§第四十二章　金匮奇书

　　赵观放目望去，但见岸边五颜六色，开满了水仙、丁香、紫罗兰、郁金香、野玫瑰、山茶、牡丹、兰花等花卉，远处桃树柳树杂列，鸟声悦耳，好个洞天福地！他爬上岸，但觉谷内温暖，有若盛春，放眼万紫千红，百花盛开，确是春意盎然。赵观绝非风雅之人，看到这等景观，也不禁赞叹：“世上怎能有这等仙境？这里定是百花婆婆的隐居处了。她老人家在石壁上画下百花图形，想是指点后人寻来。不知水仙师伯来过没有？”

　　他在谷中闲步，见蜜蜂蝴蝶穿梭飞舞于百花之间，三两只松鼠、野兔站在草丛中，好奇地望着自己。他在谷中走了一圈，见到东首有座竹屋，心想：“这定是百花婆婆的住处了。不知还有人住在这里么？”走到屋前，朗声道：“有扰前辈，百花弟子赵观求见。”

　　屋内无人答应。他推门进去，但见屋内摆设简单，桌椅等都已极为陈旧。墙上挂着一幅画，画中是个二十来岁的女子，身穿红衣，手中拿着一朵花，半遮着脸。她脸虽遮住了大半，仍能看出她容貌甚美，眼中充满媚意，左眼角有一颗小小的风流痣。赵观心想：“这便是百花婆婆么？她可美貌得很啊。”向那图画行礼，以示敬意。

　　他走入左首的房间，见屋中一张大书桌，四壁都是图书，积满了灰尘。赵观信步走向后进，却见后厅正中放了两口石棺材，棺木都已吻合。他吓了一跳，走近去看，见左边的写着：“千叶神侠叶落英”，其下写着：“一世情仇，尽付东流”。右边的写着：“百花仙子戚流芳”，其下则写：“有情无情，皆归尘土”。赵观见到这八字诵词，心想：“这定是百花婆婆的棺材了，原来百花婆婆名叫戚流芳。左边那个不知是甚么人？”当下向百花婆婆的棺材跪下，恭恭敬敬地磕了八个头，暗暗祷祝：“赵观才德不足，忝为百花门主，但盼师祖英灵在上，多加保佑庇护，让我百花门不受敌人侵扰欺压。”

　　赵观站起身来，环望四周，见那停棺房乃是巨石筑成，四壁刻满了精致的图形花纹，大多是各种花朵树木，雕刻甚细。他在竹屋内各房室走走，忽觉有些不对劲，又走了一圈，才想起有甚么不对：“兰师姊说百花婆婆晚年独居百花谷，直到某一年当与弟子聚会时她没有出现，大家才知道她已仙去。却是谁将她收殓入棺？是水仙师伯么？”回到停棺石屋，见百花婆婆的棺旁端端正正地放了一个小几，上面放了一本书，封面写着“百花情忏录”。

　　赵观看出书上有蓝宝花毒，便从几上取过一个小镊子，挑开书页，首页里夹了一张信纸，写道：“字嘱水仙吾徒：我百花门以仙术武艺称雄江湖，然向无善恶是非之辨，流为偏邪少义之派。余老矣，甚悔往年滥杀无辜，乃立此遗嘱，百花门人一体遵从。余百年后，门人毋滥用毒，毋杀无辜，毋自相斗，壹以救助天下孤苦无依女子妇人为心，行侠义天理之举。此令可宣于门人，不遵者逐出。本门三宝置于书案金匮，交由火鹤保存。百花绝笔。”

　　赵观心想：“百花婆婆为何不亲自宣布，却要在自己死后让水仙师伯宣读遗令？”又想：“我娘才是真正体会婆婆用心的弟子。娘严戒弟子滥用毒术和滥杀无辜，众姊妹间和谐相亲，不似其它两门自相残杀、草菅人命。”

