靳无双接过信鸽，取下它脚下的竹筒倒出纸条，缓缓展开一看，脸上顿时闪过莫名的惊喜。周全见状忙问：“新军营有消息了？”

　　靳无双点点头，按捺不住内心的喜悦欣然道：“新军营残部两百九十八人已回到雁门关，领兵的是公子襄和武胜文，他们都没死！”

　　兴奋地长身而起，在房中踱了几个来回，靳无双突然停在周全面前，眼里闪烁着一丝意味深长的笑意，“立刻通知雁门关总兵范世忠，让他一定留住公子襄，我要恳请圣上，为孤军征伐瓦剌、解边关之危的新军营勇士，举行一次盛大的凯旋庆典，以彰扬他们前无古人的丰功伟业！”

　　周全从靳无双的双眼中，看到了一种前所未有的兴奋和决断，他迟疑道：“主上此举似乎另有深意？”

　　靳无双脸上闪过一丝异样的神采，幽幽一叹：“我等这样一个机会已等得太久，不想再等了。”

　　雁门关总兵府内，一连几天都在举行盛大的酒宴，以款待新军营幸存的勇士。从总兵范世忠以下，各级将领轮番宴请公子襄和武胜文等新军营兵将，以表达对新军营的敬意。虽然新军营的行动刚开始军中并不知情，但他们的事迹最后还是传遍了边关。驻守边关的将士最敬重真正的勇士，能在十万瓦剌虎狼之师的围追堵截之下生还，新军营每一个幸存者，在他们眼里，都是了不起的勇士和英雄。

　　酒宴之上，几乎每一个人都会问起新军营的战绩和经历，但从公子襄以下，所有人在这个问题面前都沉默不语。他们的眼中蕴含着一种说不出的沉重，让经历过最残酷战斗的边关将士，都无法忍受这种沉重。联想到新军营从一万人锐减到二百九十八人的惨烈，他们不忍再问，只能默默举起酒杯，用烈酒表达自己的敬意。

　　酒已半酣，人也半醉，突听门外嘈杂声起，有人高呼――“圣旨到”。

　　众人一阵忙乱，由范世忠领头接旨。圣旨宣总兵范世忠护送新军营将士进京，朝廷将举行盛大的庆典，庆祝新军营凯旋，圣上还将亲自召见新军营将士，并为所有将士论功行赏。

　　圣旨中还特意提到领导新军营北伐的千门公子襄，并特宣他进京面圣。

　　听到这意外的宣召，云襄嘴边泛起一丝苦笑，以前在骆家终日刻苦读书，就是盼着有朝一日能登上金銮殿，位列公卿，一展胸中抱负。但是现在，他却只想远远逃开。

　　总兵范世忠接过圣旨，脸上泛起莫名的兴奋和羡慕，拜别传旨的公公后，不禁对云襄和武胜文兴奋地道：“朝廷特意为新军营举行凯旋庆典，本朝开国以来还从未有过，你们的功绩将彪炳史册！连末将都跟着沾光。末将当敬你们一杯！”

　　半年多的漠北朔风和征战杀伐，使云襄的脸如新军营将士一样，像戴上了一层粗糙的硬壳，即使已喝得半醉，喜怒哀乐依旧难形于色。面对范世忠的恭维和奉承，云襄眼中泛起一种深沉的悲哀。

　　“彪炳史册？”云襄醉意朦胧地举起酒杯，眼里满是痛苦，“赫赫战功之下，是多少无辜者的鲜血？是多少妇孺的冤魂？我们只有罪孽，新军营每一个将士，都是罪人。”

　　范世忠一楞，不知如何应对。武胜文见状连忙对一名随从示意：“公子醉了，扶他下去歇息吧。”

　　两名随从将云襄扶到后面厢房，将他扶到床上躺好。

　　二人刚走，筱伯捧着茶水毛巾进来伺候，小声问：“公子醉了？”

　　“我没事。”云襄从床上坐起，接过毛巾擦了擦脸，脸上醉态一扫而空。

　　筱伯见状不由问道：“听说圣旨宣公子进京面圣，公子做何打算？”

