好几年前曾见过你。”

　　赵观心中一震，缓缓放下茶碗，心中霎时转过许多念头：“我竟忘了张靖这人，真是该死。如今帮主知道我出身苏州情风馆，是云帮主的儿子，对我必已起疑。好在张靖并不知道我是百花门人，他们便知道了我和龙帮的关系，也不至于危害到门中众姊妹。我却该如何应对？”

　　却听赵帮主续道：“我听说令堂死于火灾，情况有些可疑。江小兄弟，你若是为了报母仇而隐藏身分，我青帮一定倾全力助你报仇，义不容辞。至于你不愿告知的往事，我的意思和四爷一样，绝不过问。”

　　赵观沉吟半晌。这些时日来他静心思索，自情风馆出事后，多年来敌人再未显露任何形踪，他逐渐感到自己在杭州隐姓埋名，如此空等下去绝不会等出个结果。他此时武功已成，百花门羽翼已丰，实力远胜当年；如今之计，需得慢慢泄漏身分，引诱敌人找上门来，敌人一旦出手，他便有机会探得敌踪并下手报仇。此时赵帮主既开口相询，他心想：“帮主意思甚诚，我不如就此将话说清楚了，请他助我报仇。”当下说道：“帮主既已知晓兄弟的来历，兄弟也不再隐瞒。我姓赵名观，出身苏州情风观。我母亲确是为仇家所杀，我至今不知仇家是谁，只猜想是火教余孽。”当下说出情风馆遭难的前后，他不愿透露百花门的隐秘，只说自己在杭州定居乃是靠了母亲留下的一大笔遗产云云。

　　赵帮主凝神静听，待他说完，问道：“你在武丈原使出的，可是披风快刀么？”赵观道：“正是。张靖定已和帮主说起，浪子成达大叔曾与我相处数月，这套刀法便是他老人家那时传授的。”

　　赵帮主点头道：“果然是成大少爷所传。张靖说他曾送你和成大少爷一道上龙宫，你确是云帮主的公子么？却为何离开龙宫，反来加入青帮？”

　　赵观叹了口气，说道：“帮主，这事说来可笑，但我确然不知自己的生父是谁。”

　　赵帮主听了一怔，随即心想：“他的母亲昔年是苏州的名妓，想来云帮主曾和她有过一段。成少爷对他如此眷顾，多半也是看在和他母亲的交情上。”不由得有些不好意思，说道：“赵小兄弟，我问得失礼了，请勿见怪。所谓英雄不怕出身低，赵小兄弟今日在江湖上扬眉吐气，实不用在意出身这等小事。”

　　赵观不禁苦笑，他知道母亲乃是青楼中的奇女子，从未以母亲是妓女为耻，但听赵帮主出言相慰，心下也不由得感慨：自己从一个妓院小厮成为百花门主，继而成为青帮中的重要人物，全靠了母亲自幼的严厉训练和成达传授的披风刀法。在他心中，谁是他的生身父亲都已不重要，他早已将成达当成了自己的父亲。

　　赵帮主又道：“火教余孽之事，却不知有几分可信。我将传令各坛，若有任何关于火教的蛛丝马迹，立时通知你。你出手报仇时，帮中所有人力物力，全数供你驱使。”

　　赵观站起身，向赵帮主长拜，说道：“帮主承诺相助兄弟报母仇，兄弟永感大德，不敢或忘！”

　　赵帮主连忙扶他起来，说道：“不用谢我。你既是我帮中兄弟，你的事便是大家的事。江小兄弟，你的身世老大只会告知李四爷，对余人定当极力隐瞒，绝不外泄。我已严令张靖不可向任何人提起见过你的事。在报仇成功之前，你可继续化名江贺，在青帮中任职，一切如前。”他顿了顿，又道：“你既不愿接掌乙武坛，老夫想请你接收林小超的庚武坛。庚武在岳阳，辛武在南昌，相距不远，正是总坛的东西护卫，地位重要，实须大才之人方能兼任。”

　　赵观见推辞不得，便应允拜谢了。赵帮主当即传令命江贺接掌庚武坛，即日赴岳阳上任。

　　赵观拜别赵帮主，出了青帮大门，牵马径往城门行去。他回头望向青帮总坛的高墙飞檐，一时有如身在梦中。他在短短一年之间，从一个名不经传的杭州纨绔子弟跃升为江湖第一大帮青帮的两坛坛主，在帮派中窜升之快，可说绝无仅有。他心中倒并不觉得甚么，只想：“如今我算是报答了李四爷的一番赏识，只是李大小姐的一番情意，可真不知该如何回报啦。所幸她的命是保住了，哼，林小超那奸诈小子，我总有一天要找他算账！”想起林小超，又不禁想起那端丽绝俗、高傲倔强的苏州歌妓来：“不知方姑娘如何了？待我替娘报了仇后，定要回苏州去寻她。”

　　便在此时，忽听一声欢呼，一个少女冲上前来，喜叫：“少爷，我可找到你啦。”却是丁香。原来丁香和辛武坛兄弟数月来都在总坛附近寻找赵观，听总坛传话他无恙归来，欢喜之极，连忙赶来总坛相见。赵观见她容色憔悴，眼眶中蓄满了泪水，想是这些日子为自己担足了心，心下感动，握住了她的手，说道：“我好端端的没事，可让你担心啦。”

　　丁香忍不住流下眼泪，哽声道：“你没事就好啦。”忽然破涕一笑，说道：“少爷一去这么久都没有音讯，我猜想你定是拐了李大小姐私奔去啦。”

　　赵观伸手搂住她，吻上她的眉心，笑道：“不错，我正是私奔去了。后来李大小姐不要我了，我只好回来找我的亲亲丁香。”丁香满脸通红，啐道：“李大小姐不要你，我也不要你！”

　　她笑着抹去脸上泪珠，抬头望向赵观，问道：“少爷，我们这却往那儿去？”

　　赵观哈哈一笑，说道：“我们这便带上辛武兄弟，去岳阳接收林小超的庚武坛！”伸手搂住丁香的腰，一跃上马，向着城门驰去。