　　他又翻阅那书，竟是百花婆婆的自传。赵观一页页地看下去，直到最后一页，读毕怔然，嘘叹不已。

　　原来百花婆婆本名戚流芳，从师于古山老仙。她十七岁学成武功毒术，横行江湖，得着个百花仙子的美号。她与师兄叶落英自幼相恋，叶落英却一心报父母之仇，四处流浪寻找仇人，将儿女私情置之脑后。多年过去，叶落英终于报了仇，回头才发现师妹还在痴痴相候，十分感动，遂决定与师妹结缡。不意二人婚前又生波折，戚流芳发现师兄在流浪时期曾对另一女子结下情缘，几番为此争吵，婚姻终究未成。一次她大怒之下，出手毒死了情敌。叶落英恼怒已极，竟在她面前服毒自尽。从此戚流芳性情古怪，不近人情，善恶不分，动辄杀人，结了许多仇家。她厌恶男子三心两意、情不专属，立誓杀尽天下负心薄幸的男子。后来成立百花门，门中许多弟子受到她的熏陶，也是正邪不分，性格偏激，手段毒辣。

　　她老年时独居百花谷，回思往事，后悔不已，认为女子身具三毒，名为量狭、嫉妒、易怒，自己一生即为这三毒所毁。她心高气傲惯了，虽知过错，却终究不愿承认，因此留下遗书命门人改过，自己伴着师兄的遗体独居山谷，寂寞以终。临死前自己入棺，阖上棺木，盼弟子白水仙能寻到此处，取去遗书云云。

　　赵观怀想百花婆婆一个姿容风华绝代、武功毒术盖世的奇女子，竟在情场上如此不如意，最终孤死山谷，不由得感慨万分。又想：“水仙师伯显然没有来过这里，也没见到这遗书。不知她为何不来此处探寻？她没见到百花婆婆留在石壁上的标记么？”却不知白水仙不识水性，虽去过那禁地池边，却从来没有泅水入缝，到达那天然浴池，更无法钻入池底的石孔。若非自己恰巧闯来，百花婆婆的遗命恐便要永远湮没了。

　　赵观又去书房探看，书案上果有一个金匮，里面放着三本书。赵观取出了，见封面分别写着《古山仙术》、《百花神功》、《千容百变诀》，各为毒经、武谱和易容书。赵观心想：“原来百花三宝乃是这三本书，而不是江湖上传说的名花、香雾、百仙酒。百花婆婆要我娘收存这些书，大概知道百合和水仙师伯相互争斗太烈，若将三宝交给其中一个，另一个一定会拚死争夺。我娘中正刚直，书若留在她手中，两位师伯便不敢轻易招惹。”

　　他取了《古山仙术》，出屋在落日余晖下一页页翻看，发现百花婆婆毒术浩若烟海、博大精深，众多弟子所学不过是皮毛而已。他越看越兴奋，无法释卷，直到天色暗下，又去屋中点起火烛再读。晚间他便在书房中睡了，次日天刚明，又拿起书苦读，思虑其中道理。渴了便去喝一口池水，饿了便摘树上果实充饥，全神贯注于研读这部旷世奇书。

　　如此两日，他才将《古山仙术》看完，惊叹不已，彷佛踏入了毒术中的另一境界。他又去翻阅《百花神功》，见其中记载了“四时掌法”、“异蕊擒拿手”、“蝎尾鞭法”、“蜈蚣索”四种武功，不禁又惊又喜。他知道母亲曾得传春花掌法，白水仙和兰儿等得传夏雨掌法，萧百合和玫瑰、小菊等得传秋风掌法，紫姜等得传冬雪掌法，各人所学零乱不全；书中详载四时掌法的春夏秋冬四式，十分完整，两种奇门兵器也是精妙无比。赵观心想：“这些功夫得回去慢慢修练，一时也无法学成。”便又去翻阅《千容百变诀》，见里面记载了各种易容的巧诀，心想：“竹姊看到这书，一定高兴得很。”

　　那时天色已暗，他心想：“这些书我当再好好细读。回去要经过水道，没法带书，下次来要带上一块油布。”当下将书放回金匮，回到池边，钻过石孔、游过水道，回到千尺练下的水池。

　　幽微谷寒冷，赵观从水池中钻出，拾起衣服披上，走出禁地，却听得谷中叫嚣声响，不知发生了甚么事。他快步奔出，但见处处火把高照，门人来回奔走，神色惊惶。赵观暗叫不好，忙赶到清水阁前，丁香向他迎出，急道：“少爷，你可回来了！大事不好了，仇家齐来围攻，姊妹们正在谷口交战！”