　　云襄摇摇头：“我不去。我装醉离开酒宴，就是想立刻脱身。筱伯你收拾一下，叫上张宝、罗毅还有觉空他们，咱们连夜就走。”觉空是少林十八罗汉之一，随新军营北伐后，十八罗汉也折损大半，如今仅剩六人幸存。

　　筱伯见云襄要走，急忙道：“这是一次难得的机会，公子为何轻易放弃？”

　　“机会？此话怎讲？”云襄皱起眉头。

　　筱伯款款道：“圣上既然特意下旨宣召公子，即表示有意赦免公子过去的所有罪名。就算公子无心仕途，也该趁此机会进京面圣，为自己取得一个清白的身份，免得再受柳公权之流骚扰。再说济生堂渐渐庞大，难保不会引起朝廷猜忌，如果公子向圣上禀明济生堂的实质和宗旨，争取得到朝廷的认可，这对济生堂将来的发展也大为有益啊。”

　　见云襄低头不语，筱伯不禁趋前一步，恳切地说道：“如果这次公子抗旨而逃，将永远失去与朝廷和解的希望，失去为自己正名的大好机会，将永远成为见不得阳光的边缘人。公子三思啊！”

　　“你让我好好想想。”云襄一脸踌躇，缓缓踱到窗前。似乎感觉到窗外的寒意，他轻轻关上窗户，房中顿时一片幽暗。顺手点燃桌上的油灯，在朦胧昏黄中，他的脸上闪过一丝决断，缓缓坐到桌旁的太师椅上，他直视着筱伯平静地道：“我可以奉旨进京，不过，我需要一面护身符。”

　　“护身符？”筱伯有些疑惑，“什么护身符？”

　　“《千门秘典》！”云襄紧盯着筱伯的眼睛。

　　就见筱伯眼中闪过一丝惊诧，跟着又坦然笑道：“《千门秘典》下落不明，一时半会儿恐怕很难找到，它怎么会是公子的护身符？”

　　“是吗？”云襄目光炯炯地盯着神色如常的筱伯，嘴角泛起一丝调侃的笑意，“我只知道影杀堂第一杀手，从南宫放手中夺去了《千门秘典》，那不是你吗，死神？”

　　筱伯眼中陡然闪过一丝锐芒，跟着哈哈一笑：“公子怎么会认为老奴是影杀堂的死神？”

　　云襄淡然道：“第一，你本来就是影杀堂杀手，你当初反出影杀堂投靠我时说的那些话，不过是你一面之词；其二，当年我在金陵揭穿柳公权阴谋，是你出面雇用了影杀堂‘夺魂琴’和‘鬼影子’帮我，顺利得令人惊讶。当时‘鬼影子’还说我是影杀堂不能动的人。那时我就在奇怪，影杀堂怎么会对我如此看重？后来终于清楚了，原来他们是得到过你的特别叮嘱。”

　　筱伯无辜地苦笑道：“公子仅凭这两点，就断定我是‘死神’？”

　　“当然不止！”云襄款款道，“在小五台山，南宫放用明珠要挟我时，我是临时决定用《千门秘典》换回明珠的，事先并无周密计划，‘死神’却无端端地出现在那里，杀人夺书。如果他是受雇杀南宫放，怎么会连南宫放的死活都不确定就走？所以我肯定他是为了秘典，而且来去非常匆忙。而知道南宫放手上有《千门秘典》的，就只有目睹我用秘典交换明珠的这些人。而这些人中间，有足够能力杀掉南宫放的，就只有你，筱伯！”

　　筱伯无奈苦笑道：“如此说来，老奴不是‘死神’都不行了？”

　　云襄点点头：“当然是你！小五台山说大不大、说小也不小，要想准确地追上南宫放，抢回秘典，还真不能靠运气。最简单的办法是在《千门秘典》上下点‘千里香’，然后循香追击。而《千门秘典》除我之外，就只经过了你的手。你为了避开我们去追南宫放，先用药物使武忠那些士兵昏昏欲睡，让我们不得不留在山上歇息，又趁我休息之时点我昏睡穴，然后循香追上南宫放，杀人夺书！可惜你的时间太紧迫了，来不及去山崖下看看南宫放的死活，更巧的是我也选择了和南宫放相同的下山路线，也许，这就是上苍以它那不可抗拒的神力，向我昭示凶手的真正面目吧！”